— Возможно, ты прав. Но она настаивала на скорой свадьбе, и я согласился. И что теперь? Какие найти причины для того, чтобы передвинуть свадьбу на несколько месяцев? Кстати, какой у Леры срок?

— Три месяца. — Аджитт поморщился. — Она забеременела едва ли не сразу, как попала сюда.

— Мне до сих пор не верится, что она тоже дракон, — прошептал Ракеш.

— А мне, как ни странно, очень даже легко поверилось. — Поднявшись, Аджитт подошёл к окну. — В ней с самого начала было что-то… Что отличало её от обычных Игрушек. Взять хотя бы тот факт, что мы оба так или иначе привязались к ней. Тебя до этого хоть когда-нибудь тянуло к смертным? Вот и меня тоже нет. А Лера… Дело не во внешности даже, чувствовался в ней какой-то стержень.

— Твой стержень в ней чувствовался, — фыркнул Ракеш. — И мой. Не представляю, что с этим всем делать. — Он тяжело вздохнул и взъерошил волосы. — Как объяснять всем, как избежать насмешек или осуждения?

— Завтра я представлю её Старейшинам. И попрошу хранить тайну до родов. Никто, кроме них и нас, не знает о приближающейся катастрофе. Поэтому нет нужды объявлять сейчас о том, что Белый Клан возрождается. Проблемы надо решать по мере их возникновения.

— Ты как всегда просчитываешь на несколько шагов вперёд. Хочется верить, что в этот раз ты тоже окажешься прав.

Лера проснулась поздним утром, чувствуя себя, наконец, совершенно отдохнувшей. От головной боли не осталось и следа. Ада, услышав шум в спальне, тут же появилась на пороге, светло улыбаясь.

— Завтрак уже принесли, а ещё, — она замялась, — заходил Высший. Сказал, что будет ждать тебя в кабинете.

— Надеюсь, он не думает, что я брошусь к нему, как только открою глаза? — проворчала Лера.

Спустя полчаса, приняв душ, в тёплом платье из мягкой шерсти, она сидела за столом, почти насильно заставив Аду позавтракать вместе.

— Я не могу, Сарасвати, это неправильно, — попыталась было сопротивляться девушка, но Лера была непреклонна — Ада оказалась её единственной подругой, рассматривать её как служанку при всём желании не получалось. И только утолив голод, решила спуститься вниз. Хотя сердце предательски срывалось на бег, Лера, поймав своё отражение в одном из зеркал, довольно улыбнулась — её волнение ничто не выдавало.

Аджитт, увидев её, поднялся и сделал шаг навстречу, не скрывая восхищения — такой великолепной и величественной она не выглядела на его памяти ещё никогда.

— Тебе идут традиционные одежды, — заметил он, жестом пригласив сесть. — Итак, нам надо обсудить сложившуюся ситуацию спокойно, без нервов, как это было вчера.

— Что вы решили с Ракешем? — сразу перешла к главному Лера.

— Свадьбу мы отложим до твоих родов. Кстати, — Аджитт как-то странно посмотрел на неё, — у тебя двойня.

— Что? — взгляд Леры невольно метнулся к животу. Значит, там два малыша? Это пугало и волновало одновременно.

— Сегодня я представлю тебя Старейшинам, там же обсудим, как спасать наш мир. Пока что это — единственное, о чём тебе стоит думать.

— Я бы не хотела оставаться здесь, можно вернуться в свою квартиру?

— Нет, — резко ответил Аджитт, но тут же смягчил свой отказ улыбкой. — Во-первых, здесь ты в безопасности. Даже я не могу поручиться за то, что никто из Старейшин не захочет тебе навредить после того, как мы справимся с надвигающейся угрозой.

— А во-вторых?

— Во-вторых, там нет места для твоей служанки. Ты же не хочешь оставлять её здесь?

Представив Аду одну в этом огромном доме-замке, Лера вздрогнула.

— Хорошо, — со вздохом сказала она. — Тогда не будем откладывать. Поехали.

Ада спустилась и принесла Лере плащ. Укутавшись в него и сменив домашние туфли на тёплые сапожки, Лера вышла на крыльцо и невольно залюбовалась Аджиттом, стоявшим у чёрного, хищного автомобиля. Ветер слегка развевал полы его чёрного пальто, шевелил волосы. Он стоял, небрежно прислонившись к капоту, и не сводил с неё тяжёлого взгляда тёмно-синих глаз, наблюдая за тем, как она приближается. Потом мягко выпрямился и открыл дверь. Лера старалась не смотреть на него, но всё же не удержалась, садясь рядом с водительским местом. Его глаза опасно сверкнули, но на лице не отразилось ни одной эмоции. Он сел за руль и завёл мотор. Итак, Лере предстояло узнать, примут ли её в этом мире как положено, или придётся всю жизнь прятаться здесь, в этом доме, рядом с Аджиттом.

Улицы Милларда проплывали за стеклом автомобиля, но Лера, как ни старалась, не могла сосредоточиться — все мысли кружились вокруг Аджитта, сидевшего рядом с ней. Теперь, когда между ними были расставлены все акценты и точки, стоило привыкнуть к мысли, что она проведёт рядом с ним всю жизнь. Взгляд то и дело соскальзывал на его профиль, на линию челюсти, сейчас плотно сжатой, на прищур тёмно-синих глаз и чёрные стрелы ресниц. Интересно, каково это — быть рядом с ним? Именно быть, как жена, не только в тайной комнате при приглушённом свете, или на коленях в кабинете? Леру бросило в жар, соски моментально затвердели — она даже испугалась своей реакции. Наверное, разбушевались гормоны, как иначе назвать влечение тела, когда разум остаётся холодным и невозмутимым? Словно прочитав её мысли, а может, почувствовав что-то, Аджитт вдруг резко повернулся к ней, впиваясь в лицо тяжёлым взглядом.

— Я решил, что говорить о твоей беременности Старейшинам не надо.

Лера моргнула. Его фраза была так далека от мыслей, которыми была занята голова, что поначалу она не сразу поняла, что он имеет в виду.

— Почему? — прохладно поинтересовалась она.

Аджитт вздохнул и отвернулся. Лера готова была поклясться — он нервничает! Это открытие было настолько ошеломительным, что она с трудом сдержала улыбку.

— Я не знаю, от кого ты беременна, — нехотя проговорил Аджитт. — Если это дети Ракеша, то разрывать помолвку с Лийей нет необходимости. Это нецелесообразно.

— Нецелесообразно, — эхом повторила Лера и холодно усмехнулась. — У тебя всё в жизни происходит так? Ты всегда просчитываешь варианты и выбираешь самый выгодный для себя?

— Тебя это удивляет? — Аджитт приподнял смоляную бровь. — Я — Высший. Наш Клан правит Абхеей сотни лет, и, если бы мы всегда шли лишь на поводу собственных желаний, не смогли бы удерживать власть так долго.

— Значит, твои желания в данном случае расходятся с тем, что необходимо сделать Высшему? — в голосе Леры зазвучал интерес.

— Я привык не обращать внимания на то, что в вашем мире называют чувствами. Их всегда можно укротить. А потерять власть ради них… Не этому ли учит ваша история? Сколько войн и потрясений перенёс ваш мир, повинуясь одной лишь воле чувств?

— Не думала, что ты так увлечён нашей историей, — пробормотала Лера.

— Нас заставляли учить историю многих миров. Ваша была самой нелепой, — высокомерно ответил Аджитт, отворачиваясь к окну.