– Вот у нас миска, полная улиток с корицей. Если бы миска была больше, она была бы только наполовину полной, так ведь?

– Ну да, и что? – хором ответили Франк и Дениса.

– Новая веранда фермера будет просторная и красивая, это правда. Но она же в основном будет пустовать. Большая и пустая веранда – это гораздо печальнее, чем маленькая и пустая. Разве нет?

– Ну-у-у, – протянула Дениса. – Если на это так посмотреть.

– Ешьте, пока не остыли, – сказала мама.

Франк и Дениса взяли еще по булочке и полили их красным сиропом, который, считала Дениса, гораздо лучше желтого. Когда они молчали, удары молотка слышались гораздо отчетливее.

– Что-то не так, – повторила Дениса слова, сказанные возле школы в тот день, когда фермер выиграл чек.

Там, вдалеке, подружка помогала фермеру строить веранду. С такого расстояния оба они казались не больше мух, которых убивала Дениса в последнее время.

– Что именно? – снова спросил Франк.

– Помнишь, когда мы строили площадки для мини-гольфа, он поехал купить еще морса?

– Да, – ответил Франк.

– Он поехал не в магазин, а на бензоколонку, хотя это в два раза дальше.

– И в два раза дороже.

– Она же там работает. Его девушка. На бензоколонке.

– И что? – спросил Франк.

– Я думаю, он уже тогда был в нее влюблен. И потому поехал туда.

Франк медленно кивнул и почти перестал жевать.

Дениса продолжала.

– Но тогда он не осмеливался с ней заговорить. Он был влюблен тайно.

– И что?

– И… я думаю, он сам это сделал, – сказала Дениса.

Мама оторвала глаза от книжки.

– Что сделал? – не понял Франк.

– Спалил площадки для мини-гольфа! Облил бензином, а потом поджег.

Франк посмотрел на нее. Она посмотрела на него в ответ – только на него, как будто мамы там вообще не было.

– И зачем он, по-твоему, это сделал?

– Она возвращается с работы посреди ночи, наверняка всегда в одно и то же время, так?

– Так.

– И все остальные в это время спят. Так что Рольф мог подумать: если в моем саду что-то будет гореть, когда она проезжает мимо, она наверняка остановится и зайдет, чтобы меня разбудить. И так мы познакомимся.

Франк ощутил, как по коже побежали мурашки, как в тот раз, когда он был на море и получил сообщение о пожаре.

– Он мог подумать: если все сгорит, люди меня пожалеют, – продолжала Дениса.

– Ведь я такой молодец: собрал всех детей поселка, – сказал Франк голосом фермера.

– Купил им морс и все такое. Отвлек их от телевизоров. Научил забивать гвозди. И в качестве утешения мне достанется миллион. Да еще и принцесса в придачу.

Франк оглянулся на маму. Дениса наверняка долго это обдумывала. Скорее всего, она ожидала, что мама сумеет сложить два и два, получит четыре, тут же помчится к фермеру, погрозит ему пальцем и учинит суровый допрос. Но мама только чуть подняла подбородок, посмотрела в сторону фермы, отпила крошечный глоточек кофе, а потом вернулась к чтению.

– А доказательства у тебя есть? – спросил Франк.

– Нет, – ответила Дениса.

– То есть это просто предположение.

– Да.

Миска с булочками наполовину опустела. Если бы она была больше, то теперь была бы почти совсем пуста.

– А все остальное? – спросил Франк. – Стартовый шнур от газонокосилки, и парковка, и яблоки, и проколотые шины? Думаешь, всё это он?

Дениса пожала плечами.

– Мама думает, что это был орел, – поделился Франк.

Дениса шумно выдохнула через нос.

Франк представил себе орла, который влетает в гараж Хельге Мюра и перекусывает клювом стартовый шнур на газонокосилке. Мама перевернула страницу и заложила книгу пальцем. Сняла шляпу и откинула голову назад, как будто подставляла шею для загара.

Франк с Денисой еще пару минут уничтожали булочки с сиропом.

– Я уверена, что это орел, – сказала мама.

Они проследили за ее пальцем. Высоко над ними парила большая черная птица с обтрепанными крыльями. Не факт, что это был орел, это могла быть любая другая крупная дикая птица. Орлы почти не показываются: их не заманишь сморщенной картошкой и прочими объедками. Франк с Денисой посмотрели на птицу, потом друг на друга, потом на маму.

На ее лице расцвела улыбка. На веранде у нее сидели двое сытых детей.

После уроков Пол и Вегард прыгали в длину. Песок сметали по очереди. Франк, Дениса, Оскар, София и остальные наблюдали. Дениса больше не убивала мух. Она бросила это занятие, когда миллион уехал на заднем сиденье фермерской машины. Йёрген не бежал домой расставлять специи по алфавиту. Оскар зарыл могилу Баклуши, и с тех пор никто больше не умирал. У всех было полно времени, но не на что его тратить.

– Все стало так, как было раньше, – сказала София.

– Когда раньше? – спросил Франк.

– До всей этой истории с добриллионом.

София любила рисовать улыбающиеся рожицы, но на ее лице улыбки не было. Франк чувствовал, что остальные тоже на него смотрят. Они-то надеялись, что он уговорит маму транжирить, но ему не удалось вытянуть из нее ни кроны. Она купила только шляпу и кусачки для ногтей. Он вздохнул – точно так же, как в последнее время вздыхала мама.

– У нас очень большой сад, – сказал Йёрген.

Все с недоумением посмотрели на него.

– Сад?

– И несколько стенных панелей – остались от ремонта чердака. Они длинные.

Прошло несколько секунд, прежде чем все поняли, куда он клонит.

– Я могу достать туннели, – сказала Натали. – И, кажется, я видела у нас в гараже клей.

– У меня еще есть ковролин, – сообщила Дениса.

– А у нас дома – картонные стаканчики, – сказал чей-то голос.

Все обернулись. Это был третьеклассник, который тогда побил рекорд. Он стоял чуть в стороне от всех, но очень хотел поучаствовать.

– Я принесу черный маркер, – пообещала София.

– А у тебя в саду есть дерево, чтобы залезть на него и смеяться? – спросила девочка из шестого класса.

– Береза, – ответил Йёрген.

– Ну тогда ладно! – согласилась она. – Хотя яблоня была бы лучше.

– У меня нет кота, – сказала Эдель. – Но есть пес. Ему нравится, когда его чешут под подбородком.