– Надя? Наша Надя? Да что такое вы говорите, Дима?!

– Я не должен допустить, чтобы ее посадили. Тем более что Саблера убил я.

Алиса похолодела. Такого поворота событий она не ожидала.

– Дмитрий, я не поняла… Вы решили взять вину жены на себя?

– Да нет же! Просто я все понял. Вот когда проснулся ночью и обнаружил, что Нади дома нет, так сразу все и понял: она давно подозревала… Нет, она давно знала, что это я убил Саблера, но, чувствуя свою вину передо мной, решила все взять на себя. Она хороший человек, очень хороший, вы, Алиса, ее совсем не знаете, а я знаю. Она очень совестливая. Все эти дни она сильно переживала, представляя себе сцену убийства, а потом и все вытекающие отсюда последствия… Рано или поздно Земцова и ее ребята добрались бы до меня, копнули бы мое алиби, и подкупленные мною люди признались бы во всем… Что меня в час убийства на работе не было. Да и как я мог быть на работе, спокойно работать, когда в тот день моя жена собиралась уйти к другому, когда в квартире вовсю шли приготовления к переезду, когда вещи моих, наших с Надей детей складывали в сумки, коробки… Кто, какой мужчина смог бы это вынести?

– Я не верю… Соседи… Соседи видели, что из квартиры выходила женщина, похожая на вашу жену…

– Да глупости все это! Старые тетки, которым все мерещится! Возможно, они и видели Надю, но только не в день убийства… Я позвонил в дверь, он открыл, я вошел в квартиру и застрелил Саблера! Сначала, конечно, я орал на него, обзывал последними словами, я был не в себе… А потом сделал то, что сделал…

– Но я не верю вам.

– Я и сам себе не верю. Так вот, Алиса, у меня не так много времени. Я сейчас оденусь и уйду. Думаю, вам не надо объяснять, куда. Сдамся. Перед этим позвоню, конечно, Земцовой. Пусть Надя пока побудет у нее, у бедняжки нервы… Дети не должны оставаться без присмотра. Собственно, за этим я к вам и обратился, и разбудил вас в такую рань. Вы можете мне обещать, что не оставите детей?

– На весь день?

– Я не могу знать, как все сложится…

– Но у меня сегодня вечером очень важная встреча. Я даже могу сказать, какая именно… Мы поедем знакомиться с его родителями, понимаете? В семь часов Саша за мной заедет.

– Хорошо, я позвоню маме, она приедет к шести часам и сменит вас. Алиса, мы договорились? Пожалуйста, пообещайте, что не покинете Надю в скором времени… Или хотя бы попытайтесь найти себе замену. Войдите в наше положение. Я вам заплачу… пожалуйста… Вернее, Надя с вами расплатится. Меня-то, я думаю, уже через час запрут в камере, как опасного преступника…

– Но, Дмитрий, я не верю вам… Может, это действительно Надя его убила и вы решили взять ее вину на себя?!

– Не забивай себе голову всем этим и молись, чтобы в твоей жизни не случилось ничего похожего. Я рад, что оставляю тебя в таком благостном состоянии, что ты выходишь замуж…

Он встал, поцеловал Алису в лоб и отправился в спальню – собираться. Алиса помыла чашки и заглянула в детскую – малыши еще спали.

Надя приехала в четыре часа. Ее было не узнать. Она поздоровалась с Алисой и, сказав, что хочет побыть с детьми одна, отпустила ее.

– Вы идите, Алиса, отдыхайте. На сегодня вы свободны.

Алиса ждала каких-то объяснений, но потом поняла, что ничего не будет. Она скрылась в своей комнате и принялась приводить себя в порядок. Все шло по плану. Волны счастья накатывали на нее, кровь пульсировала в кончиках пальцев. Позвонил Саша, спросил, все ли в порядке, сказал, что приедет ровно в семь часов. Алиса двигалась по притихшей квартире (Надя вместе с детьми отправилась гулять), собиралась: почистила ботинки, сумку, повесила на плечики отглаженное пальто… Без пятнадцати семь она быстро оделась и выскользнула из дома. У подъезда пришлось ждать недолго – Саша приехал без пяти семь. Он выглядел прекрасно в своем белом свитере, черных брюках, начищенных туфлях. Увидев стоящую в круге света от уличного фонаря Алису, нарядную, как кукла, румяную от волнения, он даже присвистнул:

– Какая же ты у меня красавица… Садись быстрее в машину, мне просто не терпится познакомить тебя с мамой. Я уверен, ты ей понравишься, непременно…

Она села, и они покатили по убеленным снегом улицам, Алиса едва дышала от волнения. По дороге Саша шутил, рассказывал анекдоты, но потом сознался, что и он тоже нервничает. Алису так и подмывало рассказать ему о том, что произошло сегодня утром, о признании Дмитрия, но она не стала отвлекать его от основного действа, от того, ради чего они сейчас и мчались по Москве. Все ее мысли были полны предстоящей встречей с родителями Саши.

– Мама у тебя строгая? – спросила она, нервно хихикнув.

– Да нет, у меня очень добрая мама. Я просто уверен, что вы друг другу понравитесь. Но ты сегодня выглядишь просто потрясающе, шикарно… Представляю, как ты будешь выглядеть, когда мы купим тебе шубку… Ты еще не забыла, в понедельник… Все, приехали…

Машина свернула с ярко освещенной улицы в узкий переулок, проплыла под аркой и замерла возле подъезда.

Саша вышел из машины и помог выйти своей невесте. Он был так галантен, что Алиса и впрямь почувствовала себя настоящей леди. У нее от волнения кружилась голова и подкашивались ноги.

– Постой, я не спросила, как зовут твою маму…

– Сейчас познакомишься…

Они поднялись на крыльцо, Саша открыл дверь, и они вошли в темный подъезд.

– Надо же, совсем ничего не видно…

Саша крепко держал ее за руку и куда-то вел, сначала несколько ступеней вверх, потом остановился. Чертыхнулся: снова разбили лампочку. Затем она услышала, как он открывает дверь.

– Сейчас, подожди… Похоже, свет выключили… Ау, где вы? Ну же, пойдем… – Он слегка подтолкнул ее в спину. – Не робей…

Вспыхнул свет, и она зажмурилась. А когда открыла глаза, то увидела людей, сидящих в большой, похожей на офис, комнате. Многих она знала. Ей стало нехорошо…

Саша почему-то бросил ее и решительно направился к сидящей за столом, как бы председательствующей Земцовой.

– Вот, пожалуйста, женщина в голубом.

На Алису смотрели Надя, Дмитрий, мать Дмитрия с соседкой, красивая черноволосая девушка, закутанная в теплую шаль, молодой лысый мужчина, держащий ее за руку…

– Моя фамилия Китаев, – вдруг сказал Саша и сел по левую руку от Земцовой. – А зовут Василием.

– Что это значит? – прошептала Алиса.

Надя привстала со своего стула и снова опустилась, словно не в силах стоять.

– Алиса, – тихо проговорила она, – какой у тебя красивый голубой плащ…

– Это не плащ, а пальто… Замшевое пальто, совсем как у вас, Надя… Вернее, не совсем такое, оно гораздо дешевле, потому что замша искусственная… Я не могла себе позволить точно такое же…