Ученые сходятся во мнении, что взрослым людям требуется не менее семи часов в сутки для поддержания хорошего состояния здоровья. Исследование привычек сна, проведенное в Северной Европе и странах Бенилюкса в 2009 году, показало: никто не спит меньше норвежцев. Целых 40 % спит меньше шести часов в сутки. У финнов же, напротив, менее шести часов спит всего лишь 14 %. В Швеции, Дании, Нидерландах и Бельгии показатели составили 38 %, 31 %, 26 % и 24 % соответственно. Исследование также установило, что 3 % норвежцев спит менее четырех часов. Целых шесть норвежцев из десяти сообщили, что каждый день чувствуют себя уставшими.

Несмотря на то что исследование было проведено «ГлаксоСмитКляйн», производителем снотворных препаратов, а фармацевтическая промышленность, проводящая исследования сна, склонна сгущать тучи, двумя годами позднее другое исследование подтвердило полученный результат. Согласно его выводу, 46 % норвежцев спит слишком мало, и хуже всего ситуация на севере. Оценивается, что в мировом масштабе этот показатель составляет 35 %. Профессор и исследователь сна Бьёрн Бьорватн установил, что от серьезного и хронического нарушения сна страдает 10–15 % норвежского населения.[14]

В 2013 году датские ученые представили исследование, охватившее почти 1000 молодых мужчин. На основании заполненных испытуемыми анкет их режим сна за последние четыре недели сопоставлялся с показателями качества спермы. У мужчин с большими нарушениями сна концентрация сперматозоидов была в среднем на 29 % ниже, чем у тех, кто спал хорошо. Доля сперматозоидов снизилась на четверть. Также было доказано негативное воздействие недостатка сна на подвижность и содержание морфологически нормальных сперматозоидов. Показатели возрастали пропорционально степени нарушения сна. Довольно интересно, что негативные эффекты также не обошли стороной и ту группу, участники которой спали несоразмерно много, хотя результат в данном случае и не был таким уж значительным. Было отмечено, что люди, уделявшие сну слишком мало времени, имели тенденцию к снижению качества спермы. Вдобавок было установлено, что яички у них были меньшего размера, чем у мужчин с нормальной продолжительностью сна.

Оказалось, что у участников с особенно серьезными проблемами со сном в среднем было по 28 миллионов сперматозоидов на миллилитр – почти вполовину меньше, чем у мужчин из другой группы. Поскольку мужчины с нарушениями сна часто подвержены проблемам избыточной массы тела, курения, употребления алкогольных напитков и чаще страдают от венерических болезней, учитывалось и наличие перечисленных факторов. Результаты подтвердились и даже укрепились, когда исключили участников с депрессией. Это также усиливает предположение, что недостаток сна может оказаться существенной причиной общего снижения качества спермы.

В 2017 году было представлено китайское исследование, в которое был включен 981 здоровый мужчина. Испытуемых разделили на три группы. В первой участники спали меньше шести часов в сутки. Во второй средняя продолжительности сна составила 7–8 часов. В третьей группе участники спали больше девяти часов. В группе, спавшей меньше всех, доля сперматозоидов и их подвижность была самой низкой. Вдобавок было отмечено, что вне зависимости от продолжительности сна позднее засыпание пагубно влияет на качество спермы. Также интересно, что у отдельных людей длительные периоды сна могут оказывать негативное воздействие на показатели спермограммы. Дальнейшее изучение, проведенное осенью того же года, показало еще более ясную картину. Было установлено, что у людей, спавших менее 6.5 часов в сутки, качество ДНК в сперме снизилось на 41 % по сравнению с теми участниками, которые спали 7–7.5 часов. Снижение качества ДНК у мужчин, спавших более девяти часов, соответствовало 30 %.

Вышеуказанные результаты подкрепляются тем фактом, что у людей, работающих посменно или по ночам, оказалось меньше сперматозоидов, чем у мужчин с нормальным рабочим временем и суточными ритмами. Подозрения возникли после результатов опроса, проведенного среди 2500 мужчин, проходивших лечение от бесплодия. Как оказалось, почти треть из них работала посменно. Гораздо большая доля, чем среди остального населения. Более ранние исследования показали, что до половины мужчин, столкнувшихся с проблемами фертильности, составляют работающие посменно. Исследователи предположили, что изменение биоритмов также может объяснить, почему у людей, работающих посменно, вдобавок еще снижен уровень тестостерона и присутствуют проблемы с потенцией. Подобная взаимосвязь не ограничивается одними людьми. Путем экспериментов с биоритмами на животных ученые установили, что количество сперматозоидов может снижаться на 70 %.

Если недостаток сна представляет собой такую серьезную нагрузку на качество спермы, это, безусловно, может стать значительной сопутствующей причиной снижения мужской фертильности, отмеченной во многих странах. По международным оценкам, сейчас люди в среднем спят почти на два часа в сутки меньше, чем 50 лет назад. Ученые говорят о глобальной эпидемии недостатка сна, которая, помимо прочего, связывается с активным развитием ожирения и сахарного диабета. В таком случае это косвенно способствует нарушению репродуктивной функции у мужчин. Для социально-экономических аспектов жизни недосып тоже имеет большое значение. В США и Японии было подсчитано, что недостаток сна ежегодно обходится обществу в 400 и 138 миллиардов долларов соответственно.

Поскольку почти половина населения Норвегии изо всех сил старается высыпаться, а до 15 % граждан страдает хроническими нарушениями сна, это может частично объяснить, почему норвежцы отличаются особенно плохим качеством спермы. В то же время часто бывает так, что проблемы со сном отражают другие, истинные проблемы, например стресс. Координатор центра Сири Вааге из Норвежской национальной службы исследования расстройств сна говорит, что почти половина норвежцев, имеющих проблемы со сном, может с уверенностью сказать, когда именно они начинаются: например после разрыва отношений или других крайне неприятных ситуаций.

Стресс может негативно повлиять как на физическое, так и психическое здоровье. Мы можем стать на десять лет старше реального возраста. Многие ученые задавались вопросом, оказывают ли различные виды стресса измеримое влияние на качество спермы.

Большинство исследований, посвященных связи между стрессом и качеством спермы, проводилось на мужчинах, имеющих проблемы с фертильностью или проходящих лечение от бесплодия. Такая выборка усложняет понимание того, является ли стресс причиной или следствием бесплодия. Уже в 1987 году ученые провели исследование, в котором пытались выяснить значение стресса, который многие люди испытывают при лечении бесплодия. Было взято два образца спермы у мужчин из 500 пар. Один был сдан до начала лечения, второй – непосредственно перед оплодотворением яйцеклеток. В девяти из десяти случаев не было зафиксировано никаких изменений. В оставшемся случае обнаружили существенное снижение качества спермы второго образца. В 35 случаях ухудшение было настолько серьезным, приводило к уменьшению шансов на правильное оплодотворение. Подобное, но менее масштабное исследование пришло к выводу, что у 11 из 87 мужчин качество спермы между первым и вторым анализом снизилось. Это усиливает предположение, что стресс является основной причиной, по которой второй анализ не показал улучшений ни у одного из участников.