— Благодарю за новости, — кивнул голограмме сейра Рональда Ксаврин. — Держи нас в курсе.

Синий отключился, а мужчины застыли друг напротив друга изваяниями.

— Я попробую, — наконец, словно через силу произнёс принц, — Но не гарантирую, что получится добиться успеха, сам понимаешь.

— Попробуй, — кивнул Эверен. Он хотел ещё что-то добавить, но потом махнул рукой и отошёл к окну. И так всё было предельно ясно. Каждый день под подчинением приближал Миврис к сумасшествию. Сколько она продержится? Это ведь не взрослый сильный человек, а маленькая девочка. Насколько хватит её разума?

— Наверное, лучшим выходом будет устроить аудиенцию здесь.

— Я свою то безопасность обеспечить не могу, а ты говоришь.

— И всё-таки твой замок может быть лучшим выходом. Если посчитать, что те, кто хочет убить Его Величество никак не связаны с этой странной силой, то твой замок идеальное место — никто кроме тех, кого ты решишь впустить, сюда не проникнут.

— Да, но тот, кто так настойчиво требует у меня аудиенции у Его Величества, почему то не может напрямик попасть во дворец. Может быть, он только и ждёт этого, чтобы захватить твоего отца. А там его охрана дворца останавливает.

Ксаврин пожал плечами. Понятно, что ничего не понятно.

— Может быть, он как-то завязан на твоём замке и твоих домочадцах? А? — Принц начал мерить шагами комнату. — Может у них есть какая-то вещь, связанная с тобой? Ты знаешь, о чём я. Древняя магия… — Интересно, о какой магии речь? Я молча слушала разговор двух мужчин. Потом выясню всё, что мне не понятно. — Кому ты так насолил, подумай, Эв?

— Не знаю, — мой супруг покачал головой. — Понятия не имею. У меня много врагов, да ты и сам знаешь. Галинд тот же, хотя бы. Но он пообещал не вредить мне никак.

— А это мысль, — Встрепенулся принц. — Ему ведь не надо тебе вредить сейчас. Он уже всё сделал. Займусь ка я проверкой его и твоих драгоценных зелёных родственников.

— Они мне не родственники! — Эверен с силой стукнул кулаками по подоконнику. — Не называй их так!

— Хочешь не хочешь, а слова из песни не выкинешь. Теперь даже дважды родственники. — Усмехнулся принц и похлопал Эверена по плечу. — Кстати, я наконец-то выделил вам телохранителей. Только как понимаю, опоздал. Хотел позаимствовать у отца дворцовых стражей, дожидался разрешения. И немного опоздал. — Он сжал губы. А я вдруг поняла, что весёлость принца напускная. Сколько же у него масок? Галантный кавалер, сердцеед и, думаю, ловелас. Сколько ролей он играет? А на самом деле, пожалуй, очень переживает за дочь своего друга. Но так, что это волнение сможет увидеть лишь тот, кто его давно знает. — В любом случае, воинов я отправил. Думаю, что через пару часов они будут у тебя. Проверь их перед тем, как принять. А мне пора.

Он кивнул Эверену и мне и вышел.

Всё-таки хорошо иметь другом принца. А может и плохо — тут уж как посмотреть. После ухода Ксаврина, мы остались с Эвереном наедине.

— Что думаешь делать? — Спросила я.

— Ждать, как бы мне это не было противно, — Эверен скривился. — Всё-таки я надеюсь на Ксава. Если уж он не сможет выяснить, кто замешан в этом деле, то никто не сможет.

«А генерал верит своему другу, даже не так — доверяет» — С изумлением поняла я. Всё-таки это о многом говорит. И кажется, единственный раз, когда они серьёзно поссорились, был связан с моим появлением. Я вздохнула. Воспоминания, не сказать, чтобы сильно неприятные, но всё же, не очень весёлые.

— Эверен! — Окликнула я супруга, который собрался уже уходить.

— Да? — Он повернулся ко мне.

— Что за древняя магия? О чём говорил Его Высочество?

Генерал немного помедлил, словно раздумывая, рассказывать мне, или нет, а потом всё-таки заговорил:

— Это очень старая магия, запретная. Ей редко пользуются, потому что её нет в воздухе, её нельзя просто взять и воспользоваться, как это делаем мы. — Я кивнула, вспомнив, как тянула за нити. — Она, как бы это выразиться, поточнее — мёртвая, противоестественная. Сотворивший её платит либо своим здоровьем, либо жизнью, либо здоровьем и жизнью кого-то из родственников. Она даёт разные возможности своим обладателем, но многое и отнимает. Я никогда не интересовался этой магией, поэтому, извини, подробностей не знаю. Есть специальные обряды, они описаны в запретных книгах, которые тоже на раз два не купишь. — Он вздохнул. — Поэтому я и не могу поверить, что кто-то решился проделать такой долгий путь, только ради того, чтобы отомстить мне.

— Но чисто теоретически такая возможность ведь есть? — Уточнила я.

— Есть, — Эверен кивнул и посмотрел на меня. А я вдруг почувствовала, что краснею, совсем как девчонка. — Если кто-то, владеющий этой магией, чисто теоретически, заполучил какую-то мою вещь, что угодно — выпавший носовой платок, или может быть, купленную у слуг ложку или часы, то он может таким образом навредить мне.

— Что-то вроде проклятья? — Догадалась я.

— Ну можно и так сказать, — кивнул Эверен. — Там много условностей. Но чисто теоретически, такая магия, завязанная на конкретной вещи и направленная на конкретного человека или его род, может пробивать все стены и защиты.

— А ты не думаешь, что эти чёрные нити и есть та древняя магия?

— Нет, — он покачал головой. — Может быть, тот, кто за этим стоит, как-то связан с ней, скорее всего. Но я думаю, что из-за этого, ну, предположим, проклятья, просто легче попасть именно в мой замок и преодолеть именно мою защиту. Но я сам точно ничего не могу сказать, только предположить.

Я кивнула. Якобы я поняла. Какая-то мысль крутилась в голове, но я не могла её сформулировать. Что-то очень знакомое, но неуловимое.

Эверен вышел. Постояв несколько минут в комнате над кроватью Миврис, я зачем-то пожелала девочке сладких снов и вышла вслед за супругом в коридор. Теперь, когда я лишилась обязанностей няни таким печальным образом, мне и вовсе нечего было делать. Отправиться что ли на кухню или пройтись с экскурсией по замку?

Боюсь, Эверен не одобрит таких вольностей. И, кстати, куда пропал Ушастик? Когда я видела его последний раз? Вчера? Напрягала, напрягала память, но так и не могла вспомнить. Когда Миврис прибежала к нам с криком о том, что Ушастик что-то нашёл, она уже была опутана нитями или нет? Я не знала, но если предположить, что нет, значит дарги, возможно, где-то рядом. И или мёртв или ранен и требует помощи. А мы забыли о зверёныше.

Я бросилась на поиски Эверена, потому что одна идти искать дарги как-то боялась. А если он ранен, я понятия не имела, как лечить магическую живность.

Нагнала своего супруга уже в саду. Хотела позвать, когда увидела тени над головой. Драконы. Много. С перепуга мне показалось, что их там несметное полчище, а потом разглядела их цвет, который они не скрывали и успокоилась. Это были чёрные. Охрана от принца наконец-то прибыла.