— Совсем скоро ты станешь женой моего сына. Жду не дождусь, когда наступит столь знаменательный день для всей Халлеи.

Я улыбнулась, наблюдая за ней. Складывалось ощущение, что Индар так и не сказал матери о ритуале. Но ведь вчера за столом он ясно сказал об этом… Ничего не понимаю. Хотя, возможно, леди Арисса просто не желает услышать очевидное. Ладно, пусть все остается на своих местах.

— Прекрасно, — вновь сказала свекровь, наблюдая, как мне помогают снять платье, и воодушевленно закончила: — А теперь сюрприз.

Служанки быстро помогли мне одеться, и мы с леди Ариссой вернулись в столовую. И вот там всю решительность из меня словно сильнейшим ударом выбило. В комнате находилась идеальная Лейка… Я оглянулась на свекровь, чувствуя огромное желание залепить ей пощечину, но заставила себя улыбнуться и мило поздороваться с той, которая вроде и не сделала мне лично ничего плохого, но кого я хотела бы растерзать на мелкие кусочки, ибо она еще совсем недавно могла забрать у меня Индара. И хотя больше она ничем не угрожала мне, я не могла спокойно смотреть на эту красивую, но ненавистную мне девушку.

— Лейя, рада тебя видеть, — выдавила из себя, внимательно рассматривая ее.

А она была невероятно красивая, стоило это признать. Блондинка была привычно одета в костюм наездницы, обтягивающий ее словно перчатка, а блузка, весьма нескромно расстегнутая на груди, выставляла на всеобщее обозрение пышную высокую грудь.

— Реймира, а как я рада! — радушно приблизилась она ко мне и обняла. — У нас не было возможности поболтать. И знаешь, мне так хочется, чтобы мы стали близки, как сестры.

Я выдержала ее щебет, но нельзя сказать, что это добавило мне счастья. А напоминание про сестер почти добило, ведь жестокая выходка и обидные слова Флоры, несмотря на несколько месяцев, прошедших со времени событий в Дентарии, все еще ярко жили в памяти.

— Это обещанный сюрприз? — уточнила у свекрови, посмотрев на нее.

— Лейя нашла время помочь с организацией свадьбы, — окончательно добила меня свекровь. — Я так загружена, что совершенно не успеваю. А Лейя настоящая волшебница. Посмотри, какое прекрасное меню она составила, немного видоизменив мое. — Леди Арисса протянула мне листы бумаги, и я машинально взяла их.

Медленно просмотрела первый, а за ним и остальные. Не знаю, в чем подвох, но планируемый стол для праздника удивлял изобилием, а подобранные смены блюд были настолько искусно составлены, что и я не смогла бы сделать лучше. И помимо всего этого, все это полностью отвечало моим вкусовым пристрастиям, как, впрочем, думаю, и Индара тоже.

— Мы учли все, — сообщила Лейка. — Никто не уйдет голодным. Отдельно составлена карта вин, но почти все они местного производства.

— Ты продела огромную работу, — не могла не отметить я. — Нет слов выразить мою признательность.

— И не надо, — пожала плечами блондинка. — Так значит, тебя все устраивает?

— Вполне.

— Вот и чудесно, — захлопала в ладони Лейя. — А это значит, что ты освобождена от столь рутинной, хотя и необходимой работы, и мы можем заняться более интересными вещами. Я слышала, ты тренируешься в полетах, причем ежедневно и по несколько часов.

— Это не совсем так, — осторожно ответила я. — Более правильным будет назвать это воздушными прогулками.

— Особой разницы нет, — махнула она рукой. — Мне не терпится составить тебе компанию.

— Боюсь, это невозможно, — отрезала я. — Мне еще предстоит многому научиться, прежде чем я решусь показать свои умения.

— Ерунда. Мы все с чего-то начинали. Я с огромным удовольствием покажу тебе несколько приемов.

— Прости, Лейя. Я благодарна тебе за помощь, но Индар просил, чтобы я не рисковала.

— Ты беременна? — поинтересовалась она.

— Нет.

— Тогда не вижу причин отказываться, — уверенно заявила Лейя. — Или ты всегда делаешь то, что говорит Индар? Насколько я знаю, он любит иное поведение. Более открытое и свободное.

Я смотрела и не понимала, чего она хочет добиться. Перевела взгляд на леди Ариссу, безмятежно улыбающуюся мне и Лейке.

— Реймира, Лейя одна из лучших наездниц в Халлее, — заметила она. — Если хочешь научиться хорошо летать, то советую не отказываться от ее помощи.

— Благодарю, но у меня уже есть учитель, и я не собираюсь нарушать слово, данное Индару. Леди Арисса, Лейя, я безмерно благодарна вам за помощь, но надеюсь, вы простите меня, если я вас покину?

— Что-то мне говорит, что мы еще полетаем вместе, — улыбнулась Лейка. — По крайней мере, я буду ждать этого с нетерпением.

— Не думаю.

Я распрощалась с обеими и вышла из комнаты. Мне просто необходимо было как можно скорее переодеться и сбежать из замка, ибо для одного дня был явно перебор с лицемерием и льстивыми словами. Мне было жизненно необходимо сбросить с души груз злости, обиды и ярости.

Я позвала Алиру, еще когда поднималась к себе, чтобы переодеться. Знала, потребуется около получаса, чтобы на нее надели упряжь, не говоря уже про время на дорогу. Так что когда я шла к балкону, у меня было около пятидесяти минут до того, как она прилетит. По дороге я почти принудительно заставила Сарта отправиться в казарму, чтобы сообщить Эйлерту, что собираюсь на тренировку и жду его. Дождалась, пока страж все же уйдет, и направилась дальше. Настроение было просто чудесным, несмотря на недавние пикировки со свекровью.

Но когда я услышала со стороны площадки для прилетов оглушающий рев, я поняла, случилось что-то непоправимое.

И тут меня неожиданно согнуло пополам от боли. Выпрямилась, резко выдохнула и сразу же сорвалась на бег, перепрыгивая через две ступеньки на лестницах и не обращая внимания на слуг, попадавшихся навстречу. Мне надо было выяснить, отчего так страшно кричит Алира, а уже потом буду разбираться, что происходит со мной.

В висках бешено пульсировала кровь, сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, а дыхание сбилось окончательно. А еще я постоянно ощущала такие сильные приступы боли, от которых тело просто корежило. Я словно вернулась в прошлое, и мне это не нравилось. Упрямо двигалась вперед, стараясь абстрагироваться от почти забытого, но вновь ясно ощущаемого чувства, когда плеть с отмашкой опускается на обнаженную кожу, выбивая из непослушной воспитанницы любые намеки на своеволие. Отогнав воспоминания, лишь ускорилась. Но тело подводило, не желая работать, как должно было. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и толкнула последние двери, отделяющие меня от балкона. Выскочила на площадку и резко остановилась, отметив, что стражи стоят и ничего не предпринимают, несмотря на происходящее в небе.

А там с сумасшедшей скоростью носились две молнии. Одна — ярко-зеленая, вторая — сиреневая. Я безошибочно узнала Алиру и драконицу Лейи, хотя вторую видела лишь дважды. Сиф нападала на мою подругу, двигаясь так быстро, что казалось, она была повсюду. Я видела, что по сравнению с ней Алира довольно неповоротлива, хотя уступала скорее только в реакции при нападении, а вот на прямых участках — вполне успешно обгоняла.