Лотэр оценивающе посмотрел на него, затем кивнул:

— У тебя есть несколько дней до того, как чародею удастся запечатать все незаконные порталы. Тем более, что я отвечаю за это. Хеттия уже приближается.

Мысль о том, что эта женщина опоит его и попользуется им, пока он будет без сознания, заставила Ридстрома содрогнуться от отвращения.

— Дай клятву, демон. Я многое знаю об этом королевстве. И я многое знаю о твоей предполагаемой заключенной. Знаю, как сделать ее абсолютно бессильной.

На сей раз Ридстром не колебался:

— Я даю тебе клятву. Теперь говори.

— Она не может создавать иллюзии, если ее обе руки связаны за ее спиной. — Он начал отпирать цепи Ридстрома. — Ее башня — западная.

С громко бьющимся сердцем Ридстром произнес:

— Я знаю.

Лотэр схватил его за запястье и переместил их в ее комнату.

Сабина любовалась собой в зеркале — самым красивым существом, которое он когда-либо видел.

Моя.

— Привет, принцесса.

У Сабины перехватило дыхание, когда она увидела в зеркале отражение лица Ридстрома с диким выражением глаз. И Лотэр тоже? Вампир с ним заодно? Предатель!

Она вскинула руки, чтобы сделать себя невидимой, но Ридстром бросился через комнату и схватил ее, заводя запястья за спину. Как он узнал, что это помешает ей создать иллюзию?

Она успела закричать, прежде чем он закрыл ей рот другой рукой.

Было ли этого достаточно для Инфернов, стоящих снаружи, чтобы они позвали охрану?

Ридстром связал ее запястья за спиной длинным шнуром, а Лотэр все время крутился рядом, помогая. Она боролась с обоими, пока вампир завязывал кляп сзади ее головы.

С приглушенными проклятиями она ругала предателя. Он лишь пожал плечами.

Ее крик, разнесшийся по замку, поднял тревогу. Через несколько секунд в комнату со вскинутыми наготове мечами ворвалась охрана — несколько привидений, чародеев и падших вампиров. Последние кивнули Лотэру и исчезли.

Ридстром бросил ее позади себя, позволив упасть на землю, а затем выступил против, по крайней мере, десяти охранников. Его рога зловеще вспыхивали, цвет кожи потемнел от ярости. Мышцы увеличились на ее глазах. Она испуганно смотрела, как демон начал рвать охранников когтями и рогами. Его татуировка в виде дракона, казалось, ожила, скользя по блестящей от пота коже.

Лотэр в небрежной позе стоял возле нее, согнув ногу в колене и упершись ботинком в стену.

— Мы могли бы просто смыться, — сказал он, — но ты, вероятно, хотела бы увидеть его в действии. Да и я голоден.

Она снова прокляла его из-под кляпа, но он не слышал ее, сосредоточив все внимание на схватке.

Ридстром раскидывал солдат с такой свирепостью, что даже она была ошеломлена. И это — мой муж.

Лотэр беспечно вскинул брови, переводя взгляд с Ридстрома на Сабину и обратно, связывая дикую реакцию демона с ней. Он пробормотал: «Отметил».

Два охранника-чародея атаковали ее и Лотэра. Вампир оттолкнулся от стены и стал сражаться с ними, словно развлекаясь боем, легко уклоняясь от атакующих его мечей.

Он убил одного, а затем развернул тело второго спиной к себе и впился в его шею. Его светлые брови сошлись от удовольствия. Сабина была очарована ужасающей разницей между его жестокостью и жестокостью демона.

Она встряхнулась, с трудом поднимаясь на ноги, чтобы сбежать. Почти у двери… Но демон сошелся в сражении еще с двумя призраками, и эти трое быстро надвигались на нее.

Боковым зрением она заметила движущуюся к ее голове рукоятку меча.

Когда она вскрикнула от боли, демон в бешенстве взревел. Затем… забвение.

Его сознание было затуманено — часть его, отвечающая за рациональность, была приглушенна. Им управлял только инстинкт демона.

Взять свою женщину… бежать.

Еще больше кричащих солдат неслись вверх по лестнице. С Сабиной, перекинутой через плечо, Ридстром прошипел:

— Перемести нас, вампир!

Лотэр отшвырнул охранника, которого выпил, а затем схватил Ридстрома за запястье еще раз:

— Держи ее крепче!

После секундной темноты Ридстром увидел впереди горы. Лунный свет отражался от песков бесплодной равнины. Вампир переместил их в Царство Мрака.

Ридстром был свободным — и Сабина находилась в его распоряжении. Он скинул ее с плеча прямо в свои объятия. Она выглядела невинной, но это лишь маска. Она мучила его снова и снова.

Его ум был оплетен паутиной ненависти, его тело — паутиной агрессии и примитивной потребностью.

Моя женщина. Столь бледная и прекрасная. Чтобы использовать так, как мне захочется.

Он наклонился, положил ее бесчувственное тело на песок, а затем ощупал голову. Выросла шишка, но ее бессмертие ничто не подорвет.

— Лезвие, — буркнул он, развязывая ее путы. Когда Лотэр вручил ему кинжал, Ридстром разрезал веревку, обвязав ее запястья, словно манжетами, и соединив концы друг с другом. Как только он закончил, Лотэр бросил Ридстрому черную тунику и пакет.

— Там питьевая вода и еда на несколько дней. — От своего пояса он отцепил ножны. — И оружие для защиты от зверушек, — его, казалось, позабавило сказанное.

Ридстром натянул тунику, затем прикрепил меч к своему поясу.

— У вас есть неделя, чтобы найти портал к западу отсюда. Ты, вероятно, встретишь демонов ярости, повстанцев, которые знают дорогу.

Ридстром снова закинул Сабину на плечо.

— Что ты потребуешь от меня?

Вампир смерил Ридстрома пристальным взглядом своих блеклых глаз:

— То, что будет стоить того, что я потерял, нарушив соглашение с Омортом.

— Когда?

— Когда настанет время. Через неделю, десятилетие. Возможно, тысячелетие.

— Ты — все еще мой враг, — сказал Ридстром, — я могу просто выследить и убить тебя.

— Я бы и не ожидал ничего другого. Ты — справедливый король, но ты также и безжалостный. Теперь иди. Часы тикают.

Когда Сабина очнулась, луна еще не ушла.

Ее приветствовала пульсирующая боль в голове, которая только усиливалась, так как с каждым длинным шагом демона она ударялась об его плечо. Ее руки все еще были связаны за спиной, что означало…

Я бессильна.

Взглянув вверх сквозь свисающие косы, она поняла, что они находятся в другой части Роткалины и удаляются от приморского замка, переходя из зеленого леса в пустынную равнину. Существовала только одна область в Роткалине, которая не была покрыта зеленью, — метко названная Царством Мрака.