— Эм… — выдавила из себя я. — И как это восприняли хозяева дома?

— Стражей порядка звать не стали, ибо рассказ Эрики не внушает доверия, — пожала плечами Кера. — Но чтобы не портить отношения с ее семьей, пошли на уступки и пообещали поговорить с их старшим сыном, когда тот вернется со своего очередного задания.

Она печально вздохнула и пошла в уборную, проверять все ли в порядке там. А мне стало совестно за то, что единственная из всех легкотрудничаю. Подушки поправить или стулья попередвигать что ли?

Через час нам все-таки удалось вернуться к себе. Еще через какое-то время в доме снова наступила тишина.

Заснула не сразу, потому что очень не кстати вспомнилось, что рано утром у меня занятия с Сэмом. И где-то он сейчас? Пошел отлавливать очередных умертвий или с друзьями загулял в какой-нибудь отдыхальне, где роем вьются более доступные красотки, готовые ублажить посетителя ради заслуженной платы? А, может, он не придет на эту чертову тренировку? Ведь все равно ничего путного у нас не получается. И как он преподает в Институте благородных магов?

Нет, не встану я завтра (точнее, уже сегодня) так рано. Ради этого невыносимого мага еще лишать себя законного часа сна. А после в темпе Золотого вальса собираться и бежать на кухню, где в очередной раз получу нагоняй от господина Роу за опоздание. Нет уж. Я не готова пойти на такие жертвы. Пускай лучше Эрика встает и учится самообороне. Подумать только, наделала столько шума из-за волшебного животного своего благоверного.

Блаженно улыбнулась, вспоминая, как облапошила эту стерву. Поделом ей. Хотя… Может у нее просто не было повода оказаться поближе к нашему дворецкому? И как верно она рассчитала, что комната жениха находится в другом конце коридора. Трою всего-то подняться по лестнице и юркнуть к ней в опочивальню. Интересно, а их отношения уже зашли настолько далеко или нет? В принципе Хелфилд должно быть без разницы, потому что с Сэмом у них уже явно все случилось. И не один раз.

В груди неприятно кольнуло. Ревность, раздери ее оголодавший волчара. Как не вовремя. И чего я зациклилась на блондинчике именно сейчас? Ведь при встрече за воротами у меня получилось выстоять против его чар. И было совершенно не важно, что попала коленкой по самому дорогому, что он не стал меня догонять и выяснять отношения, а просто ушел в обратном от дома направлении. Что изменилось теперь? Ничего.

С этими мыслями я наконец-то стала успокаиваться и проваливаться в долгожданную дрему. Слава богам Тэгерайса…

А в это время в городе…

— Я беру троих на себя! — воскликнул Эли, видя, что Той уже был готов броситься ему на помощь. К слову сказать, к оборотню со спины подкрадывалось полуразложившееся умертвие. — Сэм, ну ты скоро там?

Молодой лорд Дайн в это время заканчивал сложное и емкое заклинание упокоения, которое было направлено сразу на всю армию восставших мертвецов. В прошлый раз их было больше. Значит ли это, что злоумышленнику не хватило сил на более масштабное нападение? Хорошо, улицы городка по ночам пустуют, поэтому обошлось без жертв. Лишь Дин из другого отряда тогда получил несерьезное ранение. Свои телесные повреждения четверка друзей в расчет не брала, считая, что это не стоит внимания.

— Лучше бы ты местность просканировал с помощью своих листочков, — угрюмо хмыкнул Питер.

— Хочешь совместить своих пятерых с моими? — недовольно рыкнул эльф. — Давай!

— Хорош ругаться. — Той рассек ребром ладони воздух, и у напавшего сзади зомби снесло голову. Последняя взвыла, а тело все равно продолжило движение. — Твою же рогатую, плешивую оборотницу да эльфу под язык.

— Э-э-э! — возмутился Эли. — Полегче! Нашу братию сюда не приплетай!

Его товарищу было не до того. Магия плохо работала против подданных самого Сумеречного бога. Единственным, кто мог успокоить этих ребят раз и навсегда, был Сэм. Но он все не давал знак.

— Сэм! — воскликнул Той, ударив по трупу силовой волной и отбросив его в сторону на несколько метров. — Закачивай!

На лбу некроманта появилась испарина. Что-то было не так. Да, умертвий в разы меньше, но у них был иммунитет к большинству заклинаний, применяемых его друзьями. В таком случае и упокаивать их следовало немного иначе. Но все получится — в этом мужчина был абсолютно уверен.

— Назад, — через пару минут выдохнул маг.

Он раскрыл ладони и в тот же миг пространство озарила яркая вспышка. Белый свет с редкими фиолетовыми лучиками рассеялся по округе. Той, Питер и Эли зажмурились, чтобы не ослепнуть. У каждого на языке вертелся один и тот же вопрос: что это? Ранее их товарищ никогда не пользовался заклинаниями повышенного уровня. А тут… Неужто дело оказалось намного серьезнее, чем они думали.

Тихий гул сопровождал колдовство Дайна. И звук, будто в камине трещит огонь. Умертвия пеплом осыпались на землю и всасывались в нее невидимой силой.

— Дай знак, когда все закончится, — процедил оборотень, зажимая более чувствительные, чем у остальных уши.

— Досчитай до десяти и просыпайся, жертва произвола, — насмешливо откликнулся блондин.

Уж он-то знал, в какой момент поставил точку в заклинании. Однако реакция друзей его позабавила. Никто из них явно не ожидал, что в одночасье Сэм Дайн опустошит две трети своего резерва.

— Только не говори, что чуть не выгорел, — проворчал Той, поняв, что над ним просто-напросто смеются.

— И не скажу, — пожал плечами его собеседник. — Но надеюсь, что больше никто нам этой ночью не встретится.

— Мы не можем быть в этом уверены, — возразил ему Питер. — Вдруг твой двойник все это время был неподалеку и все видел? Мало ли, он захочет еще раз…

— Тогда ему сильно не поздоровится, — прервал поток красноречия товарища Сэм. — Потому что мое заклинание должно было подействовать не только на мертвых.

— Эм… — выдавил из себя эльф. — В таком случае получается, что оно как-то… то есть, подавляюще воздействовало еще и на магов?

— Только на некромантов, — как ни в чем не бывало, отмахнулся от него Дайн. — И только на тех, кто в данный момент колдовал.

— М-да, — тяжело вздохнул Той. — Значит ли это, что можно идти спать?

Послышались шаги нескольких пар ног. Мужчины, не сговариваясь, обернулись и узрели спешащий к ним пятый отряд.

— Не сейчас, молодой человек, — ответил за всех главный страж, Ивор Расонски. Высокий, статный эльф, со смуглой кожей и выразительными голубыми глазами. На вид он был несколько старше закадычных друзей из второй четверки. — Что это, мать дряхлого, лопоухого вампира, было?

— Но-но-но! — тут же среагировал Эли и не придумал ничего лучше, чем повторить собственные недавние слова, сказанные в адрес Тоя: — Полегче! Нашу братию сюда не приплетай! — и, хорошенько подумав, добавил, хмурясь: — Разрешаю только тебя в виде исключения.

Его смерили убийственным взглядом и изъявили желание узнать, что произошло. На это ему ответили, что лучше обговорить все в присутствии начальника городской стражи. Ивор всем своим видом выказывал недовольство, но деваться было некуда. Сэм, как всегда, был убедителен и настоял на том, что дело приняло новый, более серьезный поворот. Так что лишняя трата времени на разговоры, можно сказать, у всех на виду, им была ни к чему.