— Когда ты сняла с него остатки приворота, Тэрн тебя поцеловал, — восполнил недостающий факт моей биографии магический надсмотрщик. — Так что я просто сравнял счет.

— Вы что, соревнуетесь?

Врезать захотелось и кое-кому еще.

Личная жизнь — это сложнее самой запутанной теоремы. Семь лет на романтичную ведьму отучилась, а только сейчас поняла.

— Брось, он слишком благородный для такого, — хохотнул Дотт.

С гневным шипением я выскочила из кабинки.

Ненавижу магов!

И самовлюбленных придурков без совести!

И вообще мужчин!

— Что можно было там столько времени делать? — презрительно зашептала пышная дама своей подруге.

Не краснеть…

Не краснеть!

Я остановилась и расправила несуществующие складки на трикотажном платье.

— Принимала заказ и договаривалась об условиях, — пояснила деловым тоном. — Этот парень такой стеснительный, понятия не имеет, как подойти к понравившейся девушке.

Из кабинки вывалился потрепанный Дотт.

Матроны оглядели его… и захихикали.

— Какой милый!

— Ходят слухи, он из обеспеченной столичной семьи.

— Говорят, отец выставил его из дома…

— Какая разница, все равно семья есть семья.

— Вот бы это с моей Юлианой он хотел познакомиться!

Я спрятала коварную улыбку. Так-то!

Репутация грубияна и порядочной сволочи оказалась украшена романтическим ореолом.

Уйти далеко, впрочем, не успела. Передо мной возникла уже знакомая девчонка. Она раскраснелась, гневно сопела и вот-вот была готова вцепиться мне в волосы.

— Подлая, какая же ты подлая! Я тебя ненавижу!

У-у-у. Вот только реветь над душой не надо, а то мне самой хочется, еле терплю!

Трогать ведьму она не осмелилась. Высказала мне все и хотела убежать, но я перехватила страдалицу за локоток. Потому что запутавшаяся личная жизнь — это одно, но распределение отрабатывать все равно надо.

— Когда заказываешь у ведьмы проверку чувств, стоит быть готовой к тому, что результат тебе не понравится.

Пыхтит. И слезы в глазах стоят.

— Что было? Ты перестаралась и влила весь флакон?

А то я не знала, что так получится. Сколько раз на всяческих практиках пользовалась этим трюком, ни одна девушка не сделала все, как сказано. И они после этого еще о каких-то чувствах говорят!

Сегодняшняя клиентка кивнула и всхлипнула.

— У него прихватило живот?

— Берт теперь умрет, да? — Девчонка все-таки разразилась рыданиями.

Фу ты. Вот что с ней поделаешь?

— Нет, — заверила я. — Ничего с твоим Бертом не сделается.

— Тогда почему он в лес убежал? — На меня взирали распахнутые голубые глаза.

Я проговорила про себя ответ и решила, что ее влюбленной душе подробности не нужны.

— Скажем так, это часть проверки, — напустила тумана. — В следующий раз увидитесь, скажи ему, что ведьма Абигайль не любит, когда к порядочным девушкам подкатывают с неприличными намерениями. Если это он от всех чувств, то пусть идет к родителям и просит руки. В Лельшеме ведь так заведено?

Девушка мечтательно кивнула.

— А если не пойдет?

— Значит, проверка на чувства дала отрицательный результат.

Я отпустила ее локоток и свернула на ближайшую улицу. Срочно требовалось проветриться и немного передохнуть от влюбленных и просто чокнутых.

Может, я все же свела свою первую пару?

Ох, Галка, рано надеяться…

— Прекрасно выглядишь, — прозвучал из темноты знакомый голос.

Так и подпрыгнула!

Площадь освещали праздничные огни, и я не заметила, как над остальным городом сгустились сумерки.

— Ты все же пришел. — Я с трудом сглотнула, рассматривая приближающегося Тэрна.

Грейф выглядел хмурым, мрачным, и тьма… будто это не сумерки, а его мантия, его аура, он сам. У меня дыхание перехватило от страха и одновременно от волнения тоже. Его взгляд остановился на сережках. Я почувствовала, как смущение жжет щеки.

— Ты не говорила, что с кем-то встречаешься, — вроде бы спокойно заметил, но в голосе проскальзывали рокочущие нотки.

— Я и не встречаюсь!

С какой стати я вообще оправдываюсь? У него пропавшая Ранта есть, и вообще…

— А парень, который готов был броситься на любого, кто приблизится к тебе?

Ничего подобного! Мы просто все вместе пришли на праздник. Лайон почти весь вечер с другими танцевал, а я работала. Но объяснять все это не хотелось. Собственнический тон Тэрна заставил подняться внутри меня волну протеста.

— А твоя жена и магический надзиратель? — Я упрямо вскинула подбородок. — Не тебе меня упрекать!

— Упрекать я и не собирался, — пророкотал Тэрн и шагнул ко мне.

Дальше все произошло стремительно. Он оказался близко. Очень близко. Слишком близко. Я почувствовала его тепло… и незнакомую силу, от которой кожу слегка покалывало. Но лишнего мгновения, чтобы разобраться в ощущениях, мне не дали. Тэрн резко наклонился и впился в мои губы поцелуем.

Резким, дерзким, обжигающим.

Крышесносным.

Я улетела, потерялась в ощущениях, запрокинула голову и вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Богиня… Меня никогда так не целовали. Да что там, можно считать, вообще не целовали, потому что нашего первого поцелуя я толком не помню, а все остальное — не считается.

По сравнению с этим, точно не считается.

Он целовал почти грубо. Я задыхалась. И на губах точно останутся следы…

И все же это было прекрасно. Жарко, сладко и совершенно умопомрачительно.

Пока Тэрн вдруг не отступил на шаг. Мои пальцы, вцепившиеся в его рубашку, разжались. Мы одинаково растерянно обозрели друг друга.

И что в такой ситуации полагается говорить?

Слова первым подобрал Тэрн:

— Прости. В последние дни я что-то часто бываю несдержан. Наверное, последствия колдовства.

Прежний, непробиваемо спокойный и благородный до зубовного скрежета Тэрн.

Ах вот как?!

Я попятилась.

— Мне пора! — объявила подрагивающим от нервов голосом. — У меня там… привороты недоколдованы, парочки не влюблены и Эли с колбасками без присмотра!

Богиня, что я несу?!

Еще попятилась.

Наконец развернулась и припустила к площади.