что последователю немного сложнее объяснить те вещи, которые ты видишь ежедневно во внутреннем городе. Поэтому, из-за разного подхода к слушателям — не нужно делить нас на актеров и истинных жрецов».

«Я так и знал, что ты здесь! Пойдем, у меня срочное поручение для тебя!» — где-то сзади раздался знакомый голос, сопровождающийся скрипом дверей.

Ардет обернулся, и увидел, как к нему, поспешным шагом, приближался Эт. Было видно, что Эт очень торопится, так как, даже массивные двери храма он распахнул настежь, не сбавляя при этом темп. Эт поравнявшись с беседующими, приветственным поклоном поздоровался с Эрго Сум (надпись на значке — Cogito Ergo Sum).

«Не хочу вас прерывать, но тебя срочно вызывают аббаты!» — запыхавшимся голосом Эт обратился к Ардету.

«Эх, старик. Твоя речь, почти заставила меня признать своё поражение в сегодняшней словесной дуэли. Но, благодаря, уважаемому Эту, мы похоже скоро узнаем, чего хотят аббаты от своего стада, более образованных, баранов». — Ардет ехидно улыбнулся и, кивнув Эту, направился к выходу.

«Но нужно отдать тебе должное, ты всё же истинный жрец, раз предрёк приход Эта!» — не поворачиваясь, на ходу, пошутил Ардет.

«Главное, что бы это осталось моим единственным сбывшимся опасением». — негромко произнес Эрго, скорее себе, чем вслед уходящему Ардету.

Глава 7. И снова Марк

Утро выдалось по-настоящему солнечное и теплое. В такие дни тело наполнялось энергией, которая не давала оставаться на месте. Хотелось двигаться, и непременно, что-то делать. Солнечные лучи беспрепятственно проникали в комнату, игнорируя беспомощно развивающуюся тюль. Ту самую, которая еще вчера, идеально отражала натески дождя. Сегодня же, она была абсолютно бесполезна.

Марк лежал с открытыми глаза, наблюдая, за тем, как высоко, под потолком, солнечные блики танцуют в отражении потолочной позолоты.

Марк, мог бы так лежать и дальше, но ему доставляло определенное неудобство, что-то, что сдавливало его правую руку. Он повернулся, и тут же, с криком, отпрянул назад. Натолкнувшись спиной на небольшое препятствие, Марк, по инерции перевалился через него и рухнул с кровати на пол. Препятствие, издало негромкий крик, который скорее был похож на всхлип.

Марк поднялся на ноги, и уже с безопасного расстояния оглядел кровать. На кровати, в ее дальней части, лежал окоченевший, уже синеющий труп молодой девушки. Между Марком и трупом, приходила в себя голый курьер. Она терла спину, которая, по-видимому, и являлась препятствием Марка.

«Что это?» — в недоумении спросил Марк, закрывая ладонью рот и нос.

Курьер, до этого момента смотревшая на Марка, лениво повернулась и осмотрела труп.

«Это вчерашняя, беззубая девушка, которой, Вы отпустили грехи, а после, избавили от мучений». — пожав плечами, спокойно ответила курьер.

Марк, с застывшим в глазах ужасом, схватил лежащую неподалеку одежду и быстрыми шагами направился к выходу.

«Убери ее!» — не оборачиваясь, скомандовал Марк, будучи уже в дверях. По завышенному тембру голоса, было понятно, что фраза была лаконичной от того, что ничего более, беглец из себя выдавить попросту не мог.

Марк не знал, зачем он ушел, так же, как и не знал он, куда ему направиться дальше. Поэтому направился Марк в ресторан. Всю дорогу он восстанавливал у себя в голове картину вчерашних событий. К сожалению, эта картина достаточно быстро и подробно сложилась у него в голове. Сейчас, ему уже не казались его действия какой-то акцией милосердия или спасительной операцией. Его больше беспокоило то, что он вообще зачем-то взялся помогать беззубому партийцу. Марк шел, и пытался, мысленно, найти оправдание своим действиям. Сейчас, конечно же, он без зазрения совести выгнал бы нахалку, и вызвал бы других. Но, тогда, он почему-то был настроен по-другому. Марк даже признался себе, что, попросту, боялся ее. Но не тем, животным страхом, который мог вызвать ее внешний вид, а страхом обидеть.

Погруженный в собственные мысли, Марк сам не заметил, как уже пришел в ресторан. Первым же, что он увидел, была туша Непота, сидевшая неподалеку от бара. Непот, как и полагалось, был в сопровождении пары цепных мальчиков, но почему-то без компании Тиберия.

Марку, было крайне необходимо с кем-то поговорить, поэтому он сразу же направился к столу знакомого. Пролетая мимо бара, Марк одной фразой заказал себе пару бутылок вина и, поравнявшись со столом Непота, упал на свободный стул, даже не интересуясь занято это место или нет.

«Привет, Непот. — сразу начал Марк. — А куда ты дел Тиберия? Ты обычно и в его компании не особо часто появляешься, а уж один и подавно».

«Сегодня, превосходный день, я просто не мог себе позволить оставаться дома. — Непот, расхваливая день и своё настроение, делал это с присущим ему безразличием и меланхолией. — А ты, Марк, с какой целью пришел? Вид у тебя, как будто всю ночь не спал. Руководил, в своей игре, боем апатридов с последователями? Или раздавал партийцам приказы тактически сдерживать, выдуманные тобой же, ключевые точки?»

«Ты, Непот, всё завидуешь тому, что другие могут суетиться? Ты-то, единственное кем в состоянии командовать, так это своими цепными мальчиками. — Марк, с ухмылкой кивнул в сторону грешников, кинув одному из них кусок сыра, только что сворованный с тарелки Непота. — Я действительно продумывал способы решения нашей общей проблемы. Но, ты, мне лучше ответь, почему твои спутники, каждый день меняются? Что происходит с предыдущими? Они живы?»

«Живы, конечно. — даже не удивившись вопросу, ответил Непот. — Расходятся, без грехов, кто куда».

«Вон, видишь? — Непот кивнул в сторону барной стойки, где кудрявый бармен натирал стакан. — Один из моих грешников. После очищения трудится на благо общества. Приходил, недавно, ко мне за благословлением!».

«Боюсь даже предположить себе эти благословления. — с наигранной усмешкой заметил Марк. — И, что, ни разу, никто не умирал?»

«С обычными, благословлениями. — всё с той же меланхоличностью в лице отвечал Непот. — Ты задаешь, какие-то нездоровые вопросы, Марк. Почему кто-то должен умереть? Я таких случаев, например, не припомню. Да, и мне казалось, что умирать сейчас, если кто и должен, то это твои апатриды с последователями».

«Они и начнут скоро. Тут нужно вначале подготовиться основательно». — Марк поддержал смену темы, так как понимал, что в предыдущей ему нужного ответа не светит.

«Ну, и как подготовка? — поинтересовался Непот. — Тиберий, например, сегодня всё утро эту войну с советом обсуждает. А ты даже отчета предоставить не хочешь».

«Какой отчет? — по-прежнему улыбаясь и воруя сыр с тарелки, спросил Марк. — И какой совет? У нас, отродясь, никакого совета не было».

«Не было. — согласился Непот. — Но благодаря твоей идее, теперь