крылья и давая Авроре возможность оценить обстановку. Мои пошли вперёд, на разведку. Тут всё просто. Среди толпы никто на них напасть не посмеет, да и Аврора бдит за всем и каждым. Да и очевидно основная мишень — я, и турнир — действительно удобная возможность выманить меня из крепости. Ну и кроме того, случись что — я всех вытащу. И это не говоря об Эгиде.

Арена, в мирное время — стадион, легко вмещала всех студентов, преподавателей и возможных гостей. Так что я бы не назвал её забитой под завязку. Но Рики права, собрались все!

Федя с Катей успели немного рассказать о противнике. Студент 4-го курса, Лех Ильмовский, стихия — ветер. Довольно сильный, но не сказать, чтобы прям очень. Главная суперспособность у него, насколько я понял — это язык без костей. Собирает сплетни про всех, любит быть в центре внимания. Даже какой-то блог ведёт, рассказывает в нём новости. Правда, читать его — только время тратить, большинство новостей как в том анекдоте про Рабиновича, который не машину, а квартиру, не в лотерею, а в покер, и не выиграл, а проиграл. Но есть и у него публика. И вот, похоже, этот Ильмовский решил прославиться, первым бросив мне вызов. И уже прославился, и уже неважно, выиграет или проиграет, главное он — первый. Ну что сказать, клоун!

На арене меж тем уже появился мой противник. Скромно стоял рядом с ректором, который сегодня выполнял роль распорядителя, и что-то ему втолковывал. Натан Ефимович нервно поглядывал на часы, и отмахивался от приставучего Леха.

— Что они там обсуждают? — спросил я у Авроры.

— Лех часы перевёл на пару минут вперёд, и пытается доказать, что ты не явился на поединок, — хмыкнула Аврора. — Сейчас я ему их вовсе отключу. Тебе, кстати, и правда пора. Осталось двадцать секунд.

Ну, пора так пора.

Я поймал подходящий поток ветра и завис в одной точке. Прицелился и шибанул молнией прямо в центр арены. Подержал разряд пару секунд, и телепортировался туда сам.

— Медведев на поединок прибыл, — я не торопясь сложил крылья.

Над ареной повисла гробовая тишина, и даже Натан Ефимович уронил планшет с бумагами на песок. А потом трибуны взорвались громом аплодисментов.

— Выделываться было обязательно? — ректор подобрал свои бумаги вместе с челюстью и неодобрительно покачал головой.

— Хороший понт дороже денег! — улыбнулся я в ответ.

На лице у Леха читались противоречивые эмоции. С одной стороны, если прямо сейчас отступит, ему никто слова не скажет. Моё появление все присутствующие оценили по достоинству. С другой стороны, можно и проиграть, тоже не слишком зазорно. А вдруг выиграет?

«Аврора, у него есть козыри какие-то?»

«Пустяковый артефакт, купил вчера с рук, создаёт огненный смерч».

«Пф! Несерьёзно!»

«Вот и я так подумала, даже предупреждать не стала».

— Подойдите сюда и поставьте подпись, — Натан Ефимович развернул к нам планшет. — Стандартное согласие на ученический поединок, с обязательством не стремиться сознательно к причинению друг другу тяжкого вреда здоровью. Приравнивается к магической клятве, благодаря стилусу. При подписывании влейте немного маны. Немного! Я не хочу получить вместо бумаги портал в ад!

— А что, ад существует? — прищурился я.

Хм, а стилус и правда непростой, из биомета с добавлением ещё чего-то. Я поставил подпись, и ощутил, как моя мана впиталась в бумагу. Дед говорил, что бумага для этих целей годится плохо, недолговечна. Так академии надолго и не надо.

— У вас пятнадцать минут. Поражение засчитывается при невозможности продолжать поединок, потере сознания, при добровольной сдаче, при пересечении границы круга. По истечении пятнадцати минут, если нет победителя, засчитывается ничья. Лех Ильмовский запросил возможность использования артефактов. Михаил Медведев, согласны?

— Да, согласен, — кивнул я.

— Поприветствуйте друг друга, — Натан Ефимович сделал шаг назад.

Лех подошёл ко мне, я тоже сделал шаг вперёд.

— А без понтов слабо? — Лех пожал руку и заговорил специально громко, чтобы все слышали. — Или ты только с подарочками от патриархов можешь?

— Ты в смысле думаешь, молния — это артефакт? — догадался я.

— А что ещё? Все ведь знают, что ты маг огня!

— Блин, а я и забыл!

«Аврора, отключи Эгиду, оставь только телепорт в случае угрозы жизни, и без прямой угрозы — блокируй его».

«Если хочешь победить его на чистой силе, то тогда уж и обручальное кольцо сними».

Сняв обручальное кольцо, я передал его ректору.

— Подержите, пожалуйста. Это подарочек от патриарха Элигия… а это, — я снял печатку главы клана, — от совета Патриархов. Ну и вот ещё, — я достал из кармана «Аптечку», — её я сам патриархам дарю, так что не считается, оставьте себе. Остальное с возвратом!

«Миша, ты что творишь? — услышал я в голове голос Кати. — Нахрена кольцо-то снял?»

«Не переживайте, я не идиот, контур телепортации в Эгиде активен».

«А, прости, не сообразила!»

— Разумеется, — ректор чуть побледнел. — Мы можем начинать?

— Да, конечно, — я кивнул и отошёл в центр арены.

Лех, обильно потея, сдвинулся едва не к самой границе круга. А Натан Ефимович вышел за пределы, ещё раз посмотрел на нас, и, наконец, дал отмашку.

А Лех неплох! В меня тут же полетели воздушные лезвия, ещё какие-то чисто воздушные техники, некоторые даже захватывали песок в качестве кинетического снаряда. Я просто создал щит и лениво от них отмахивался. Что б такое придумать?

Потянулся к магии земли. Без обручального кольца не так легко и эффективно, но всё равно песок послушался. Создал вокруг себя стену из оплывшего камня. Атаки прекратились, ну да, против земли воздух малоэффективен. Телепортировался за спину к Леху.

— Может просто сдашься? — положил я ему руку на плечо.

— Сука! — он от испуга резко отпрыгнул в сторону и тут же швырнул в меня чем-то, как ему казалось, убойным.

Но нет, воздушная техника благополучно разбилась о покров.

Я зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

— Это всё? Или у тебя ещё что-то есть? Давай, а то я сегодня не выспался, спать хочу!

— Да чтоб тебя! — Лех швырнул мне под ноги что-то похожее на монету.

Ускорение сработало рефлекторно, стоило мне увидеть кувыркающийся в воздухе кругляшок. Зелёным росчерком я ушёл в сторону, и тут же врубил покров на треть мощности. Мало ли что!

И предосторожность меня не подвела. Стоило монете упасть на песок, как я почувствовал портальную магию. Но… ничего не прилетело, ни бомба, ни артефакт. Зато над монетой открылось окно портала, размером с полметра, причём вход и выход примыкали друг к другу, только направлены были не в разные стороны, а в одну! Работать такой портал не будет, при попытке через него пройти просто упрёшься в стену. Вот только в момент открытия такая конфигурация портальных окон может располосовать любую материю.

Через долю секунды рядом с первым порталом открылось ещё два, поменьше, под разными углами к первому, потом ещё… ещё… Каждую десятую долю секунды рядом с каждым из существующих порталов открывалось ещё два. Если новый портал сталкивался с уже открытым — первый схлапывался. Но самое плохое заключалось в том, что зона, захваченная этим действом, быстро росла, хотя размер самих порталов, кажется, постепенно уменьшался.

Я глянул на Леха — у него глаза полезли из орбит. Явно не такого смерча он ждал!

«Аврора, Эш, что это?»

«Фрактальная ловушка, — ответила мне Эш. — Очень опасная вещь, будь с ней осторожнее. Надо разрушить артефакт».

Разрушить — значит разрушить. Попробовал молнию, файербол, просто песком кинуть — ничего, не пробиться. А ловушка продолжила расти, и выглядело это устрашающе. И это я ещё под ускорением, реального времени прошло всего несколько секунд, а она уже разрослась до нескольких метров в диаметре! Не хотелось и думать, что случится с телом, если попасть в эту мясорубку!

«Миша, Лех!!!» — в голову ударил предостерегающий крик Рики.

Рванул вокруг ловушки, и вовремя. Этот увалень умудрился запнуться за песок и упасть на спину. Он оказался слишком близко, и ловушка уже добралась до его ног, мгновенно превратив ступни в кровавую кашу. Разбираться не стал, телепортировал его к ректору.

Мне бы воду… Оглянувшись, увидел у некоторых зрителей в руках бутылки с водой. Телепортировал их все прямо в ловушку, та сама разберётся с распределением…

И долбанул молнией. От души долбанул, с хорошим запасом. Без обручального кольца не так эффективно, но тоже неплохо! Во всяком случае, на этот раз молния ушла глубоко внутрь ловушки. На её пути начали схлапываться портальчики, и оказалось, что ловушка окружена ими, как шубой, но внутри-то свободно! В радиусе пары