откровенно лень было сейчас даже просто расспрашивать, где был Муан. – На носу шествие духов. Если мне не изменяет мое чутье, оно должно пронестись здесь с минуты на минуту!

- Но, учитель, мы еще не уничтожили моего духа, - забеспокоился Ал.

Шен не очень переживал на сей счет. Он уже решил, что, когда шествие будет проноситься мимо, он просто выхватит оттуда первого попавшегося духа, изобьет до второй смерти, а Алу сделает маску с новым именем.

Но все оказалось еще проще: Муан порылся в карманах и протянул Алу треугольную маску голубого цвета.

- Этого мы с учениками уже прикончили. Так как они больше не участвуют в шествии – место пустует.

- Спасибо, мастер Муан! – с трепетом забирая маску, поблагодарил Ал.

На Шена он все это время старался не смотреть. Даже когда спрашивал о маске, потупился на траву.

«А, к чертям все, - мысленно махнул рукой Шен и смирился. – Кажется, мне суждено остаться ненавистным. Такая многолетняя ненависть так просто не пройдет. Глупо было надеяться, что я изменю его отношение парой добрых поступков».

[Системное уведомление. +100 к крутости главного героя. Разморожена шкала «самомнение главного героя». Шкала «самомнение главного героя» повышена до 0.]

«Хотя звучит и не очень, но это же значит разом +1000! – восхитился Шен. – И всего-то и надо было – что позволить ударить себя! Побил главного злодея – и смотри как сразу уровень повысил!»

Но на самом деле Шену было совсем не смешно. Он начал думать, что успешное восхождение героя по сюжетной линии и комфортное существование злодея – вообще невозможны в одной вселенной. Если всего лишь раз ударив его, главный герой тут же заработал столько очков крутости и так повысил самооценку, то что же дальше? И к чему все его ухищрения и старания, когда проще всего-то подставиться под удар??

- Шен, - еще раз позвал Муан.

- Что?! – разозлился тот.

- Доставай скорее маску, шествие духов уже видно на горизонте.

Глава 17. Шествие голодных духов

Осеннее шествие духов было похоже на праздничную процессию. Некоторые духи несли фонари, некоторые духи сами являлись фонариками, над процессией витали призрачные огни. Выглядело это празднично! Кого только не углядел в этой толпе скрытый под маской Ал. Твари доселе невиданные предстали перед ним, но самое удивительное – не спешили нападать!

Когда шествие проносилось над местом, где стояли учитель Шен, мастер Муан и Ал, скрытые под масками духов, их словно бы затянуло в этот строй. Через мгновение Ал обнаружил себя вышагивающим рядом со странным духом с рыбьей головой. Резко обернувшись, он с облегчением обнаружил, что учитель идет рядом.

Несмотря на окружение удивительных существ вокруг, юношу куда больше заботили события, случившиеся в Пади Саллан и то, что сказал ему учитель. «Когда-нибудь ты сможешь отомстить мне». Но что, если Ал не хотел ему мстить? Да, он все еще не мог просто взять и забыть все обиды, которые в прошлом нанес ему учитель… И ему очень, очень сильно хотелось, чтобы он понял, насколько ему было больно!! Но он также не хотел причинять учителю боль. Это было довольно противоречивое ощущение. Наверное, он все-таки хотел ударить. Вспомнив это холодное, самодовольное лицо, он захотел ударить его, стереть усмешку с этих губ! Но ударил он не этого человека. А того, кто бережно сжимал его в объятиях. Он не защищался. С его уровнем духовных сил, он мог бы легко отразить любую атаку Ала, но он не защищался!

Юноша думал об этом, сжимая кулаки. Учитель и мастер Муан шли теперь чуть впереди. Ал только сейчас обратил внимание, что на Муане только нижние одежды, а его верхний халат надел Шен. Когда он увидел эту картину, взгляд его потемнел, а кулаки еще сильнее сжались.

Шен тем временем пытался углядеть в толпе главную героиню, но вместо нее заметил Се Сиаль. Побледнев, он быстро сдал назад, стараясь уйти незамеченным. Если она сейчас у него спросит, где ее дочь, и поймет, что он сам не в курсе – она ему печень на селезенку наденет!

Изменив направление движения, Шен случайно врезался в высокого духа.

- Ы. Старина Многорукий! – низким басом протянул тот.

- Хщщщщ, - прошипел Шен, памятуя, что у Многорукого нет рта.

Кажется, высокий дух остался удовлетворен диалогом, он спокойно продолжил идти вперед.

Муан и Ал, наконец, смогли снова с ним поравняться.

- Что ты делаешь? – прошептал Муан, снижая темп вслед за Шеном.

- Там впереди Се Сиаль!

Этой фразы хватило, чтобы Муан все понял. Десятки духов проносились мимо них, пока они прикидывались, что просто медленно идут. Наконец, среди настоящих духов, они смогли заметить еще одного поддельного. Се Сиаль с высокой прической Шену было легко узнать, а вот о личности этого догадаться было сложнее.

Но этот «лже-дух» также их приметил, и прошептал:

- Старейшина Муан.

- Старейшина Рэн, - в тон ему отозвался тот.

Шен мысленно фыркнул.

- Где ваши ученики? – спросил он.

- Их личности были