Наскоро привела себя в порядок и направилась в столовую на завтрак. За столом уже сидела тройка моих коллег, присев к ним с подносом, я окинула взглядом помещение и с удивлением нигде не обнаружила де Ареона.

— А где наш декан? — полюбопытствовала я и сделала глоток восхитительно горячего и ароматного кофе.

— Без понятия, — пожал плечами Максвелл, — не видел его вчера после занятий. Не явился на обед, пропустил ужин, теперь завтрак. Но не могу сказать, что я расстроен.

— Как так? — горячий и ароматный кофе мигом потерял всю свою привлекательность. — Что-то здесь не сходится, Кристиан сам же сказал, что был на обеде, он мне принёс поднос с едой.

— Не было его, — кивнула Энни, соглашаясь с Хайтом, — он пулей побежал на кухню, с кем-то там ругался, требовал что-то приготовить ему отдельно. На этом всё, больше на глаза не попадался.

Значит, он мне зачем-то солгал? Да ещё и заставил поваров варить специально для меня куриный суп? Нет, что-то здесь не сходится, не стал бы Кристиан придавать таким мелочам большое значение. Надо спросить у него лично. Вот только где его найти?

— А если с ним что-то случилось? — я с обеспокоенным видом терзала омлет на мелкие части, но кусок в горло уже не лез.

— Например? — усмехнулся Арч, а Хайт как-то странно на меня посмотрел.

— Может, подскользнулся в ванной, лежит сейчас в луже крови и не в состоянии позвать на помощь, — в голову лезли самые мрачные мысли.

— Дияника, не слишком ли часто ты стала упоминать в разговоре декана? — не выдержал Максвелл. — Раньше тебя корёжило от одного его внешнего вида, а сейчас что: переживаешь за де Ареона? Брось, если б он откинул копыта, твоя подвеска бы нагрелась, а если б что-то повредил, так он — целитель. Для него залечить разбитую голову или сломанную конечность — не проблема. Думаю, ему надоело торчать в академии, и он решил занять себя чем-то более приятным в столице.

— Да, — рассеянно кивнула я, машинально допивая остывший кофе. — Наверное, ты прав. Мне пора.

Погрузившись в собственные мысли, я добралась до участка с учебными захоронениями, где меня ждали на индивидуальное занятие адепты Грифф и Тисса. Пожелав доброго утра учащимся, я спросила, чем же заменили пропущенный мной урок некромантии.

— А его провёл декан, — с блеском в глазах ответил Грифф.

Подождите, что это значит? Как целитель мог полноценно заменить практикующего некроманта? В де Ареоне нет ни капли некромагии, иначе на него бы среагировала подвеска. Свои вопросы я озвучила вслух, на что получила ответ от Тиссы.

— Господин декан рассказал нам о заклинании, сжигающем умертвия. Дал теорию, рассказал порядок действий. Затем, Гриффу дозволили оживить практический материал из шестого квадрата, представляете? И у него получилось!

— Да, госпожа де Савеллина! — радостно воскликнул Грифф. — Господин де Ареон стоял рядом со мной и контролировал поток энергии, вовремя подсказывал, где ослабить, а где могу не сдерживать себя. А затем все адепты по очереди сожгли оживший учебный материал и у всех получилось!

— Подождите, — нахмурилась я. — Де Ареон работал наравне с вами? Он тоже поджигал умертвия?

— Да нет же, — замахала руками Тисса. — Он сразу сказал, что у целителя нет и капли дара некромантии и от него нет толка в отличие от вас, госпожа де Савеллина. Он лишь стоял рядом и подсказывал что надо делать.

Вопрос только в том, откуда Кристиану известен корректный порядок действия заклятий? И как человек, не имеющий способностей к некромантии может, а точнее, имеет право чему-то учить адептов? У меня появилась ещё одна причина найти де Ареона и хорошенько его об этом расспросить.

Сегодня я учила подопечных взаимодействию с хозяевами кладбища, вроде того духа, принявшего форму чёрного кота, которого мы встретили с де Ареоном. Заклинаниями призыва мы занимались исключительно днём, когда связь с духами была гораздо слабее, чем ночью, и я могла не опасаться, что Грифф призовёт кого-то или что-то, что бы представляло реальную опасность для академии. Таким образом, адепту было проще прочувствовать нужную силу и глубину потока энергии и, как я надеялась, он запомнит внутренние ощущения и сможет воспроизвести их в точности на практике в реальных условиях.

Хозяином на учебном захоронении был тихий и спокойный дух, как правило, принимавший форму маленького старичка. С уставшим выражением лица он выслушивал все охи и ахи адептов, расплывался в улыбке от похвалы и комплиментов, которыми его старательно одаривали учащиеся, с важным видом принимал дары и выполнял незначительные просьбы, входившие в учебную программу.

Но на вызов Гриффа старичок явился с таким видом, будто бы его к нам выгнали пинками. Недовольно погрозив кулачком смущённому, но обрадованному своей удачей адепту, дух учебного кладбища с выражением вселенской муки в глазах выслушал его сбивчивый лепет, метнул сердитый взгляд в мою сторону, дескать «хватит со своими молокососами дёргать уважаемых сущностей по пустякам», но всё же выполнил просьбу адепта и, что-то ворча под нос, исчез обратно.

— А когда мы будем пробовать то же самое на настоящем кладбище? — не давал мне покоя Грифф, когда мы возвращались обратно в главный корпус Академии на общее занятие по артефакторике.

— Когда хозяин учебных захоронений не будет плеваться от одного твоего вида, — хихикнула Тисса.

— Когда нам смогут обеспечить достойную охрану, — ответила я, задумавшись о том, как же проводить практические занятия за пределами академии, чтобы не нарваться на Ариаса де Волмана. — Не переживайте, всё ещё впереди. Мы и со свежими покойниками общаться будем, и призывать души из-за Грани Жизни и многое другое. Мы должны быть во всеоружии и выжить в надвигающейся схватке.

Проводив адептов в кабинет Саарона Арча, я отправилась на поиски де Ареона, но безрезультатно: на двери рабочего кабинета декана висел замок, на стук в дверь комнаты тоже никто не ответил. Это было весьма странно, ранее Кристиан никогда не покидал территорию академии во время занятий.

Получив немного свободного времени в своё распоряжение, я бесцельно бродила по тропинкам от поля для отработки боевых заклинаний, где проходил урок у факультета боевиков, до загонов с магическими тварями и обратно, делая крюк мимо хозяйственных корпусов. Вернувшись к загонам, я увидела бегущую ко мне Энни с радостным выражением лица.

— Дияника, я тебя уже обыскалась! Бежим скорее в кабинет ректора, нам выдадут первую зарплату!

Зарплату? Звучит замечательно! Я как раз хотела присмотреть с первой зарплаты себе платье на Осенний Академический Бал — событие меньшего размаха, чем столичный Зимний Бал, который ежегодно проводился во дворце короля, но, тем не менее, это было долгожданный вечер в жизни Академии Дальстад. Думаю, Энни с радостью присоединится ко мне, она этого бала ждёт даже больше, чем я.

В кабинете ректора собрался весь педагогический состав академии. Ректор называл фамилию преподавателя, тот подходил к столу, получал мешочек с монетами, расписывался в ведомости и с горящими глазами покидал кабинет.