По мере получения информации, мои глаза сначала широко распахивались, а потом сузились и я начала злиться. До меня дошло, почему он не хочет этой встречи:

— И на основании сплетен, ты сделал вывод, что как только сюда заявится этот эльф, я немедленно намотаюсь ему на шею вместо шарфика и признаюсь в неугасающих чувствах.

Ткнула мужу под нос свои запястья и осведомилась:

— Этой гарантии тебе не хватает?

Дар удручённо вздохнул и признался:

— Это лишь невозможность развода, но это не значит, что ты не можешь уйти или...

— Ну, договаривай... и изменять тебе направо и налево!!! – взорвалась я.

— Зачем ты так? – тихо спросил Дарниэль.

— А как? На основании сплетен, повторяю, сплетен, а не проверенных данных, ты сделал вывод, абсолютно не приняв в расчёт, что я не она. Точно так же, я могу обвинить тебя. По дворцу ходят слухи о твоих непрекращающихся отношениях с Лаурой. Давай я закачу тебе по этому поводу скандал, перебью всю посуду, подожгу что-нибудь! Ты отказываешь мне в доверии. Что стоит твоя любовь, если она не подкреплена верой в мою порядочность?

Я замолчала. Что мне было ещё сказать? Как убедить его в том, во что он не верит? Мы стояли и смотрели друг на друга: в моих глазах горечь, в его упрямство. Я понимала, что Дару просто нужно время, что бы понять и принять всё это. Но от этого легче на душе не становилось. Тогда я развернулась и вышла за дверь, и он не остановил меня. Я ушла в лес. Одна. Я не была здесь со времени бала. Мне нужно было всё обдумать и успокоиться. Любому человеку или дроу иногда нужно побыть одному, разобраться в своей душе, мыслях, чувствах. Было ли мне обидно? Да, было, но семейная жизнь состоит из компромиссов, умения понимать нужды и потребности другого, в доверии, наконец. А в этом доверии мне и отказывали.

Когда дошла до поляны, там был Гром. Мне стало очень стыдно: со всеми своими событиями и проблемами, я забыла о нём, забыла о друге. Гром стоял и ждал меня. Обняла его за шею, уткнулась лицом в гриву. Конь развернул ко мне свою голову и боднул в плечо. Я очнулась от мыслей и сказала:

— Здравствуй, мой хороший. Прости, не могла прийти раньше.

И осеклась. Гром смотрел на мои запястья. Я могла бы поклясться, что он был поражён, ошарашен, раздавлен, если бы эти слова подходили к животному, потом он сделал шаг назад, ещё один и ушёл. И вот тогда я заплакала.

Что-то коснулось моей ноги. Опустив глаза, я увидела Сильван. Жёлтые глаза каргаала сощурились, и она повернула голову, указывая направление: на краю поляны стоял Дар. Понял или испугался? Мы смотрели в глаза друг друга. Листва против неба. Шаги навстречу и сильные руки на моих плечах.

— Прости, я был не прав, – тихий шёпот, шевельнул прядь волос.

Понял.

— Прощу, но ты должен мне желание, – с облегчением улыбнулась я, воспользовавшись моментом, и услышала в ответ:

— Маленькая шантажистка.

— Да, я такая и горжусь этим! – пришлось признаться в «страшном» грехе.

— Уговорила. Весьма убедительный довод. Что ты хочешь?

— Хочу, что бы ты станцевал со мной танго, – внезапно пришло мне на ум невероятное желание. Удивлённое лицо мужа говорило лучше всяких слов, но возражать он не стал, решив направить энергию в другое, более приятное русло. А цветочки здесь оказались жутко колючими. И почему мне не хватило ума вытащить хотя бы одеяло? Да, умная мысля всегда приходит опосля!

Я стояла у окна кабинета и ждала Аэраниэля. Его должны проводить сюда. После нашей размолвки, Дар скрепя сердце и скрипя зубами, согласился оставить меня с ним наедине. И вот я одна и жду сводного брата. Шаги в коридоре, звук распахнувшейся двери и мягкий ласковый голос:

— Эланиэль, как ты себя чувствуешь? Я привёз тебе игрушку!

Я развернулась. Передо мной стоял эльф, очень похожий на «папашу», только глаза васильковые и держал в руках... медвежонка? Он привёз мне игрушку? Да я помнила, как я настойчиво требовала игрушку у Калэстеля, а привёз мне её его сын? Он приехал из-за игрушки? Я растерянно переводила глаза с игрушки на него и не знала что сказать. Такого я не ожидала.

— Эланиэль? – повторил он.

Молчание. Как трудно нарушить молчание и соврать тому, кто беспокоился о тебе. Но эльф всё понял сам:

— Где она? Кто ты?

Решение пришло внезапно и, протянув ему руку, я попросила:

— Пойдём со мной, – дождавшись его руки, привела к Шару Судьбы. Трудно сказать, получится ли у меня, но я должна попробовать. Мои ладони легли поверх его. Шар замерцал и... показал молодую женщину со светлыми короткими волосами и зелёными глазами. Раздался звонкий обеспокоенный голос:

— Зачем ты звала меня, Юля? Как у тебя получилось?

— Не я, я здесь не одна, – ответила, ощущая жгучую боль в сердце.

— Эланиэль, что с тобой, сестрёнка? Где ты? – встревоженно спросил Аэраниэль.

— Здравствуй, братишка! У меня всё в порядке! Правда! Я счастлива, впервые за свою жизнь счастлива. Не волнуйся! – раздалось в ответ и, грустно улыбнувшись, эльф признался:

— Я рад, что все так. Просто я опять остался один.

— Не правда, у тебя есть семья. Почувствуй и ты поймёшь, о чем я. Мне пора. Прости, – утешила его Эланиэль и обратилась ко мне: — Юля, с ними всё хорошо, честно и будь осторожной. Я не приду больше, связи полностью оборваны. Прощайте!

Мы стояли с Аэраниэлем, держали руки на Шаре и смотрели друг на друга. Странно, но я ощущала его как близкого и родного. Похоже, у него были те же чувства.

— Ну, здравствуй брат.

— Здравствуй сестра.

— Если ты надеешься, что я выучу твоё имя, то ты сильно ошибаешься. У меня врождённый кретинизм на длинные имена, особенно эльфийские, – поставила я новообретённого брата перед фактом.

— А сама-то ты кто? – полюбопытствовал Аэраниэль. Вопрос был сложный, но ответила я честно, как могла:

— А фиг его знает! Чефийка или эльвечка. Тебе как больше нравиться?

Аэраниэль заржал:

— Если ты себя так называешь, как же ты хочешь называть меня?

— Даю на выбор, пока я добрая: Ран, Ниэль, Аэр.

— Хорошо, пусть будет Ниэль.

— Вот и чудненько! Ты останешься погостить?

Эльф замялся и сказал:

— Как на это посмотрит твой муж? Знаешь я же за тобой приехал. Калэстель жутко злился, сказал, что ты сошла с ума, ведёшь себя как ребёнок, требуешь игрушки. Вот я и привёз тебе игрушку. Подумал, может, ты захочешь жить со мной. Я совсем один после смерти мамы. Калэстель уничтожил всю её родню.

— Я не поеду, но ты можешь остаться здесь, если захочешь, – внесла я встречное предложение.

— Ты уверена, что не хочешь уехать? Повелитель хорошо с тобой обращается?