- А теперь малышка слушай меня, глаза пока не открывай, - я как завороженная слушала его голос. - Слушай как бьется мое сердце, оно бьется только ради тебя. Ты моя жизнь, я не идеален, но я буду стараться всю жизнь, и падая, буду вставать и идти за тобой, - он взял мою руку и положил себе на грудь, я слышали удары его сердца и сделала непроизвольно шаг вперед, еще и еще, пока не оказалась в его объятиях.

Я приложила ухо к его груди и замерла, не решаясь пошевелиться, я больше не думала о магии, других людях или вообще о ком-то. Мой и так маленький мир сжался до этой пещеры, куда меня принес любимый мужчина. Любимый? Да, именно так.

Как только поняла простую истину, вскинула взгляд на Альтаира и замерла. Взгляд его черных глаз сверкал миллионами звезд, в них была нежность и ласка, я ее сквозь кожу почувствовала, и тепло дошло до самого моего сердца, и оно замерло всего на мгновение, и пустилось вскачь, чтоб биться в унисон с его.

Его руки опустились на мою талию и не отпуская моего взгляда, притянули меня ближе, поглаживания по спине заставили меня расслабиться и ждать поцелуя. Я знала, что сейчас произойдет и плавилась всего только от одной мысли об этом.

Я знала, что это будет потрясающе. Но чувства, которые дарили его губы, они в сто раз превзошли все мои ожидания. Слабость во всем теле переросла в жгучий коктейль силы и страсти. Во мне взорвался вулкан, сдерживающий внутри ощущений, но его руки быстро перехватывали инициативу, и я уже послушной кошечкой ластилась к нему.

Как мы оказались у той самой стены, я не поняла, но это было не важно. Альтаир очень нежно поддерживал меня за спину, не давая возможности меня пораниться. Его дыхание на моей шее, тяжелое и рваное заставляло трепетать мои нервы, которые тут же отозвали мурашками по всей коже.

Я дрожала, но не от холода, а от переполняющих меня чувств. Потянулась к нему, мне было мало чувствовать его ласки, я хотела сама дотронуться до его груди. Я непослушными пальцами расстегивала пуговку за пуговкой, пока Альтаир не рыкнул, и она полетела прочь.

Между нами бегали искры, во всех смыслах этого слова. Это словно наваждение или даже не так, это была потребность в друг друге. Жажда, которую пора было утолить уже давно.

Мысли путались в голове, все, что было до этого, стало не важным. Есть здесь и сейчас. Только он и я.

В какой-то момент Альтаир отстранился от меня и осмотрел затуманенным взглядом помещение, щелкнул пальцами и в углу пещеры затрещал веселый костер. Там за ним было постелено ложе из свежего лапника, куда меня осторожно перенесли.

Моей спины коснулась прохлада. В голове успела мелькнуть мысль о том, когда это я успела раздеться? Но она тут же пропала, как только мой дракон опустился рядом со мной.

С этого момента я закончилась и началось твердое МЫ. Только так и никак иначе. Теперь я понимаю, о чем мне говорил император и о каком долге он твердил. Он прав, я опора этого самого сильного мужчины, та незримая грань, которая с этого момента отделяла его и меня от внешнего мира.

Мне тяжело было это принять, ведь мне не кому было объяснить ценности семьи и ее опоры. Я поняла это сама, не без помощи, но все же.

Момент единения, мгновение боли и рык моего дракона на ухо, и мир взорвался тысячами красками, и я оповестила об этом мир. Укусила плечо мужа, и он заурчал от удовольствия, я не понимала, что происходит, но это было то самое, после чего каждая девушка становиться взрослой женщиной. Я это знала, но не понимала, что к чему. Просто доверилась моему мужчине и шла за ним за границу удовольствия.

Чуть позже, уже лежа на его плече, выводя бездумные узоры на его плече и прислушивалась к окружающим звукам. Рядом трещали дрова в костре, за пределами пещеры пели птицы, мир жил своей жизнью.

- О чем задумалась?

- Не о чем, просто хорошо вот так лежать и не думать о том, что кто-то от тебя что-то ждет.

- Малышка, не думай ни о чем. Просто будь собой.

- Н-да? И ты думаешь, что о такой императрице мечтают твои подданные?

- Корди, они мечтают не о императрице или императоре. Им нужна стабильность! Благополучие, мир и достаток. Если у них это будет, то им будет глубоко плевать даже на то, что на троне конюх! Это к слову.

- М-да, утешил!

- Просто будь собой! - повторил он.

Я задумалась, а смогу ли я быть другой? Важной? Гордой? Или даже Величественной? Не знаю, хочу ли я этого всего, но знаю точно, теперь ни за что не оставлю его одного.

- Пора возвращаться?

- Пора, мне нужно подтянуть дела перед отъездом в академию. Малышка, посмотри на меня, - я подняла на него взгляд. - Я хочу, чтоб ты запомнила. Я никогда не предам тебя, не смогу и не захочу. Как бы это ни казалось или кто-то не хотел показать и доказать тебе. Обещай, что запомнишь это!

- Обещаю...

Вернулись мы к вечеру счастливые и светящиеся от счастья. Нас провожали не читающими взглядами, но это нас в данный момент мало волновало.

- Ко-о-орди! Они меня убить пытались! - влетел в объятия мой Череп с диким визгом.

- Кто они?

- Некро-оманты! - подвывая пожаловался он.

- Какие такие некроманты?

- Во-о-он те! - припечатал он на выныривающих трех магов из-за угла.

- Они? - решила я уточнить.

- Они-они!

- Корди? - протянул Альтаир.

- Помнишь, ты просил быть собой?

- Прямо сейчас?

- Всегда дорогой! - он обречено застонал и поднял вверх руки сдаваясь.

Я повернулась к застывшим мужчинам, которые покосились на Череп