Девушка дернула бровью и по-новому взглянула на меня. Мне такой взгляд нравился. Я даже плечи расправил, приосанился.

— Ну, пошли, — сказал я с хрипотцой в голосе.

Не знаю чем бы все закончилось, но тут разбивая толпу словно ледокол к нам выплыла мадам-холодильник. Она сходу отшвырнула квадратноголового киборга в сторону и встала напротив Кюноля. Обмотанный цепями здоровяк тут же исчез в толпе, оставив своего дружка наедине с разгневанной тумбой.

— Ты где должен быть? — сутенерша тряхнула зеленоголового так, что у того чуть масло не полезло наружу. — Да ты в стельку!!!

От ее громоподобного рыка волосатый киборг на сцене чуть не проглотил микрофон, а гитарист порвал струну. Правда, музыканты были профи, и не подавая вида, продолжили концерт.

— Я только на минутку заш-шел…

Кьюноль икнул. Но мадам-холодильник затрясла его еще сильнее.

— Если он увидит тебя в таком виде, знаешь, что будет?!

— Все! Не дурак. Понимаю, — зеленоголовый резко сбил ее руки и повернулся к девушке. — С тобой поговорим после.

— Тогда пошли, — уже мягче сказала сутенерша и даже слегка отшатнулась.

Она мельком глянула на меня, будто выстрелила, и пошлепала прочь.

— А тебя я найду, — бросил мне Кьюноль и двинулся следом.

Поднялась и девушка из-за которой заварилась эта каша.

— Ну мне пора. Может еще встретимся.

— Постой, — я схватил ее за руку. — Скажи хоть, как тебя зовут?

В глазах сверкнуло пламя, но так же быстро погасло.

— Айтрими. А тебя?

Я представился, не выпуская руку.

— Ты тут часто бываешь?

— Иногда захожу, — Айтрими аккуратно высвободилась. — Возможно, сейчас буду чаще.

Она послала воздушный поцелуй и скрылась в толпе. А я с тупой улыбкой на лице уставился в кружку масла. Шестеренки внутри пели. Возросшее магнитное поле щекотало датчики…

Да чего я тут сижу как болван?! Кьюноль сейчас — легкая добыча. Выследить, затолкать в темный уголок и поквитаться с ублюдком. Только надо избавиться от мадам-холодильник.

Я сделал глоток напоследок и уверенно шагнул в толпу. Выскочив на улицу, сразу осмотрелся: байков не было, справа за углом двое киборгов метелили кого-то ногами, слева, держась за стену, стояла крашеная девица, и на нее уже положили глаз три слегка потрепанных киборга. Зеленоголового и мадам-холодильник и след простыл.

Я побежал в одну сторону, развернулся, рванул в другую, но их и след простыл. Совсем отчаявшись, я окликнул парочку сомнительного вида киборгов, но те на мой вопрос лишь огрызнулись. Пришлось мне топать домой от греха подальше. Все-таки, ночью тут опасно.

Уже в квартире лежа на кровати, я понял, как облажался. Мало того, что я бегал по улице и расспрашивал о Кьюноле, так еще и назвал свое имя Айтрими. Зеленоголовый протрезвеет и наверняка спросит у нее обо мне. И эта мадам-холодильник точно запомнила. Изолентой на глазу теперь на отделаешься.

Чертово пойло. Все из-за него. Но Айтрими… Ах… все же не зря я сунулся в этот бар. Так с улыбкой на лице я погрузился в сон.

* * *

Я шлепнул протянутую ладонь Хью и взял камень. На удивление он был теплый и как-то странно щекотал руку, будто испуская электрические импульсы.

— У меня есть знакомый ювелир, — Хью сглотнул комок в пересохшем горле. — Можно спросить у него, сколько этот алмаз будет стоить.

— Дружище, думаю, что не мало. Тут надо действовать осторожно. Если пойдут разговоры, за такое сокровище могут убить, — я глянул на пистолет в руке Хью. — Прежнего владельца он не спас.

Не знаю, сколько бы мы еще так стояли и пялились на камень, если бы сверху не посыпался песок. Мы одновременно повернулись — на краю никого не было. Случайно сорвался мелкий камешек? Такое в горах бывает. Но тут наши сердца ушли в пятки. Канат вздрогнул и полетел вниз. Он был обрезан.

Я проснулся. Было еще темно. На улице кричали. Прилипнув к окну, я разглядел, как мадам-холодильник тащит за волосы одну из своих шлюх. Кьюноля рядом не было.

— Я тебе покажу, — приговаривала сутенерша, — что бывает с теми, кто не выходит на работу…

Но тут проститутка вывернулась, саданула острым каблуком обидчице прямо в лицо и дала деру. В руке ошарашенной мадам остался лишь клок рыжих волос.

— Поймайте ее! — взревела сутенерша, прикрывая дыру в щеке трофеем. — Ну же!..

Но на улице больше никого не было, если не считать парочки шатающихся киборгов у входа в бар. Но те и ухом не повели. План созрел мгновенно, будто я всегда знал, что надо делать. Выскочив наружу, я в два прыжка догнал беглянку. Сбил с ног, закрутил руки и дождался, пока дотопает мадам-холодильник.

— Отпусти! Они убьют меня, урод!..

Девушка задергалась, даже попыталась укусить. Но я держал крепко.

— Попалась, — сутенерша оскалилась. — Теперь никуда не денешься.

Она подняла толстенную ногу и обрушила ее на бедро шлюхи — пластик раскрошился вдребезги. Под ним оказалась пустота и тонкая стальная трубка, которая и была несущей опорой для тела. Сразу видно — дешевка. Железная «кость» сплюснулась и согнулась под такой тяжестью. Теперь бедная проститутка не сможет не то что бегать, у нее с ходьбой будут проблемы. А хозяйка именно этого и добивалась, о чем говорила злорадная ухмылка.

Изувеченная шлюха не сдавалась, но сокрушительный удар в лицо выбил из нее последние силы. Девушка растянулась на земле и больше не сопротивлялась.

— А ты молодец, парень, — сутенерша глянула на меня и узнала. — Я тебя видела в баре. Кто ты?

Я на ходу придумал новое имя:

— Катриаш.

— В нашем районе тебя не было раньше.

— Верно. Я тут недавно.

— Откуда?

— С пустошей.

— Что киборг с Бионантех делает за городом, — она прищурилась и еще раз осмотрела меня с ног до головы.

— Специальный проект. Нас выпустили целую партию, — снова соврал я. — Извини, больше не могу ничего сказать. Мне незачем проблемы с Бионантех.

— Ну а что ты тут делаешь?

— Ищу, где бы подзаработать.

— Поможешь затащить эту лахудру в одно место?

— Отчего нет? Помогу.

— Грязи не боишься?

— Я с пустошей. Ты забыла?

— Меня зовут Эмсемьай, — мадам-холодильник протянула руку и сжала мою ладонь, словно промышленным прессом. — Проверим тебя, и если подойдешь, то получишь работу. Давай уберем эту куклу с дороги.

Я схватил за одну руку, а Эмсемьай за другую, и мы потащили обмякшее тело в подворотню. Там свернули в заваленный хламом темный тупик, и сутенерша постучала в ржавую жестянку. Оттуда донеслось сиплое: