— Принцесска, если хочешь избавиться от подобного, придется убить всех людей. Пока существует классовое неравенство, сколько не убивай и как много не нанимай полицейских, это будет продолжаться. — Он опустил после подобных слова на меня свои яркие, будто светящиеся сейчас глаза.

Затем произнес:

— Ты ведь и сама поддерживаешь подобные вещи.

— Что? -- я нахмурилась.

— Твой отец прогнал меня, когда я хотел зарабатывать честно.

— Я... — я прикрыла глаза, чтобы сказать что-то, но он меня с усмешкой перебил.

— Никто из вас не хочет опустить взгляд ниже и увидеть, как менее везучие копошатся на самом дне, выбиваясь из сил. Проще сделать вид, что их нет. Поэтому они вынуждены жить по своим правилам, потому что вырваться из этой пропасти мало кому под силу.

Мне принесли кофе и пирожные, и он прервался. Пока официантка расставляла все по столику, мы молчали, и как только она ушла, я решила перевести тему.

— Аррон Мерге - кто этот человек?

— Можно сказать, что один из королей криминального мира. Что-то узнавать про такого как он, опасно, но я сделал это ради тебя, принцесска.

Я посмотрела на него. Сердце почему-то забилось.

— И?

— С ним тесно связана оппозиция. Против императора.

— Существует какая-то оппозиция? Я думала, что кронпринц зачищает всех предателей... — пробормотала я. С каждой секундой становилось не легче.

— Ты живешь в тепличном мире. В нем твой император действительно всеми любим и уважаем, а предатели гниют в земле.

— Предположим. — поморщилась я на его сарказм. — А на самом деле что?

— Герцог Роен Ханзель с ним в тесных отношениях. Говорят, что он занимает не последнее место среди тех, кто состоит в оппозиции.

Я почувствовала, как онемели кончики пальцев.

— Мой отец с ним общается. — вырвалось у меня, а Кай внезапно подался вперед, подперев подбородок рукой и усмехнулся.

— Хорошо, что ты ухватилась хоть за какую-то ниточку, принцесса. Что еще мне для тебя сделать?

— Не знаю. — пораженно проговорила я. — Я хочу понять, в чем выгода Роену Ханзелю подставлять мою семью и отца.Они не конкуренты и не имеют точек соприкосновения. Они просто были друзьями в академии. Так для чего?

Кай молча смотрел на меня. Мне казалось, что его взгляд имеет какую-то силу проникать под кожу, пробираться в душу и голову, касаясь чужих мыслей и эмоций. Иначе почему он так долго рассматривал, словно что-то отмечая про себя?

— Ты не думала, что твоего отца никто не собирается подставлять?

— Что?

— Если они друзья, то твой отец тоже может быть в оппозиции. Я не знаю, откуда ты, не имея представления о реальной жизни, взяла подобную информацию, но я бы не был уверен, что твой отец честен перед законом.

Это...

Я молча смотрела перед собой на нетронутые пирожные.

Я думала об этом, но не хотела до конца подобное принимать. Тем не менее, отбрасывать эту мысль было глупо и недальновидно. Когда-то я сказала себе, что если отец действительно предатель, я сделаю все, чтобы он не совершил непоправимого.

— Я могу побольше узнать о том, чем занимается герцог, а заодно и попытаться услышать что-нибудь о твоем отце.

—- Хорошо. — отмерла я. — Пожалуйста, сделай это.

— И все?

— Думаю, пока да. Я буду действовать исходя из полученной информации.

Он встал. Как только он это сделал, его внушительный рост сразу обратил на себя внимание каких-то девушек, проходящих мимо, но оценив его одежду, они зашептались, бросая на меня взгляды.

— Как пожелаешь, принцесса. — сказал Кай, посмотрев на меня. Каждый раз, когда он это произносил, у меня было чувство, что он проверяет цепь на прочность, играя. Будто бы зная, что мои руки слишком слабы, чтобы серьезно держать его. — У меня много умений, так что не стесняйся меня использовать. Теперь я принадлежу тебе. Где и как, к слову, я должен проводить свободное от поисков время?

Я не поняла, о чем он говорит.

— Где хочешь. Я не собираюсь сажать тебя на цепь.

— И жить, и ночевать я должен буду остаться там же, где ты и нашла меня?

— Тебе нужно снять дом? Я сделаю это, скажи только, где тебе будет комфортнее.

— Мне не нужно. — на глаза Кая легла тень. — Тебе. Аристократы предпочитают держать перечеркнутых возле себя. Иногда очень близко.

Хотя он не говорил прямо, до меня неожиданно дошло. Я внезапно вспомнила, что некоторые использовали рабов не только как доноров органов, или в боях, но еще и в постели. Это было вполне обычным делом, если перечеркнутый был иного, чем аристократ, пола.

— Я не собираюсь использовать тебя таким образом. — резко ответила я, чувствуя, как горят кончики ушей от одних мыслей. Зачем я представила? — Распоряжайся своим свободным временем как хочешь. Если тебе некомфортно жить в том доме и нужна помощь, я сниму тебе жилье.

Почему-то я услышала тихий и короткий смех.

— Мне комфортно. Как скажешь ,принцесса. Откланяюсь.

Он ушел, развернувшись и натянув на голову капюшон.

Я посмотрела на пирожные на столе. В горло не лезло ни кусочка, Кай тоже не ел.

После разговора с ним осталось гнетущее чувство и паршивое настроение, хотя на самом деле я действительно ухватилась за едва заметную ниточку в этом плотно свернутом клубке. Но я боялась того, что распутаю. Меня пугала одна мысль, что я могу узнать. О своей семье и об этом мире. С каждым днем я убеждалась, что действительно жила раньше, особо ни о чем не заботясь. Родители и происхождение дали мне обманчивую уверенность, что этот мир будет ко мне всегда дружелюбен.

Я поднялась из-за столика, чтобы уйти, но, развернувшись, застыла, встретившись лицом к лицу с кронпринцем.

Он стоял на расстоянии в ладонь от меня.

Черт, вот только его тут не хватало.

— Ваше Высочество, добрый вечер. — сдержанно произнесла я. Он был одет просто и неформально, обычно он не появлялся в таком виде в обществе. Но здесь был императорский дворец и сад, так что, вероятно, он и не планировал особо гулять на людях.

Но у меня возникает чувство, что он меня преследует.

Я подняла взгляд. Его глаза были направлены в ту сторону, куда ушел Кай, и я поняла, что он видел нас вместе.

Вероятно,