— Помочь Абхее, — повторила Лера. — Теперь это и мой мир тоже. Ты должен рассказать обо мне Совету Старейшин, нам надо действовать как можно скорее. Пока я летела сюда, видела, как мало осталось от этой земли. Проклятье приближается, скоро от Милларда, да и от всего мира, ничего не останется.

— Ты что? — поперхнулся Аджитт, хватая её за локоть и легонько встряхивая. — Повтори, что ты делала?

— Летела, — сладко протянула Лера, выдержав его взгляд и не делая попыток вырваться. От одного прикосновения его пальцев под кожей полыхнуло пламя. — Да, Высший, я умею обращаться и летать, когда пожелаю. Всё ещё хочешь считать меня глупой Игрушкой?

— Лжёшь! — Аджитт оттолкнул её от себя и запустил руки в волосы, ероша идеальную причёску. — Это всё ложь, никто не может обращаться по желанию уже сотни лет!

— Что ж, — Лера пожала плечами, — а я могу.

— Это невозможно, — прошептал Аджитт, словно не слыша её. — Немыслимо. Снять проклятье Создателя можно только одним способом — если соединится несоединимое.

— Я дочь Чёрного дракона Джараса и Белого дракона Макты. Во мне соединилось несоединимое.

— Это ещё надо проверить, — решительно заявил Аджитт, хватая телефон и быстро набирая номер. — Соедините с генетическим отделом. Да, с тем, что подбирает Игрушек. — Он помолчал, дожидаясь ответа, и отчеканил: — Пришлите в мой кабинет специалиста с передвижной лабораторией. Немедленно. Нет, я не могу ждать, это срочно.

Он повесил трубку и в кабинете повисла тишина. Лера поёжилась, будто только сейчас заметив, что стоит в одних сапогах. Она подняла плащ и закуталась в него, стараясь не подать вида, как неприятно в холодной влажной ткани. Аджитт повернулся к ней и подозрительно прищурился.

— Ты никуда не уйдёшь отсюда, пока не проведут тест. И даже потом будешь оставаться под наблюдением, поняла? А когда всё закончится, если ты говоришь правду, я решу, что с тобой делать.

— Мне кажется, ты всё же не понял — ты больше не имеешь права распоряжаться мной.

Лера вдруг почувствовала огромную усталость, но понимала, что последнюю новость надо выложить, глядя ему прямо в глаза.

— Я не смертная, я дракон. Мне не нужна опека.

— Раз тебе не нужна опека, тебе не нужен Миллард, — насмешливо протянул Аджитт. — Когда Абхея будет спасена, ты покинешь город. Можешь жить в горах, если пожелаешь. Мне без разницы.

— О, я прекрасно понимаю, что тебе всё равно, где буду жить я, — сладко пропела Лера, впиваясь в него взглядом. — Но тебе точно не будет всё равно, где будет жить твой ребёнок!

Аджитт моргнул и вдруг рывком притянул её к себе, сжимая в крепкий объятиях, шаря по спине руками, словно пытаясь сканировать. Лера зажмурилась от гаммы чувств, охвативших её с головы до ног, но вот Аджитт оттолкнул её и недоверчиво прошептал:

— Не может этого быть…

— Ты знаешь, что это не ложь. Ты чувствуешь это. Беременность подтвердит любой медик, но только ты можешь почувствовать собственную силу, текущую во мне. Ты не посмеешь больше причинить мне боль, потому что иначе не увидишь своего ребёнка!

— Здесь всё решается просто, — усмехнулся Аджитт, вдруг став совершенно спокойным. — Я женюсь на тебе, и ты не сможешь от меня сбежать. Ни ты, ни мой наследник.

Несколько секунд Лера молчала, а потом звонко расхохоталась, откидывая голову назад. Она смеялась так долго, что на глазах выступили слёзы, а когда успокоилась, холодно посмотрела на Аджитта и отрезала:

— Нет!

— Думаешь, тебя кто-то будет спрашивать? — угрожающе спросил Аджитт. — Ты носишь моего ребёнка, ни один Совет Старейшин не позволит тебе оставаться одной. Женщина воспитывает ребёнка одна — нонсенс! Только не в Абхее. А в своём мире ты больше жить не можешь. Сама знаешь — драконы там долго не живут.

— Я буду жить одна, я взрослая женщина! — возмутилась Лера. — К тому же, — она прищурилась, — у тебя уже есть невеста! Не ошибаюсь, у тебя же скоро свадьба?

— Помолвку расторгнут, — отмахнулся Аджитт, кружа вокруг неё, словно коршун. — Ты станешь моей женой после того, как мы устраним надвигающуюся катастрофу.

— А что скажут твои Старейшины, узнав о том, как именно был зачат этот ребёнок? — глаза Леры сузились.

— Возмутятся, — спокойно ответил Аджитт. — Но потом поймут, что не имеют права мне отказывать. К тому же, о том, что ты была Игрушкой, знают немногие. Я прикажу им молчать. Для всех ты будешь нашим чудом, спасением от беды, и той, в которую я влюбился, едва увидел в лесу. Или в горах, выбирай сама.

— Как романтично! — голос Леры сочился сарказмом. — То есть мне ещё и любовь надо будет разыгрывать перед всеми? А что скажет Ракеш?

— Смирится так же, как и ты. — В глазах Аджитта промелькнула искра вины, но он тут же её погасил. — Посуди сама: ты получишь дом, определённую свободу, богатство и почёт. К чему отказываться?

— А ещё я получу тебя, — тихо сказала она, опуская глаза, налившиеся слезами. Она снова теряла свободу, её опять не спрашивали, хочет ли она этого. И снова не оставляли выбора. К чему власть, если не можешь распоряжаться своей судьбой?

— Ты не получишь меня, если сама не пожелаешь, — угрюмо сказал Аджитт. Лера вскинула голову, недоверчиво глядя на него. — Мы никогда не принуждаем женщин. Тем более, своих жён. К тому же, главную функцию брака — зачать наследника — ты уже выполнила. Я пальцем к тебе не прикоснусь.

Лера тяжело вздохнула. Предложение Аджитта было заманчиво, что тут греха таить. К тому же, её сила никуда не денется, а со временем можно будет находиться рядом с Высшим и пытаться как-то изменить, пошатнуть закостеневшие устои. Может, дать больше свободы женщинам, которые здесь лишены её. Может, облегчить участь Игрушек — ведь она не понаслышке знает, что приходится безропотно подчиняться каждому желанию босса, даже если оно идёт вразрез с собственными. Добьётся того, чтобы в договор можно было вносить изменения и разрывать при необходимости. А ещё обязательно потребует жестоко наказывать насильников, которые ловят Игрушек на улице. Перед глазами встало перекошенное лицо, мерзкие голоса зазвучали в голове, а на плечи словно опустились чужие руки… Лера сглотнула и снова вздохнула.

— Я согласна.

Ей показалось, что Риши, до этого молча стоявший в углу, шумно выдохнул. Хочется верить, что это от того, что она приняла правильное решение, а не сломала свою судьбу.

— До свадьбы о тебе никому знать не стоит, — деловым тоном заговорил Аджитт.

— Ада будет жить со мной, — тут же заявила Лера, поворачиваясь к служанке.

— Кто это? — поморщился Аджитт. — Полукровка?

— Тебя это волнует? — ледяным тоном уточнила Лера.

— Всё равно. — Аджитт равнодушно отвернулся от неё. — А старик?