Что за странности творятся вокруг меня в последнее время? Неисчезающие, временами зудящие рубцы на предплечье, каким-то образом связанные с исчезновением студентов, волшебное исцеление закоренелого пьяницы в течение больше одного десятилетия ищущего истину на дне бутылки, по какому-то странному стечению обстоятельств оказавшимся защитником фамильного рода Альстеир, магический фамильяр, вот уже второй раз вызволяющий меня из магической ловушки. Какие еще удивительные события ждут меня впереди? Может Адриан тоже часть этих событий?

Свет ударил в глаза, когда распахнутая дверь вывела нас из здания Академии прямо на тропинку к выходу за пределы магического барьера.

- Что теперь? - вырвалось у меня невзначай.

- Мой отец велел до полудня закрыть выход за территорию Академии. Одновременно с этим был сформирован отряд для поисков Синтии. Он будет отправлен в город за пятнадцать минут до закрытия барьера. Нам этого хватит. - Адриан говорил твердо и решительно, видимо все обдумав заранее.

- Нам? - я удивленно приподняла брови.

- Ты, я и Адриан, - отозвался Фредерик. - Самые близкие Синтии люди. В одиночку никто из нас не справится с поисками, ты не владеешь магией, Адриан совсем не ориентируется в городе, а я...даже не знаю, как выглядит твоя сестра. Если мы объединимся, у нас больше шансов напасть на ее след.

- К сожалению, магический след тут не поможет, - вспомнил Адриан. - иначе нашли и вернули бы всех, кто уже исчез.

- Увы, это так, - я перевела взгляд с Адриана на Фредерика. Говорили только они, а я слушала и не могла понять: когда это они успели сговориться и все обсудить? Казалось, что передо мной стояли два проверенных годами друга, синхронно отвечающих по очереди. - Темные опустошают магический резерв своих пленников.

- Темные? - а вот об этом я слышала впервые.

Адриан и Фредерик переглянулись. Видимо меня ожидал долгий ракурс в историю моей семьи, а также не менее впечатляющий рассказ о темной стороне магии.

Я залипла за стойкой бара, переваривая солидную порцию информации. События сменяли друг друга с завидной скоростью и приходилось все чаще задумываться о происходящем.

Теперь я знала о своей семье больше, чем пару часов назад и слушая рассказ Фредерика, прониклась к нему большим уважением, узнав, что он пытался спасти родителей от нападения темных. И теперь во многом понимала и его губительное пристрастие к крепким напиткам.

Темные.

Вот они сейчас почему-то  интересовали меня больше всего остального. Крутя монетку, оставшуюся от сестры, в руках, и постукивая тонким ребром по столу, я задумалась, пытаясь разобраться в их мотивах.

За те пятнадцать минут, после того, как поисковый отряд Академии, пересек магический барьер, мы тоже покинули территорию. Беспрепятственно, что очень радовало.

И вот мы здесь, в том самом баре, где пропала Синтия. Если где-то и мог остаться ее след, то только здесь. Конечно поисковый отряд не владеет этой информацией и пропустит проверку этой местности. Вот и отлично. Я сама найду свою сестру, без их помощи! Из шестерых пропавших они не нашли ни одного, о каком доверии этой кучке сумасбродов может идти речь?

- Чисто! - услышала я голос Фредерика, приближающегося с одного конца бара и оторвалась от своих мыслей.

- У меня тоже ничего! - подошел ко мне Адриан с другой стороны. - Никаких следов. Они хорошо прибрали за собой.

- Должно же хоть что-то остаться!? - я не хотела верить, что даже здесь, мы ничего не найдем. Если не здесь, где тогда?

- Темные еще слабы, - Фредерик не сдавался, он знал о темных больше, чем кто-либо. - У них нет сил, чтобы полностью скрыть свой след. Если бы у нас была хоть какая-то ниточка, ведущая к ним… - Фредерик отпрянул от стойки, не договорив. Запрыгнув на барную стойку, мягкими черными лапами по ней проскользнула ласка.

Я тоже слегка опешила и рука замерла в воздухе вместе с монеткой. Последний раз я видела ее в окне своей темницы. Но то было на территории Академии. А сейчас мы за ее пределами. Неужели она прошмыгнула через барьер вслед за нами? Но зачем?

- Какого дьявола! - выругался Адриан, убирая руки со стойки, стоило пушистой шпионке мазнуть хвостом по его пальцам. - Она нас преследует?

- Фамильяры никого не преследуют, -  улыбнулся Фредерик, да так, будто ему открылась самая что ни на есть истина. - Они следуют за тем, кого выбрали.

- Так это ваш?

- Или может твой? - я с вызовом обернулась к Адриану. В голове уже был готов ответ, но почему-то я упорно не могла в него поверить. Ну как могла я согласиться с тем, что магический фамильяр выбрал меня? С какой стати? Ведь было бы куда логичнее, если бы он тянулся к тому, кто обладает магией.

- Мой? - Адриан искренне удивился. - Я так не думаю, смотри…

И я, отследив его взгляд, увидела, как зверек, поддел носом мои пальцы, сжимающие монету, почувствовав легкое покалывание.

- Конечно же, - вдруг осенило меня  - Монетка Синтии! Это след! Она оставила ее прямо перед своим исчезновением, вложив в руку Томаша. - Я полностью раскрыла ладонь. - Не знаю откуда она у нее, но для Синтии она была особенной.

Ласка приблизилась к монетке, ткнула в нее носом и неожиданно чихнула прямо мне в ладонь. И в эту же минуту монетку обволокло серой дымкой, медленно поднимающейся над ладонью...

- Монета наполнена темной силой, - Фридерик внимательно наблюдал, как дымка тонкой струйкой скользнула на пол и потянулась к служебному выходу. - Фамильяр открыл нам след, который ведет к темным. Советую взять его с собой, Тьяна, теперь он твой.

Я вздохнула. Как не пытайся, а переложить это на другого не получится. Но мне все равно казалось это странным, а шестое чувство подсказывало, что Фредерик знает ответы на все мои странности.

Глаза-бусинки впились в меня.

- Ну ладно, - протянула я с неохотой. - Иди сюда, маленькое создание. - С последним звуком слова юркий зверек уже сидел у меня на плече, как воротник, обвивая хвостом шею.

- Иди, я рядом, - обронил Адриан, подталкивая меня плечом следовать за Фредериком, сам между тем замыкая нашу троицу.

- Как назовешь? - раздалось за моей спиной, спустя несколько минут следования за дымкой.

- Что? - я замедлила шаг чтобы сравняться с Адрианом, который в этот момент кивнул на мое плечо.

- Я не думала об этом. Сейчас все мои мысли о Синтии, - немного пришлось приврать. Почти все!

- Почему он выбрал тебя?

- У меня глаза красивые! - не удержалась я, чтобы не съязвить. Нашел кого спрашивать! Я в этом понимаю не больше него! И я снова ускорила шаг.

- Я заметил это первый! - вздохнув, прошептал Адриан так тихо, что только его собственная тень могла расслышать слова. В груди заныло.