— Я рада, — ответила коротко, но, кажется большего было и не надо. Наши глаза встретились и нас, словно магнитом потянуло друг к другу. Я, словно зачарованная, дотронулась до его волос. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, погладила его по волосам. Легко, невесомо, но мне так этого хотелось.

Эверен был для меня загадкой. Я не знала, что он ко мне чувствовал, не понимала, что ему от меня надо, но, кажется, уже не могла себе представить, что его не будет рядом. Уважение, интерес и… что-то ещё, в чём я никак не хотела себе признаваться?

Он тоже запустил руку в мои волосы и несмело притянул к себе.

— Ты красивая, Джулия, — Хрипло прошептал он. Я почувствовала, как заалели щёки, а в груди стало жарко. В его глазах плескалось пламя.

Ещё мгновенье и мы потянулись друг к другу. И…

— Папа!

В комнату вбежала Миврис, а мы шарахнулись, отпрыгнув друг от друга. Я отвернулась, не зная, куда деть полыхающие щёки. Нет. Конечно, генерал прекрасный человек или, гм, дракон, но мне необходимо сохранять трезвый рассудок. Трезвый… Твердила я себе, стараясь успокоить и почти не прислушиваясь к болтовне Миврис.

И когда Эверен обратился ко мне, я была уже почти спокойна. По-крайней мере снаружи. Надеюсь, ничто не выдавало моё волнение.

— Миврис сказала, что Ушастик нашёл что-то важное и зовёт нас за собой.

Я кивнула, быстро накинула шаль на плечи и вышла вслед за генералом. Мне было совсем немного досадно за поцелуй, которого не случилось, но, наверное, это было и к лучшему. Не сейчас, пока я ещё не разобралась в том, что испытываю к Эверену и тем более, что он испытывает ко мне.

А ещё, конечно, было интересно, что там сумел обнаружить Ушастик, так что мне почти не было обидно. Разве что самую малость.

Миврис резво бежала по коридорам, перепрыгивая через ступеньки. Мы спешили за ней. Вдруг Эверен резко остановился, словно наскочил на стену и крикнул девочке:

— Миврис, стой!

Она не остановилась и тогда, видимо, он применил магию. Но и магия не остановила девочку. Она бежала, только медленнее. Я, леденея, от нехорошего предчувствия, перешла на другое зрение. Девочка была вся опутана чёрными нитями.

Да как они проникают в этот замок?! Я закусила губы от досады, боясь себе представить, что будет, если мы потеряем Миврис. Словно наяву увидела потерянное лицо генерала. Я не отдам её!

Кажется Эверен понял меня без слов и поэтому разрешил броситься к девочке. Я надеялась успеть, поймать её раньше ТЕХ, вырвать из лап этой непонятной магии. Бросилась к Миврис, почти схватила её и тут же отлетела назад, больно ударившись о стену.

— Не подходи! — Девочка подняла вверх руку. Я посмотрела на неё и вздрогнула — это уже была не Миврис, как и с сейром Илгваном. Мы опоздали.

Эверен кажется это тоже заметил. Сжал в бессильной ярости кулаки, а за спиной взметнулись, раскрываясь прозрачные крылья.

— Что ты хочешь? — Процедил он.

— Я требую аудиенции у короля. Устрой мне её. А взамен получишь свою дочь обратно, — И детский ротик скривился в совсем недетской усмешке.

Меня передёрнуло от омерзения. Куда мы вляпались и что это такое сейчас происходит?

— Кто ты? И что тебе за дело до моей семьи? — Эверен пытался сохранять спокойствие, хотя я даже не представляла, насколько ему тяжело. Я конечно привязалась к Миврис и даже полюбила её настолько насколько смогла за такой короткий срок. Но если бы эта моя дочь сейчас говорила чужим голосом, я бы не знаю, что было бы со мной.

— Это не твоё дело. Просто передай Его Величеству, что я хочу с ним поговорить.

Эверен молчал, словно раздумывая. Наконец, медленно, словно нехотя выговорил:

— Я устрою тебе аудиенцию с королём, но где гарантия, что моя дочь, подчиняясь тебе не сбежит, или не изувечит себя? Кажется, ты так уже пытался сделать.

— Это был не я, — говоривший снова усмехнулся. — Но довольно вопросов — разговаривать я буду только с Его Величеством. А девочка пока пусть спит.

Он замолчал и Миврис рухнула, как подкошенная, закрыв глаза. Эверен бросился к ней, звал по имени, но она не отвечала.

— Бесполезно! — Он сжал губы и с силой ударил кулаком по полу. — Проклятье! Он усыпил её и я не знаю, как помочь.

А я присмотрелась и увидела, как чёрные нити всё плотнее и плотнее окутывают Миврис.

Эверен поднял дочь, откинул волосы с её лица и поцеловал, потом прижал к себе.

— Пойдём. Я отнесу её в спальню. Не представляю, как я устрою эту, к драконьим предкам, аудиенцию! Но надо связаться с Ксавом.

До спальни мы дошли молча. В спальне генерал осторожно положил девочку на кровать, укрыл одеялом и что-то прошептал. Я увидела, как воздух, вокруг неё вспыхнул и заискрился, а потом погас оставив нечто вроде почти прозрачного купола. Наверное, защита. С магией я, к сожалению, до сих пор была на «вы». Впрочем, в этом дурацком мире всё сразу пошло наперекосяк. Мало мне всех этих драконьих заморочек, так я ещё сразу угодила в эпицентр какого-то масштабного заговора и шансов выбраться из него целой и без повреждений было очень мало.

Эверен кратко сообщил Ксаврину о недавних событиях и принц пообещал срочно к нам явиться. Разговор закончился, изображения принца исчезло, а я только сейчас поняла, как устала. Кажется, я переоценила свои силы. Я присела на кровать, прислонилась к стене и почувствовала, как меня смаривает сон. Последним, что я запомнила был Эверен, который накрыл меня пледом. И я провалилась в сон.

Проснулась от того, что кто-то громко и эмоционально разговаривал.

— А я тебе говорю, что отец не согласится. Это слишком рискованно.

— Он будет вынужден, когда его припрут со всех сторон. Что неуловимые убийцы сейчас и делают.

Я навострила уши. Речь, наверное, о короле.

Но разговор двух мужчин прервали. Снова раздался знакомый звук и перед Эвереном появился сейр Рональд собственной персоной.

— Мы нашли сейра Илгвана, — выпалил он.

— Где? — Эверен и Его Высочество подскочили к голограмме.

— Недалеко от Синей Гряды. Он пытался пробраться в страну Фей, почему то так и не воспользовавшись драконьим обликом.

— Наконец-то! — Выдохнул принц. — Наверное, им тяжело подчинять дракона, кем бы они не были. Что-то удалось узнать? Что он рассказал?

— Рано радуетесь. Он ничего теперь уже сказать не сможет.

— Мёртв? — Сразу помрачнел Ксав.

— Хуже, — Сейр Рональд вздохнул, — Лишился разума.

Я ахнула вслух. Это было ужаснее, чем я могла себе представить.

— Получается, что долгое подчинение сказывается на личности и разуме, — медленно протянул Эверен. А я видела, что его мучает тот же невысказанный страх — Миврис. — Тогда у нас тем более почти не осталось времени.