Еля усмехнулась, Май слегка улыбнулся в ответ. Его згляд стал серьёзным и глубоким. Сама того не замечая, Еля всё больше погружалась в его глубину.

Май поднял её лицо за подбородок,  внимательно, с затаённой надеждой, заглянул в настороженные глаза. Долго вглядывался в них и чем дольше смотрел, тем теплее становится его взгляд. 

— Пошли купаться к водопадам? — вдруг шепнул Май. — Ты же всегда к ним идёшь после тренировки? Я знаю, что у тебя там в тайном месте спрятана запасная чистая одежда. Смотреть на тебя не буду. А потом погуляем и поговорим, — перед свадьбой Анатоля и Кристы есть ещё немного времени.

— Откуда ты знаешь об одежде? — удивилась Еления, поспешно выбираясь из тёплых уютных объятий, которые её смущали.

— Я очень многое о тебе знаю, — просто ответил Май,  беря её за руку, осторожно и уверенно переплетая свои пальцы с её пальчиками. — Не забывай, что я военный разведчик, — усмехнулся он. 

— Не возражаешь? — на всякий случай уточнил Май, указав взглядом на их руки. 

На миг оба взгляда замерли на сложной конструкции из переплетённых сильных мужских пальцев и тонких изящных женских.

— Ты все же торопишь события, — Еля неопределённо пожала плечами, вздохнула, но пальчики не отняла. 

— Согласен, — признал Май, но пальцы не расплел и не вернул владелице, ведь она не попросила об этом. - Ничего не могу с собой поделать.

Еля притихла и задумалась, и дальше к водопадам они шли в молчании. Май осторожно посматривал на нежный профиль задумчивой девушки, но не нарушал тишину. 

Никто не знал, как тяжело дались ему эти две недели, как часто хотелось с помощью портала переместиться к Еле, увидеть её, но он не мог себе этого позволить, поскольку на настоящий момент только два человека в империи знали о его способности перемещаться с помощью порталов: Еления и Оливар Варниус. А больше никто знать не должен.

***В озере у водопадов они искупались по очереди. Еля первая, пока Май сидел отвернувшись, как и обещал. Затем искупался ровенец, и Еля тоже не смотрела на него, испытывая неловкость, ведь если бы кто сейчас увидел их, мог подняться настоящий скандал. 

А потом они сидели бок о бок на берегу, любовались ниспадающим водопадом, грелись на солнышке и... просто разговаривали. 

— С детства отец, а потом военная академия учили меня быть сдержанным, не показывать истинные чувства и эмоции, поэтому я научился прекрасно владеть собой в любой ситуации. Но замечаю, что тебе данное качество не очень нравится?

— Я не эмпат, иногда мне сложно понимать тебя. Например, как сегодня ночью при встрече...

— А ты хочешь понимать меня?

— Если мы решили попробовать всё сначала, то это вполне естественно.

— Сегодня ночью, когда увидел тебя, так сильно хотелось поцеловать тебя, что пришлось вспомнить всё о своей выдержке и медитации, чтобы не сорваться и не сделать этого на глазах у всех.

Еля вспыхнула и искоса подозрительно взглянула на серьезного Мая, который смотрел перед собой.

— Ты можешь задать любой вопрос мне или обо мне, и я честно и искренне отвечу на него, если он не касается тайн Ровении, — произнёс Май, поворачиваясь и встречаясь с ней взглядом.

На мгновение Еления задумалась, а потом, поняв, что её совсем не интересуют тайны Ровении, а интересует совсем другое, спросила: 

— Что ещё ты знаешь обо мне помимо спрятанной одежды у водопада?

— Наверное, почти всё, — удивил её ответом Май, в серых глазах мелькнула грусть.

— Например?

— Ты мало спишь и каждое утро тренируешься, — Май откинулся назад на отставленные руки и поднял лицо с закрытыми глазами к солнцу.

— Хм... А ещё?

— Любишь читать книги по истории империй мира Арде. Не любишь точные науки и языки.

— Ты тоже любишь читать, и это все знают.

— Ты не любишь сладкое и срезанные цветы.

— Это тоже не сложно узнать, — пробормотала Еля.

— Твой любимый цвет желтый, — продолжал Май, открыл глаза и посмотрел на девушку, — но ты никогда не надеваешь одежду этого цвета. Хотя я считаю, что в платье цвета золота ты будешь прекрасна.

— Золотой — это не желтый.

— На зимние праздники дядя подарил тебе платье из тончайшей золотой парчи с дивной красоты кружевами, но ты ни разу не надела его.

На озадаченный взгляд Елении, Май вздохнул и ответил:

— Это был мой подарок, очень хотелось увидеть тебя в нём на балу, но по этикету и по другим соображениям я не мог сам подарить тебе платье и попросил об услуге Эдварда. Оно не понравилось тебе? Ты надела совершенно другое.

— Оно слишком роскошно, — пересохшими от волнения губами пробормотала Еля, отводя взгляд от потемневших вдруг глаз, чувствуя как лицо снова горит от смущения. — Это платье достойно императрицы.

— Именно поэтому я и хотел увидеть тебя в нём.

Еля хотела ещё задать вопросы, но от охватившего волнения голос не слушался.

Майстрим помолчал, нахмурился.

— Наверное, я тороплюсь с признаниями, ты права, но я очень боюсь, что ты вдруг исчезнешь. Как появилась когда-то словно из ниоткуда, так и... — голос Мая вдруг прервался. Он снова вспомнил странный сон,  в котором он искал Елю и нигде не мог найти. Этот кошмар стал часто сниться ему, а Майстрим понял, что никогда в жизни он не испытывал такого страха, как в том сне. — Когда ты заболела и несколько дней не приходила в себя, я очень испугался и понял, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Ель, я умер бы там рядом с твоей кроватью, если бы ты так и не очнулась.

Еления вздрогнула, потрясённая очередным признанием, Май протянул к ней руку, и она, не размышляя, машинально вложила в его большую и тёплую ладонь свою холодную маленькую, которую он крепко сжал, а потом поднёс ее пальчики к губам и поцеловал. 

—  Я всем сердцем хочу, чтобы ты поверила в нас. 

Он замолчал, а Еля некоторое время приходила в себя от его откровений.

В это время из леса к ним выбежали две молоденькие сердитые фурии.

— Нашли время уединяться! — возмущенно закричала одна.

— У нас вообще-то свадьба на носу! — не менее возмущённо воскликнула другая.

— Криста уже почти в истерике от того, что её подружка на свадьбе пропала, как и дружок жениха! — заявила первая девушка.

— Уже все готовы! Ждут только вас! — с укором добавила вторая.

Еления с Майстримом виновато переглянулись. Они совсем забыли о свадьбе друзей.

Ранним утром несколько магмобилей пересекли границу Земли Фурий и Ровении. Стражницы на границе смотрели вслед удаляющимся магмобилям, которые увозили лучших ровенцев обратно, на родину, в том числе и их молодого императора.