- Видимо, тут какое то заклинанье наложено, - предположил ангел.

- Какое тут, ещё, заклинанье. А ну, отойдите, - и с этими словами крестьянский богатырь со всей силы шарахнул булавой по домовине.

Хрусталь пошёл трещинами, но выстоял.

- Смотри, кристалл не разбей, он нужен целым, - предостерёг Антон.

- Не учи учёного, - вторым ударом Магута разнёс колдовской гроб вдребезги. Только стёкла в разные стороны полетели.

- Ну, вот. А, вы -заклинанья, проклинанья. Нет ничего лучше богатырского удара. Ни одна нечисть против него не устоит. Правда, Антоша? Сколько мы этих исчадий ада положили. А теперь и до главного демона доберёмся. Победа будет за нами!

Антон согласно махнул головой и, с большой осторожностью и опаской, взял в руки самоцвет чёрного князя. Ничего особенного не произошло: камень, как камень, только светится изнутри. Он передал искрящийся камень Камиэлю, который бережно положил его в свой полотняный мешок.

А у Боговада в это мгновенье, как – будто, железная рука сжала сердце. Он, как раз, в этот момент стоял и выслушивал отчёт, дрожащих от страха, ратников, убежавших от входа в заветную пещеру. Один из них был стройным и красивым парнем с тонкими чертами лица и длинными белокурыми волосами. Другой был полной ему противоположностью. Невысокого росточка, рыжий, конопатый, с коротенькими руками и ногами.

Красавчик всё говорил, и говорил. Как – будто боялся остановиться. Чёрный князь же уже слушал его в полуха. Он всё понял, а теперь и всё почувствовал.

- Друг мой, почему ты не умер там, и не унёс с собой жизнь, хотя бы одного моего врага? – Почти ласково вопрашал колдун, вплотную подходя к парню.

Я… - Не успел тот ответить. Остро заточенный стилет ударил ему точно в сердце. Солдат застонал и замертво свалился к ногам убийцы. Второй стражник затрясся ещё сильнее. Капли пота обильно текли по его испуганному лицу.

- Никто не должен знать, что моя жизнь находится в руках каких – то оборванцев, - голос князя сорвался на крик.

- Я никому не скажу, честное слово, никому, пощадите, - лепетал коротышка, отступая к стене.

- Конечно, не скажешь, - страшно ухмыльнулся чернокнижник и рассёк ему грудину сверху донизу, нечеловеческим по силе, ударом кинжала.

Затем он приказал подать коня и поскакал к своему колдовскому наставнику Везничу.

Старый колдун, всё так же, как и в предыдущий раз, встретил Боговада, сидя за большим дубовым столом. Но в этот раз приветствия были более «сухими».

- Доигрался? – Только и спросил старик.

- Посмотри в шар, - не менее кратко приказал князь.

Везнич с неохотой подчинился и водрузил перед собой на столешницу магическую сферу. Долго и напряженно щурил он свои старческие глаза, вглядываясь в белесую муть, но так и не увидел там ничего. Белыми вихрями крутились перед его глазами волшебные песчинки, но не показали старому кудеснику ни одной картинки не из настоящего, не из будущего.

Ворожй громко хлопнул в ладоши и шар сразу же погас:

- Думаю, что мы с тобой, Боговад, больше не увидимся.

- Вестимо, не увидимся, - зло прошипел чёрный князь и ударил своего преданного друга ножом в шею. Старик схватился за рану и попытался, было, заговорить её, шепча заклинанья посиневшими губами. Но, Боговад не дал совершиться обряду и прервал, булькующие из разорванного горла, звуки новым ударом клинка, снеся напрочь голову древнего чернокнижника. Фонтан  тёмной крови ударил в потолок пещеры и, обмякшее тело свалилось к ногам злодея.

Но душа Везнича не успокоилась вместе с последним ударом сердца своего хозяина. Ведомая жаждой отмщению неблагодарному ученику, она полетела к Люсе и её друзьям.

А они, тем временем, выбирались на поверхность земли из шурфа, находящегося неподалёку от резиденции Боговада. Было решено сразу в замок не лезть, чтобы избежать ненужного кровопролития в подземных казематах  колдовской крепости. Имея в руках такой козырь, как кристалл смерти чёрного князя, можно было играть по крупному, уже излишне не рискуя своей собственной жизнью.

- Эх, а солнышко – то уже садится, - констатировал Магута, выползая из узкого лаза и помогая девушкам вылезти из тёмного туннеля на божий свет.

- Ой, даже глаза заломило, - Акулина прикрыла вежды рукой.

- Конечно, чего вы хотите, столько времени под землёй провести. Вон, у Камиэля, вообще, по -моему, ступор наступил, - сказал Антон, указывая рукой на ангела, который с благоговейным восторгом стоял, прислонившись плечом к молодой берёзке.

- Давайте, обустраиваться на ночлег, а завтра, с утра, пораньше, пойдём к колдуну предъявлять ультиматум,- Круглов аккуратно снял и положил на землю свою котомку, в которой звякнули, подаренные водным царем, бутылки с мёртвой и живой водой.

- А может, прямо, сейчас,- от нетерпения Люся нервно прохаживалась по поляне, - покончим, по – быстрому, с этим чертякой, освободим маму с Любой, а заодно и весь русославский народ.

- В таком серьёзном деле торопиться не надо. Мы не знаем, что произойдёт с Боговадом, если кристалл будет разрушен. То ли чародей умрёт, то ли лишится бессмертия, то ли потеряет свои сверхспособности, то ли ещё чего. Ведьмак очень силён. У него в подчинении ещё много всякой преданной нечисти.  Она, как известно, активизируется ночью. Это её время. Поэтому мы не будем потакать и создавать благоприятных условий нежити, и пойдём к колдуну утром. А сейчас наберите с Акулиной хвороста, будем разводить костёр и строить шалаш.

Друзья быстро развели огонь и соорудили временное жилище. Разогрели остатки нехитрой снеди.

- Антош, может тяпнем с устатку. Гляди чего я, в прямом смысле, из – под земли достал, - староста держал в руках бутылку коньяка многолетней выдержки, - в склепе нашего «дружка» нашёл.

- Смотри, как бы, не потравиться, - Антон с сомнением покачал головой.

- Да нет, это настоящий. Я в этом деле разбираюсь. Для себя, гад, держал. Ну, по чуть – чуть.

- Подведёшь ты меня, как – нибудь, «под монастырь» со своими пагубными пристрастиями. Ну ладно, наливай. Но только по чуть – чуть. Завтра тяжёлый день.

У костра сразу стало оживлённо. Друзья делились своими переживаниями и высказывали предложения по поводу действий на завтрашний день.

Вдруг, Магута резко замолчал с непрожёванным куском мяса во рту:

- Это ещё, что за чертовщина. А, ведь, практически не пили.

Все разом повернулись в сторону направления его взгляда.

По полю, не касаясь земли ногами, плыла белесая, полупрозрачная фигура старца. Складки ниспадающего балахона и седые космы волос слегка развевались от дуновения легкого ночного ветерка. Но самое удивительное и страшное в этом видении было то, что привидение было обезглавлено и держало свою голову  под мышкой, как, какой – нибудь, арбуз.