– Дай денег Милютину, пусть подавится, прошу тебя…

– Как скажешь, так и поступлю.

– Хотя… Я посоветуюсь с Распоповым… И дело даже не в деньгах… Понимаешь, у меня руки чешутся, чтобы мерзавца прибить, как таракана, а мы ему еще и денег дадим…

– А вдруг в свертках… просто бумага? Может, вскроем, посмотрим? – плутовато улыбнулась Вероника.

Игорь пересел к ней на заднее сиденье, они разорвали один из свертков и увидели аккуратно сложенные пачки долларов.

– Похоже, что настоящие, – присвистнул Игорь. – Вот это наследство на тебя обрушилось…

– На нас, – поправила его Вероника. – Думаю, теперь нам не придется тесниться в агентстве… Как ты думаешь?

Игорь осторожно, чтобы не коснуться больного плеча, поцеловал Веронику.

– Как хорошо, что я увез тебя из больницы… С Китаевым ночевать – такая тоска…

Алиса мысленно прощалась с семьей Аджемовых, с их квартирой, детской, запахами, привычными действиями и, главное, с Соней и Егоркой. События ее личной жизни разворачивались настолько стремительно, что она понимала теперь и свою хозяйку, Надю, которая так быстро сорвалась с привычной жизненной оси и улетела неизвестно куда, подчиняясь лишь собственной страсти. Зависть к Наде сменилась сочувствием, ведь и с ней, с Алисой, сейчас творилось нечто подобное. Ее любовь к Саше Таганцеву сделала из нее совершенно другого человека. Она успокоилась, и счастье, о котором так долго мечтала, грозило вот-вот перелиться через край… Хотя разве счастье может грозить? Алисе казалось, что она изменилась не только внутренне, но и внешне, она расцвела, похорошела, лицо просто светилось, а губы, распухшие от многочисленных поцелуев, стали красными, она с ума сходила, когда вспоминала, как Саша целует ее… Алиса знала, что наступит момент, когда она, подхватив сумку, покинет этот дом, где провела не один месяц и где ей было, в сущности, комфортно и спокойно. И как каждый человек, вступающий в новую фазу жизни, она постарается не оглядываться назад. Уж она-то умеет это делать: раз – и все забыла. Она забудет, что была няней, и ни одна душа из нового ее окружения не узнает об этом. Она скажет, что нигде не работала, просто жила в свое удовольствие. Пока случайно не встретилась с Сашей. Да и к чему кому-то знать о ее прошлом? Теперь ее интересовало настоящее и особенно будущее. Она уже знала, в какой квартире станет жить, и даже придумала ее перепланировку, какого цвета будут стены, присмотрела и ковры с мебелью… Алиса записалась к врачу, чтобы убедиться в том, что со здоровьем у нее все в порядке и что она сможет иметь детей. Мысли ее летели вперед, обгоняя реальность, она думала о том, какими будут их отношения с Сашей. Она будет ласкова со своим мужем, станет о нем заботиться, ухаживать за ним и никогда в жизни не упрекнет его за то, что он, к примеру, задержался на работе, что от него пахнет спиртным… Он же мужчина, а потому имеет право выпить с друзьями и партнерами по работе, задержаться… У нее никогда не было такого красивого и респектабельного мужчины, а потому уже сейчас она старалась обдумать всю свою будущую жизнь с ним, чтобы только не потерять его. Она будет работать над собой, поумерит свой характер и постарается просчитать каждый шаг своего супруга. Она станет ему хорошей женой, а потом и матерью его детей, и вся жизнь ее превратится в настоящий праздник… Ее уютное гнездышко, которое она уже мысленно вьет, будет куда теплее и надежнее, чем дом Аджемовых. Она так решила, значит, так оно и будет. Хотя и с Дмитрием она будет поддерживать хорошие, дружеские отношения, и няню постарается ему сама найти…

Она вспомнила, что сегодня вечером ей предстоит испытание. Саша сказал, что его родители хотят познакомиться с девушкой, на которой он собирается жениться. Вот такая простая фраза, о которой мечтают многие, для которых она является точкой отсчета семейного счастья. Алиса понимала, что решение Саши жениться вызвано тем, что он любит ее, к тому же ему пора обзавестись семьей, он созрел для этого. Многие мужчины испытывают к женщине чувство, похожее на любовь, но далеко не все представляют себя в роли мужа. Мало мужчин, это Алиса знала по собственному опыту, которые согласны взвалить на себя бремя ответственности за свою жену и детей. Отсюда – такое количество гражданских браков. Но Алиса уже понюхала, попробовала на вкус, что это такое, и ее в свое время стошнило. Гражданский брак теперь не для нее. Могут быть любовники, это да, но жить вместе, вне брака – на это она уже не согласится. Да и зачем вообще забивать себе этим голову, когда ей следует думать о другом: сегодня вечером она познакомится с родителями Саши Таганцева. Они врачи, Саша сказал это как-то мельком. И, что немаловажно, они сами хотят увидеть ее. Он еще намекнул ей, что она должна быть нарядно одета. На будущей неделе он купит ей шубку, он обещал (это уже совсем скоро, ведь сегодня пятница), а пока ей придется надеть что-то из того, что у нее имеется. Самый красивый джемпер, новые джинсы, чистую куртку… Нет, куртка не подойдет… Она не должна выглядеть убого, как выглядела до сих пор, рядом с чужими детьми, в простой курточке и джинсах, пропитанных запахами Сони и Егорки, ей надо появиться перед родителями Саши в чем-то ослепительно нарядном, чтобы произвести должное впечатление, чтобы выглядеть не хуже, чем их красавец сын… Она покраснела при мысли о том, в каком виде она предстанет перед Сашей сегодня вечером… Он непременно оценит ее вкус, порадуется, что у него такая красивая, элегантная невеста…

Она не сразу сообразила, что в дверь стучат. Бросив взгляд на часы (всего-то половина седьмого, дети спят, кто бы это мог быть), она набросила на плечи халат и открыла дверь. Увидев Дмитрия, не сразу поняла, в чем дело, настолько он выглядел больным, с растерянным лицом и глазами, полными слез.

– Что случилось? – у Алисы по спине пробежал холодок. – Соня? Горка?

– Нет, Алиса, с ними как раз все в порядке… Мне надо с вами поговорить, это очень важно. Вы не чужой мне человек… У нас беда. В нашей семье беда – Надя ушла. Вы не слышали, когда она уходила? Она ничего вам не говорила?

– Дмитрий, она же пошла спать вечером…

– Алиса, пойдем на кухню, и, пока дети спят, мы поговорим…

На кухне она уже давно чувствовала себя хозяйкой, быстро приготовила кофе, стараясь не смотреть в глаза своему хозяину. Надя снова ушла. Интересно, куда на этот раз?

– Хотите, я приготовлю салат?

– Алиса, какой к черту салат? Садись и слушай. – Он поймал ее за руку и насильно усадил на стул. – Алиса, ты прекрасно знаешь обо всем, что случилось в нашей семье. Ты неглупая женщина, все видишь и все понимаешь. Это хорошо, конечно, что ты выходишь замуж, ты имеешь на это право, но я прошу тебя, не торопись…

– Как это?.. Вы что, хотите прочесть мне лекцию о брачных аферистах?

– Боже упаси! – воскликнул Дмитрий. На нем был темно-синий халат, в вырезе которого Алиса видела черную шерсть. И подумала, что все мужчины чем-то похожи на зверей. – Алиса, в нашей семье произошла трагедия. И дело не в том, что Надя пыталась уйти от меня, что она полюбила другого человека, нет… Здесь все гораздо серьезнее. Мне только что позвонила Земцова, ты знаешь ее, видела, это хозяйка детективного агентства, которое расследует дело об убийстве Саблера… Так вот, Надя сейчас у нее. Она созналась в том, что убила Саблера.