— Леди Арисса, я признательна, что, несмотря на столь тяжелый день, вы все же не только дождались меня, но и составили компанию Индару. Но теперь беспокоиться о нем не надо. Я позабочусь.

Посмотрела на Индара, продолжая искоса наблюдать за леди Ариссой, и с непонятным удовольствием отметила, что она побледнела.

— Ты так заботлива, моя дорогая. Прощаюсь с вами до завтра.

Леди Арисса встала из-за стола, подошла к Индару и погладила его по плечу. Развернулась и неторопливо и изящно выплыла из комнаты, лишь на мгновение обернувшись, чтобы скучающе распорядиться:

— Завтра в восемь утра жду тебя здесь, чтобы обсудить свадьбу. Думаю, ты захочешь поучаствовать в подготовке, а то пока я все делаю по своему вкусу.

— Леди Арисса, если дело обстоит так, то мне остается позавидовать самой себе, ведь ваш вкус идеален и совершенен!

Свекровь ничего не ответила, а я удивленно прикрыла рот ладонью. Снова произошло то, чего я от себя не ожидала! Откуда во мне столько смелости, а слова сами срываются с языка. Причем уже не в первый раз. Может, и правда с ритуалом я стала сильнее? Не знаю… Но увереннее в себе, это точно.

Я медленно ела, чувствуя на себе пристальный взгляд Индара. Постоянно отвлекалась, чтобы посмотреть на него, но ничего не могла разобрать на невозмутимом лице. Лишь знакомые фиолетовые всполохи в черных глазах да еле заметная улыбка, то и дело трогавшая его губы.

— Меня немного беспокоит, что ты не сводишь с меня взгляда, — наконец не выдержала я, откладывая вилку.

— Ты ешь, — посоветовал Индар, наливая себе еще немного вина.

— Такое ощущение, что ты меня откармливаешь, — буркнула я, но послушно взяла вилку.

— Вовсе нет, — усмехнулся он.

Я вздохнула, но ничего не стала отвечать, просто последовала совету. Но через полчаса, когда мне и дышать стало тяжело, а муж все никак не желал успокаиваться, сменила тактику.

— Несколько дней назад я снова читала дневники отца, — начала я и сразу же увидела интерес во взгляде мужа. — Мне не совсем понятна последняя фраза. Он хотел все исправить, но это означает, что у него был план. Ты можешь мне сказать, какой именно ритуал был придуман им и твоим отцом? Я сейчас не про схему. Меня интересуют подробности. Почему это опасно для Халлеи?

— Учитывая, что никаких новых идей нет, мне придется воспользоваться именно задумкой твоего отца. Сам процесс понятен. Собрать все камни, соединить их с Сердцем Гор посредством таинственного «разбитого зеркала» и опалить дыханием дракона. Опасность заключается в том, что для этого придется забрать кристаллы с границ. Не меньше чем на день вся Халлея останется без защиты, а ты видела ее протяженность. Ударить могут по любой точке, и у меня просто не хватит людей, чтобы сдержать натиск. Но и это не самое страшное. Ужасней всего то, что если не получится восстановить Сердце Гор, то и те осколки, что сейчас используются для защиты, станут бесполезными.

— Может, не стоит вообще рисковать?

— Я уже говорил, что устанавливать защитный полог могу только я как единственный представитель рода Асеро, оставшийся в живых, — с грустью улыбнулся Индар. — Сейчас щиты на границах замкнуты на мне, а кристалл охраняет Железный Предел. Для того чтобы ввергнуть страну в полный хаос, надо просто меня убить, и Халлея исчезнет с лица земли спустя короткое время. Конечно, халлейцы будут сражаться до последнего и скорее всего рассредоточатся по горам, совершая вылазки и борясь за свободу, но если тот, кто пожелает завоевать Халлею, поставит перед собой конкретную цель, то все очаги сопротивления можно будет погасить довольно быстро, просто методично уничтожая защитников. Знаешь, Реймира, раньше я радовался, что моя страна изолирована, а теперь сомневаюсь в правильности решения моих предков, ибо нас очень мало. С другой стороны, эта наша плата за драконов, их магию и возможность быть свободными.

— И что делать?

— Любыми путями восстановить Сердце. Тогда Халлея не будет зависеть от меня. А если судьбе будет угодно распорядиться так, что я не оставлю наследников, то я смогу передать власть… кому-то еще.

Индар замолчал, а я потупилась. Снова все упирается в то, что я не могу подарить мужу ребенка. А учитывая всю сложность ситуации, неудивительно, что вопрос о наследнике настолько важен.

— Я так хочу быть полезной, — прошептала я. — Но у меня никак не получается забеременеть. Прости!

Нервно прикусила губу, стараясь избавиться от слез, и с раздражением отметила, что стала слишком много плакать в последнее время.

— Когда Байрат осматривал тебя? — задумчиво спросил Индар.

— Около недели назад. Его вердикт все тот же. Я добросовестно пью все то, что он мне дает, но ничего не выходит. Прости. Наверное, леди Арисса права, ты женился не на той…

— Не говори глупости! Знаешь. — Индар замолчал, встал, подошел ко мне сзади, положил руки мне на плечи, нежно поглаживая, и неожиданно заявил: — Ну его к демонам, этого Байрата. С этого дня в бездну все его пилюли и настойки. Доверимся Халлее, как всегда говорят драконы, и будем надеяться, что сам Хальдор осенит нас своей милостью.

Я вскочила на ноги и прижалась к мужу, пряча лицо на его груди. Я отчетливо понимала, что с каждым днем люблю его все сильнее, и на каждый вот такой жест с его стороны, и я была готова расплакаться. О боги, как же я хочу не только быть всегда рядом с ним, но и помочь во всем.

— Реймира, — тихо позвал муж, — ты устала. Иди отдыхай, а я приду немного позднее. Меня слишком долго не было, а завтра день расписан до минуты, мне надо просмотреть все доклады, чтобы знать, что к чему.

— Ты обещаешь, что придешь? — посмотрела на него.

— Я просто не смогу устоять, — улыбнулся Индар. — Ты все для меня.

Я поднялась на цыпочки, обняла мужа за шею и поцеловала. Нежно, легко, едва ощутимо, умирая и рождаясь заново от собственных чувств, затапливающих сердце подобно бурному потоку.

Поцелуй становился жарче, напористее, а стук сердец все сильнее. Я снова потерялась в реальности, а мир сузился только до мужа. Впрочем, давно уже стоило признать, мой мир и есть Индар. А все остальное — Халлея, магия и даже драконы… всегда будет на втором месте. Тем горше было осознавать, что я не могу дать мужу то единственное, что было важным…

— Иди к себе и ложись в постель. Я приду сразу, как только освобожусь, — тихо сказал Индар, прерывая поцелуй, но продолжая мягко поглаживать меня по спине. Еще раз быстро, почти невесомо, коснулся моих губ и отпустил.

— Я жду тебя, — улыбнулась мужу и покинула столовую, направляясь в свои комнаты.

Сарт вернулся к исполнению своих обязанностей сразу, как только я покинула обеденный зал, но я почти не обратила внимания на его обеспокоенный взгляд. Только тихо спросила, все ли в порядке с Эйлертом, и, получив положительный ответ, успокоилась. Страж не станет мне врать.