— Разве не де Морина стала причиной драки? — с удивлением спросила Энни адептов Соло и Данте. — Мне куратор сообщил другую информацию.

— Он увидел лишь часть, — гнусавым голосом произнёс Данте, прижимая к носу пакет со льдом. — Мы же не будем стоять столбом, когда обижают наших сокурсниц.

— Я считаю, что надо доложить о произошедшем ректору де Форнаму, — предложила Энни. Мы единогласно её поддержали. Альсар нагло усмехнулся и проворчав «удачи», вышел из комнаты в сопровождении своих адептов, громко хлопнув дверью.

— Дияника, — подал голос Арч, — доведёшь до нашего декана эту информацию по его возвращению?

— Не, я всё же пас, — я помотала головой, посмотрела на артефактора и увидела, как он с ухмылкой тряхнул длинной осветлённой чёлкой. — Это подопечные Энни, к тому же, думаю, он услышит всё сначала от ректора де Форнама.

— Как знаешь, — пожал плечами Арч, глядя на то, как Энни суетится вокруг её адептов словно наседка.

Странный этот Арч. Ведёт себя так, будто бы у нас с Кристианом интрижка, а он нас случайно застукал, а теперь ходит и бросает намёки да многозначительные взгляды. Не спорю, события нескольких последних дней весьма сблизили нас с деканом, но я его даже ещё не простила. А то что я сейчас переживаю — так мы, вроде как напарники теперь, я доверилась де Ареону и согласилась следовать его плану, при том, что этот план мне так и не озвучили. И что мне без него делать? Ума не приложу. Так что пусть Арч намекает кому-нибудь другому.

Воспользовавшись тем, что присутствующим в комнате было не до меня, я выскользнула за дверь и направилась в свою комнату. Дальше пусть разбираются сами, а я лучше приму ванну и лягу спать.

* * *

Как и ожидалось, адептам утром было не до занятий. Как бы все мы не старались сосредоточиться на получении новых знаний и контроле своего дара, но прогресса не было даже у адептки де Навы. Она, видимо примеряя на себя роль будущей королевы, громче всех возмущалось несправедливостью декана факультета боевиков и грозилась лично принять меры, чем вызвала смешки у оставшихся девятерых адептов. Лишь я, зная об истинной причине нахождения здесь Ливы, благоразумно молчала. Почему-то была уверена, что эта неутомимая активистка обязательно доберётся до декана Альсара.

Кристиан так и не вернулся. После занятий я снова попыталась навестить ректора де Форнама и вытрясти из него побольше информации о таинственном задании де Ареона. Алистер при виде меня скривил недовольное лицо и развернул прямо на пороге, заявив, что пишет отчёт для короля, а я ему мешаю. Мрачные мысли окутали мой разум и я уже не сомневалась в том, что с Кристианом совершенно точно случилась беда.

Я решилась на отчаянный поступок. Забежала к себе в комнату, кинула в заплечную сумку необходимые материалы для работы, надела тёплый, тёмно-зелёный плащ, скрыла под шапкой волосы и смело постучалась в комнату Арча.

— Де Савеллина? — удивился артефактор. — Почему ты в таком виде?

— Долго объяснять, — махнула рукой, — мне срочно нужна пара артефактов.

— Какие? — прищурился Саарон.

— Артефакт поиска определенного человека, один защитный и мобилизирующий физическую силу.

Арч кивнул и закрыл входную дверь прямо перед моим носом. Артефактор жил в творческом беспорядке и стеснялся принимать у себя гостей, поэтому обычно мы собирались в комнате у гостеприимного Хайта. Через пару минут дверь открылась, и Арч протянул мне три амулета: один в виде компаса с ярко-алой стрелкой, второй в виде щита с узором из плотно переплетённых линий и третий — полупрозрачный камень синего цвета, испещрённый вырезанными на нём формулами.

— Поисковый я уже настроил, — будничным тоном произнёс Арч. — Почувствуешь де Ареона в радиусе ста метров.

Я взяла артефакты дрожащей рукой и быстро разложила по карманам.

— С чего ты взял, что я иду искать Кристиана?

Парень лишь усмехнулся.

— Ты будешь терять время, расспрашивая меня, или всё же займёшься делом?

Кивнув, я развернулась и, ускоряя шаг, направилась на выход из главного корпуса. Еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег раньше времени, я приближалась к воротам, ведущим на улицы столицы, как вдруг почувствовала вибрацию, исходящую от поискового артефакта.

— Кристиан? — прошептала я, оглядываясь по сторонам в поисках знакомой фигуры. Декана в пределах видимости не наблюдалось. — Может, артефакт дал сбой?

До ворот оставалось меньше десяти метров, как внезапно они приветливо распахнулись и впустили на территорию живого и невредимого де Ареона.

Кристиан, одетый в элегантное дорогое пальто неизменного чёрного цвета с повязанным на шее бледно-золотым шарфом, шёл мне навстречу, широко улыбаясь. Вот только улыбка предназначалась не мне, а молодой девушке, по виду — моей ровеснице, что грациозно вышагивала справа от декана.

В тот момент я подумала, что это галлюцинация, видение. Помотала головой, ущипнула себя за руку и вскрикнула от резкой боли — нет, не показалось.

Кристиан шёл прямо на меня, но всё его внимание было обращено на спутницу — миловидную блондинку с пухлыми губами, чьи локоны спадали аж до талии. Девушка звонко цокала острыми каблучками по дороге, выложенной светлым камнем, и увлечённо слушала нашего декана.

В моей голове царил хаос, я замерла прямо посреди дороги, пытаясь привести свои мысли в порядок. Как так? Я два дня себе места не находила, думала, что этому кретину грозит смертельная опасность от рук Ариаса де Волмана, и уже собралась искать его бездыханное тело всю ночь напролёт, проверяя каждый закоулок столицы, а он в это время развлекался с какой-то блондинкой? Да ещё и привёл её на территорию академии!

— Доброго вечера, де Савеллина, — соизволил заметить меня декан, поравнявшись со мной на дороге. — Почему ты нарядилась как мрачная ёлка в глухом лесу? Куда собралась на ночь глядя?

От такой наглости все слова застряли в горле плотным, давящим комом. Я стояла с раскрытым ртом словно рыба, выброшенная на берег: это мой тёмно-зелёный плащ вызвал у де Ареона ассоциации с мрачной ёлкой или ошеломлённо-изумлённое выражение моего лица?

Спутница Кристиана широко улыбнулась, кивнула мне и снова обратила всё своё внимание на декана.

— Надеюсь, ты помнишь, что тебе нельзя выходить одной за ворота Академии Дальстад? — как ни в чём не бывало, спросил де Ареон и, не ожидая моего ответа, направился дальше в сопровождении блондинки прямо в главный корпус академии.

В какой-то момент наваждение, вызванное столь внезапным появлением Кристиана, развеялось, чему поспособствовал артефакт поиска, вибрирующий в моём кармане без остановки.

— Да как же тебя выключить, — проворчала я, развернулась и, со всех ног бросилась за деканом. — Де Ареон! Стоять!

Кристиан остановился не сразу, увлечённый беседой с блондинкой. С удивлением обернулся и как-то странно посмотрел на меня. В карих глазах декана читалось полное непонимание ситуации.