Люда не подозревала, что этот «милый человек» так же обстоятельно и со знанием дела убил на своем веку с десяток людей и умел так аккуратно устроить пытку, что в его руках начинал «говорить» самый стойкий молчун. Он действительно был предан боссу. Сначала Мише, потом Дыму. Но не потому, что восхищался их личностью, а просто знал свое место. И если бы на смену пришел кто-то еще, с таким же рвением он служил бы и другому. И хотя Темному вообще не нравились все эти завиральные идеи боевого соратника по поводу общения с чистенькими мадемуазелями, он никогда не стал бы даже обсуждать их. Босс был боссом, пока он был им.

Они ели неспешно, но, когда снова появился Дмитрий, уже был подан десерт.

– Приятного аппетита, господа! – расплывшись в сияющей улыбке, сказал Дмитрий. – А не поехать ли нам в казино? – обратился он к Люде.

И Люду вдруг охватил дух безрассудства, ей страшно захотелось новых приключений, неизвестных удовольствий. Смутный образ Стива мелькнул в ее душе и тут же растаял.

– Поехали! – вскочила она.

И вот уже Дмитрий вез ее куда-то в сверкающем «Мерседесе» или, может быть, не в «Мерседесе», а в каком-нибудь еще столь же звучного названия автомобиле.

– Как наш погребок? Вам понравилось? – начал он светскую беседу.

– Это было прекрасно! – Она снова вспомнила это восхитительное ощущение полета. – А что будет дальше? – спросила она капризным голосом. Теперь она была совершенно уверена, что нравится этому интеллигентному бандиту, и это нравилось ей самой.

«Неужели барышня уже готова?» – подумал Дым и заметил, что разочарован. Он еще боялся все испортить спешкой, но все-таки попробовал положить руку на спинку се сиденья. Она тут же напряглась и посмотрела на его руку. Дым вытащил из кармашка за ее спиной пачку сигарет. Закурил. Но Люда уже пришла в себя. Что это она так расслабилась? Совсем уже? Надо всего лишь держать его при себе.

– Куда же мы все-таки едем? – спросила она строго, достала свои сигареты, он щелкнул зажигалкой.

– Я же сказал, в казино…

Они помолчали. Каждый вспомнил о своей сверхзадаче в этом мероприятии и задумался, как ему выйти на интересующую его тему.

– Вы что же, совсем раздумали строиться? – начала первой Люда.

– Ну мне пока есть где жить.

– Значит, раздумали?

– А вам очень хочется построить мой дом?

– Видите ли, возможно, в ближайшее время я начну заниматься большим проектом, и у меня просто не будет времени на ваш домик.

– И что это за проект, если не секрет? – насторожился Дым, но виду не подал.

– Ну вы, конечно, знаете, что Гергиев собирается перестраивать Мариинку… По проекту Эрика Мосса.

Эти имена ничего не говорили Дыму, разве что «Мариинка». Но он боялся ударить в грязь лицом.

– Эрик Мосс? – дипломатично переспросил он.

– Да, Эрик Мосс, великий американский архитектор с мировым именем. Мой американский компаньон, ну вы слышали о нем…

Дым важно закивал в ответ, не найдя, что ответить.

– …Так вот, мы с ним сейчас организуем филиал мастерской Эрика Мосса в Петербурге. – Люда на минуту запнулась. Городит она, конечно, несусветную чушь, но Дмитрий, бедный, кажется, все это глотает, потому что совсем не ориентируется в архитектурном пространстве. – Сейчас оформляются документы, и начнется детальная проработка проекта. – Она уже разошлась и врала бойко, как по писаному. – Деньги уже переведены. Понимаете, Стив, мой американский компаньон, приезжает на днях, и потом вряд ли я найду время для вашего дома. Я, конечно, могу порекомендовать вам хорошего архитектора, если хотите…

Да, видимо, у девчонки есть связи. И неплохие. Теперь надо, чтобы она и его зауважала, и он перевел разговор на тему, более близкую себе.

– А вы бываете в казино? – небрежно спросил он.

– В каком казино?

– Да в любом. Вы любите играть?

– Я?

– Вы играете в азартные игры?

– Вообще-то нет, – пожала плечами Люда.

– О! Это целая наука. И развлечение хорошее… – Теперь Дым решил, что наступила его очередь блеснуть своим знанием жизни. – Есть три сорта игроков. Одни просто развлекаются. У них есть деньги, и они не прочь иногда испытать свою фортуну, поставив на кон какие-то деньги. Но это не страсть. Это просто времяпрепровождение. Вторые – фанаты игры. Им нужен не результат, а сам процесс. Рок владеет ими. Они без игры жить не могут. Они просаживают целые состояния и так же легко отыгрывают их назад. Это настоящие игроки. Последний тип – профессионалы. Игра – их хлеб. Они расчетливы, процесс их волнует как технология. Причем у любого человека возникают мотивы всех трех видов. И точно отнести себя к какому-то определенному типу может только человек, изрядно поигравший. – Дым совершенно оправился от замешательства, в которое его привели речи этой архитекторши, и обрел прежнюю уверенность, выйдя на знакомую тему.

– Ничего себе…

– Я вас заинтересовал? Если вы никогда не играли, знайте: новичкам всегда везет.

– Но у меня и денег-то с собой нет.

– Ну уж на первый кон у меня найдется.

– А давайте попробуем, – расхрабрилась Люда.

Они подъехали к незаметному домику за зданием какой-то железнодорожной станции. Дмитрий вышел, оставив Люду в машине. Вышел он через несколько минут в сопровождении персонажа пьес Островского. Волосы, расчесанные на прямой пробор, лоснились от средства, держащего эту прическу. Одет был в косоворотку, поддевку, а поверху белоснежный фартук от талии до пят, на ногах сапоги. Он угодливо раскрыл перед Людой дверь и крутился вокруг нее юлой, пока она не подошла к двери. Интерьер внутри декорирован под ресторации начала века. И русская клюковка не как антураж, а под настоящую, действующую.

Люда зашла в помещение под названием «Дамская комната». Здесь была медная раковина, начищенная до блеска, и такой же кран торчал из стены. Судя по этой комнате, заведение было дорогое.

Потом они вместе с Дмитрием вошли в дверь с табличкой «Ресторация». Помещение оказалось не очень большое – столиков на семь—десять. Бросались в глаза белые скатерти и раскидистые пальмы. Стойка в глубине сверкала бутылками и начищенной медью. Занято было всего два столика в разных углах.

Только они уселись, как тут же половые, одетые на манер того, что встретил их у машины, начали носить подносы с кушаньями и напитками. Люда уже наелась там, с Артемом. А теперь что, опять есть? И тогда Дмитрий стал рассказывать о рулетке: «чет-нечет», «зеро», «красные-черные»… И тут она вдруг вспомнила, что в детстве у нее была такая игрушка «Колесо счастья», по сути, настоящая рулетка. Но в нее поиграли один раз и забросили. Почему-то она не прижилась. Наконец он сказал:

– Ну что же, пойдем поиграем?

И они перешли в другое помещение, где в центре стоял большой, покрытый зеленым сукном стол. Вокруг стояли люди. Люда уже не рассматривала этих людей, а только следила за игрой. Наконец ей тоже ужасно захотелось попробовать.