– Пока ты был в машине, красный автомобиль был для тебя в будущем. Ты ничего не знал о нем. Но, оказавшись вверху в этот же момент в абстрактном настоящем, ты получил знание о другом кабриолете. В один и тот же момент ты мог и знать, и не знать о существовании второй машины в зависимости от точки зрения. Узнать то, что ты называешь будущим, несложно. Нужно лишь научиться поднимать сознание над привычной колеей жизни, – с грустью подытожила фея.

– Конечно.

– А я могу научиться этому? Нужно как-то натренировать мозг? Это трудно?

– Как собаке изучить алгебру. Твой мозг забит до краев всяким мусором. Поместить туда что-то еще очень сложно. Сначала нужно вытряхнуть из этого мусорного ведра все ненужное. Освободить мозг от функции ведра, которую он сейчас выполняет. Вот тогда ты сможешь использовать его с большей пользой. Научиться видеть реальный мир. А знание будущего – лишь одна из побочных способностей такого шага.

– Хотелось бы мне знать, что будет со мной… хотя бы в ближайшем будущем.

– Ну что ж, знай: в ближайшие несколько минут в твоей жизни произойдут перемены.

– Что-то случится? – напрягся Alchemist.

– Не беспокойся о теле, – усмехнулся огненный «ветерок». – Все самое важное происходит внутри. Внутри твоего сознания. А я с тобой прощаюсь, – прошептала девушка и начала растворяться в воздухе. Последней вспышкой пламени исчезла ее насмешливая огненная улыбка.

Состояние транса, навеянного беседой с «жар-птицей», рассеивалось медленно. Alchemist тряхнул головой и поднял глаза, чтобы сбросить оцепенение и осмотреться в поисках грядущих перемен. За растаявшей улыбкой огненной феи он разглядел приближающийся силуэт. Темноволосый парень лет тридцати пяти в сером деловом костюме, подойдя, с располагающей улыбкой протянул руку:

– Здравствуй, Alchemist. Я – Сириус.

– Привет, – Alchemist ответил на рукопожатие.

– Присядем? – Сириус показал на появившееся за спиной Alchemist’а большое мягкое кресло. – Есть разговор.

На его кресле все то же изображение шута. Alchemist грузно завалился в него. Картинка на кресле Сириуса уже скрылась за его спиной.

– Я, как бы это назвать… администратор сообщества «Тессеракт», – начал Сириус. – Думаю, у тебя накопилось немало вопросов. На некоторые из них я отвечу.

– Ответите? – не поверил своим ушам Alchemist. – Скажите, кто охотится на меня?

– Предлагаю перейти на «ты» – так нам будет проще, – Сириус улыбнулся.

«Сегодня день улыбок», – мысленно прокомментировал Alchemist.

– Так кто?

– Ситуация такова, что знание ответа на этот вопрос для тебя опаснее, чем незнание. Так как бы ты поступил на моем месте?

– Я хочу знать! – четко проговорил Alchemist. Он даже наклонился вперед, чтобы придать словам вес.

– Хочешь взять ответственность на себя? Достойно. Но я знаю, что ты ошибешься, – Сириус тоже наклонился вперед. – Поэтому принимаю такое решение: ты получишь от меня имя, когда шансы выжить благодаря знанию будут выше.

Возмущенный Alchemist ударил кулаком по столу:

Сириус откинулся назад и безэмоционально произнес:

– Нет.В ответе Сириуса присутствовала непоколебимая твердость. И Alchemist ничего не мог поделать с этим всезнайкой в его виртуальном мире.

– Как мне выпутаться из этой истории? – тихо спросил он.

Сириус еле заметно кивнул.

– Мы ищем по всему миру талантливых программистов. Собираем по крупицам. Тебя заметили давно. Поэтому дали доступ в «Тессеракт».

Alchemist вздрогнул.

– Дали?

– Я же говорю. «Тессеракт» создавали талантливые программисты. Неужели ты думаешь, что пароль сам отправился тебе в письме?

– Вы знали о парол… – обескураженный Alchemist вовремя остановился.

– Да, обадоступа были высланы по моей просьбе.

– Но зачем?

– Я хотел, чтобы ты познакомился с нашей работой, так сказать, изнутри. Заинтересовался программной частью. Тебе даже показали фрагменты кода. Мы надеялись, что ты сможешь оценить качество и новизну подхода. Ведь аналогов в мире пока нет. И не скоро будет. Для такого таланта, как ты, это должно быть привлекательным. Мы ценим профессионалов, которые любят свою работу. Деньги не должны быть на первом месте.

– Да.

– Но я уже полгода здесь. Занимаюсь ерундой. Интернет-кошельки, мелкие мошенники…

– Я хотел присмотреться. А теперь хочу предложить тебе Великую Работу.

Alchemist улыбнулся, услышав формулировку «Великая Работа». Так средневековые алхимики называли свое дело. Сириус продолжил:

– Речь о безопасности «Тессеракта».

– Тоже кошельки?

– Нет. «Тессеракт» – некоммерческий проект. – Сириус помолчал, подбирая слова. – Определенные силы пытаются захватить контроль над программой. И нам нужны умелые руки.

– Для начала: что такое «Тессеракт»?

– Путь. На твоем языке – гиперссылка в реальный мир. На общепринятом – что-то вроде образовательного учреждения в сети. Школа. Программа обучения, ориентированная на постижение учениками высшего, а если быть точнее, реального мира. Через расширение сознания.

– А в чем его особенность? В чем отличие от других философских систем?

– Созданная нами виртуальная среда позволяет готовить учеников в десятки раз быстрее. И в значительно большем количестве. Им не нужно ради обучения бросать жен и детей и уходить в горы. «Тессеракт» совместим с обычной жизнью. И позже ты поймешь, что к философии наша школа не имеет никакого отношения. Мы передаем эзотерические знания.

– Они узнали о некоторых возможностях программы.

– Например, о возможности узнать будущее?

– В том числе.

– Но если вам доступно будущее, почему вы просто не уничтожите их? У вас абсолютное преимущество.

– Мы создали, развиваем и оберегаем «Тессеракт». Мы обучаем и, если нужно, защищаем учеников. Но не убиваем. Мы достаточно сильны, чтобы не вредить. Таков принцип.

– Я должен буду бросить свою работу?

– У тебя появятся более интересные и значимые дела. Твоей обязанностью будет выявление атак и противодействие одному противнику. Его ник Zzizx.

– Ха! Нехило! Это ж легенда в хакерском мире.

– Я думаю, ты достоин такого противника.

– А если они победят, что тогда?

– «Тессеракт» исчезнет, как Святой Грааль, для того чтобы возродиться в новой, более совершенной форме.

– Твоей безопасностью будут заниматься наши специалисты.

Alchemist усмехнулся:

– А они таланты в своем деле? «Крупицы»?