А цена вещи не в стоимости денежной – муж Кулиены ее выковал много-много лет назад, когда сватался к совсем юной еще гноме, обожающей читать книги. Девушка с именем Кулиена подарок приняла. А вскоре и свадьбу сыграли. Закладка же стала семейным сокровищем, тем предметом, держа который в руках, сразу вспоминаешь былые славные годы.

Люцу не пришлось долго искать пропажу – она нашлась между страниц одной из любовных книг лежавших во флигеле. Полуорк хорошенько прополоскал находку в трех водах, вытер чистым платком и лишь потом вернул Кулиене.

А Вопаймугнуций….

На ходу Люц повернул голову и взглянул на переулок, по которому два стража вели грузного седого мужчину с закованными в кандалы руками. Вопаймугнуция конвоировали к вратам ведущим в Акальроум. В окраинном квартале нет суда и нет тюрьмы. Провожаемый взглядами местных жителей седой Вопаймугнуций понуро шагал, стараясь глядеть лишь в землю. Только раз он поднял взор и глянул на проходящего поодаль высокого мускулистого чужеземца с зеленой кожей, синими глазами и немыслимо ярким одеянием. Тот смерил бывшего квартального презрительным взглядом и, с хрустом надкусив спелое яблоко, пошагал к пляжу, откуда доносился шелест волн и крики вечно голодных чаек.

Люц намеревался еще раз перекусить… добрые дела может и не утомляют, но требуют целую уйму энергии. А островным властелинам нельзя без энергии. Ведь к трону ведет столько ступенек…

Полночь….

Вернее начало первого ночи.

Ночь настолько звездная, а небо столь чистое, что видимость потрясающая. В воде резвятся светящиеся создания, превращая подводное царство в расцвеченный яркими огнями праздник. Сидящий на краю стены Люц любовался холодным и мокрым подводным фейерверком не в одиночку – рядом стояла клетка, а в ней сидела крупная улитка с толстым красным панцирем, испещренным частыми белыми пятнами. Глаза-лампочки светились ярко красным, бросая в воду снопы света, выглядящие как небольшие прожекторы. Имя улитки соответствовало боевому виду – Решительный Неликс.

Когда к стене неслышно подошла рыбацкая шхуна, Люц поднял голову и прямо перед своим носом увидел покачивающийся на крюке багра новый саквояж. Обмен состоялся без единого слова. Стоящий на носу игрок Голдманит коротко наклонил голову, выражая уважение и одновременно прощаясь. Шхуна с легким плеском пришла в движение и вскоре растаяла в ночной тьме.

Люц убрал полученные деньги в корзину, оставив только бутылочку вина. Затем прыгнул в теплую воду лагуны, перевернулся на спину и словно зеленый дельфин медленно заскользил к пляжу, не отказывая себе в частых глотках вина. Над мокрым лицом полуорка перемигивались миллионы звезд. Под полуорком перемигивались разноцветные огоньки подводных обитателей. Со всех стороны огни… со всех сторон мигание, сверкание и вспыхивание.

Люц не удивлялся такому буйству ночных красок.

Чему тут удивляться?

Просто Ясли Акальроума торжественно прощались с необычным зеленым великаном, прожившим тут несколько дней перед тем, как отправиться в увлекательное путешествие.

И цифровая природа не ошиблась – завтрашним ранним-ранним утром Люц покинет уютную и мирную детскую песочницу Яслей. Он направит стопы в большой мир…

Ну а сегодняшнюю ночь он проведет в покачивающемся между прибрежных пальм гамаке, наслаждаясь ромом, отменной пряной солониной, сыром и чтением превосходной книги о пиратах.