Разница в среднем составила 13 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Конечно, одно только узкое белье не в состоянии привести мужчину к бесплодию, но репродуктивную способность снизить может. К таким же результатам пришли исследования, проводившиеся в течение нескольких десятилетий. Ученые предполагают, что узкое нижнее белье приводит к повышению температуры в мошонке, что, в свою очередь, снижает качество спермы. Причиной этого считают то, что нагревание снижает способность клеток Сертоли вырабатывать сперматозоиды. Это исследование отличается от предыдущих наличием информации об уровнях половых гормонов и повреждении ДНК сперматозоидов. Около половины из 656 мужчин носили боксеры. Кроме того, результаты были скорректированы с учетом поправки на массу тела, уровень физической активности, посещение сауны, купание в джакузи и курение.

Еще одно открытие, связанное с температурой, было представлено в исследовании 2013 года. Израильские ученые изучили образцы спермы более 6000 мужчин, лечившихся от бесплодия в период с 2006 по 2009 год. Удивительно, что у участников исследования зимой было больше сперматозоидов с высокой степенью подвижности, чем в другие времена года. И количество, и скорость неуклонно падали с весны. Медленнее всего клетки двигались осенью. Ученые не знают наверняка, в чем может быть причина, но опыты на животных показывают: важную роль играют температура, воздействие дневного освещения и сезонные колебания гормонов. Они подчеркнули, что не следует ждать зимы или весны, чтобы зачать детей. Степень влияния колебаний качества спермы на вероятность зачатия в течение года не изучалась.

Некоторые формы физической активности ведут к большему повышению температуры в яичках, чем другие. Подозревается, что интенсивная и длительная езда на велосипеде может представлять собой серьезную нагрузку. Исследование, проведенное Бостонским университетом, пришло к выводу, что у 40 % велогонщиков, тренировавшихся более пяти часов в неделю, качество спермы было снижено. В контрольной группе не велосипедистов доля составила всего 27 %. Ученые объяснили такой результат повышением температуры между ног в процессе кручения педалей в сочетании с трением между сиденьем и промежностью.

Тяжелые тренировки значительно снижают качество спермы. Испанские ученые обнаружили, что велосипедисты, покрывающие более 300 километров в неделю, показали наихудшие результаты. Всего у 4 % из них сперма была нормальной. У 96 % сперматозоиды имели анормальный размер и форму. Это значит, что у профессиональных велосипедистов могут развиться серьезные проблемы с фертильностью. Ведущий исследователь Диана Ваамонде признала: неизвестно, может ли качество спермы улучшиться со снижением интенсивности или прекращением тренировок. Она опасается, что это маловероятно после многих лет экстремальных тренировок. Ваамонде рекомендует заморозить сперму до начала тренировок такой интенсивности. Подчеркивается, что подобные нарушения едва ли могут быть вызваны ездой на велосипеде на умеренном уровне, например из дома на работу и обратно.

В рамках того же исследования обследовали 15 спортсменов, принимавших участие в соревнованиях по триатлону. В среднем они тренировались девять раз в неделю на протяжении восьми лет. Менее чем у 10 % испытуемых сперма была нормального качества. Поскольку очень немногие ездят на велосипеде более 300 километров в неделю или занимаются триатлоном на высоком уровне, снижение качества спермы, наблюдаемое у большинства людей, должно объясняться другими факторами.

Похоже, все согласны с тем, что нагревание мошонки, особенно если оно происходит регулярно в течение длительного периода времени, негативно влияет на качество спермы. Поскольку нашу планету постигло глобальное потепление, ученые озадачились вопросом, может ли и это иметь пагубное воздействие. Исследование 2018 года пришло к выводу, что глобальное потепление действительно может представлять опасность. Были изучены бурые мучные хрущаки. Ученый Мэтт Кейдж обосновал такой выбор тем, что эти жуки распространены почти так же, как и люди. Жуков на пять дней поместили в волну жара, в которой температура была выше обычной на 5–7 градусов. Ученые обнаружили, что количество сперматозоидов и срок их жизни существенно сократились. В целом репродуктивная способность мужских особей снизилась вдвое. Ученые были поражены, насколько стойким оказался эффект. Фертильность женских особей осталась незатронутой. Повторение волны жара практически стерилизовало мужских особей жуков.

Ученые из США выбрали один конкретный летний день в Луизиане со средней температурой выше 27 градусов. Затем они изучили показатели рождаемости в промежутке 8–10 месяцев спустя. Выяснилось, что рождаемость снизилась на 0.4 %, что соответствовало 1100 случаям рождений. Прошло три месяца, и только затем фертильность поднялась на прежний уровень. Это соответствует периоду, который организм использует для выработки новых сперматозоидов. Климатически тревожным моментом в этом открытии является то, что в США сейчас около 30 дней в году со средней температурой выше 27 градусов. По оценкам, к концу столетия это число утроится и достигнет отметки в 90 дней. Это может означать, что каждый год в Соединенных Штатах будет рождаться на 107 000 детей меньше.

Один из ученых, Алан Баррека, допустил, что в жару люди теряют сексуальное желание. Однако в ходе отдельного исследования он доказал обратное. Через три года после первого исследования он представил обзор статистики погодных данных и рождаемости в США с 1931 года. Особый интерес вызвали волны жара. «Если в августе был период жары, то можно увидеть значительное снижение рождаемости девятью месяцами позже», – сказал Баррека. В течение нескольких месяцев рождаемость оставалась низкой. Тенденция относится ко всем частям США. Баррека объясняет сделанное открытие так: потепление неблагоприятным образом действует на выработку спермы, а глобальное потепление может рассматриваться как один из многих факторов, негативно отражающихся на способности к размножению.

И что нам теперь делать: сесть на диван и грустить или попробовать уйти от тяжелых мыслей? Все указывает на то, что мудро будет выбрать второй вариант.

Сейчас как дети, так и взрослые существенно менее активны физически, нежели 50 лет назад. Причина в том, что все больше людей работает в офисе или проводит время в классных комнатах и аудиториях. Современные транспортные средства, телевидение, компьютеры и технологии также вносят свой вклад. Мы разработали машины для выполнения многих задач, прежде требовавших физической силы. Просто подумайте о разработках, используемых в сельском хозяйстве, ремеслах и промышленности. Некоторые считают малоподвижный образ жизни наибольшей мировой проблемой, отражающейся на здоровье. В 2018 году медицинский журнал «The Lancet» опубликовал исследование, в котором было установлено, что более четверти взрослого населения по всему миру подвержено высокому риску смерти от сахарного диабета и онкологических заболеваний вследствие недостаточной физической активности. Ожидается, что от недостатка двигательной активности преждевременно скончается полтора миллиарда человек. Согласно статистике, в США 30 % всех смертей происходит вследствие гиподинамии. Таким образом, сидячий образ жизни становится основной причиной смертности в стране.