Со стороны Дорофеева послышался вздох сожаления и звук открывшейся дверцы.

– Приплющило меня, – он выбрался, что-то бормоча себе под нос про бессонную ночь и бандитские морды, которые ему опостылели.

– Ну, это уже ни в какие ворота! – Антон разозлился. – Капитан Дорофеев!

– Ой! Где это мы! Гулид, сука… Вернее… – что-то звякнуло. – Я!

– Сколько раз говорить?! Мы совершаем марш! – Антон развернулся на сиденье. Дрон, округлив глаза, забирался обратно в машину. – Какого черта дрыхнешь?! Наблюдай в своем секторе!

Убедившись в том, что капитан окончательно пришел в себя, Антон посмотрел на часы, прикидывая в уме, сколько понадобится времени, чтобы доехать до Ники-Хиты. Больше тридцати километров по разбитым дорогам, изобилующим спусками и подъемами. Не меньше часа. Он вынул карту и посмотрел на Банкета:

– Давай назад. Едем в Ники-Хиту. – Дождавшись, когда майор выполнит команду и машина, резво подскакивая на ухабах, помчится в обратном направлении, он развернул антенну спутникового телефона и связался с Шадриным.

– Слушаю, Рубин, – раздался голос, словно полковник был где-то рядом.

– Это Филин, – представился Антон. – Вы еще не начинали?

– Готовность – пятнадцать минут, – выдержав паузу, ответил контрразведчик. – А что?

– Я еду к вам.

– Зачем? – В голосе полковника появились нотки удивления. – Твои люди не сыграют роли.

– Есть одна мысль, хочу проверить. – Антон вытер со лба выступивший пот. – И еще – не могу утверждать, но предполагаю, что вас ждет ловушка. Возможно, на въезде мины.

– И что?

– Я видел решение на проведение зачистки. Там две группы входят с разных концов по дороге. Вы бы изменили план, а технику вообще не вводили в село.

Возникла тишина. По-видимому, полковник пытался вникнуть в предложенный Антоном вариант.

– Ты что, считаешь, лучше дворами? – наконец догадался он.

– И со стороны школы, – Антон кивнул, словно Шадрин его видел. – И не помешала бы на время операции «Пелена». Но если управление фугасов по проводам…

– В курсе, – Шадрин усмехнулся в трубку. – Ты меня совсем за дилетанта принимаешь. Я знаю, что она в этом случае бесполезна.

– Извините, если обидел.

– На моей работе не принято обижаться.

Антон безбоязненно, впрочем, как и Шадрин, доверяли информацию находящимся в их распоряжении спутниковым телефонам. Последние разработки закрытых российских НИИ давали гарантированную стойкость против прослушивания разговора.

К Ники-Хите подъехали ближе к вечеру. На выезде из села, перед стоящим поперек дороги бронетранспортером, у обочины, несколько легковушек. Солдаты и сотрудники СОБРа проверяли документы и багаж. Чуть в стороне, на опушке леса, командно-штабная машина с развернутой мачтой объемного вибратора. Где-то трещал генератор. Съехав на обочину не доезжая поста, Банкет заглушил двигатель и вопросительно посмотрел на Антона.

– Дрон со мной. – Антон выпрыгнул на землю.

Шадрина нашли сразу. Он стоял у армейского «уазика», задумчиво глядя на разбросанные по склону горы дома. Воздух вокруг словно сгустился от царившего напряжения.

«Правильно говорят, что мысль материальна», – подумал про себя Антон, ощутив тревогу, постоянную спутницу ожидания начала любой операции.

– Я думал, вы закончили, – Антон встал рядом с полковником и, проследив за его взглядом, увидел напротив одного из домов с десяток мужчин в папахах. – Старейшины собрались?

– Да, – Шадрин развернулся к нему, окинул взглядом Дорофеева. – Твой?

– Угу, – сокрушенно вздохнув, подтвердил Антон.

– Утверждают, что в селе нет боевиков, – уже имея в виду стариков, пояснил Шадрин.

– Вот и хорошо, – хмыкнул Антон. – Надо поверить и вместе с ними отправить только местных милиционеров.

– Я не особо им доверяю.

– Это когда они по одному, – возразил Антон. – А так, в массе, друг друга побаиваются.

– Сейчас вернутся переговорщики, решим, – кивнул Шадрин.

– Саперы есть?

– Конечно.

– Маршруты еще не проверяли?

– Пока нет.

– Дрон, – Антон дождался, когда Василий подойдет ближе. – Видишь тот дом, прямо у дороги сад?

– Где в заборе пролом? – уточнил тот.

– Да, – подтвердил Антон. – Что думаешь по этому поводу?

– Если фугас проводной, то подорвать его легче оттуда.

– Я тоже так подумал, – согласился с ним Антон и вопросительно посмотрел на Шадрина. – Разрешите проверить?

– Давай, – контрразведчик оживился. – На случай радиоуправляемого взрывателя «Пелена» работает.

Оставив с машиной Гулидова, спустя несколько минут Филиппов, Банкет и Дрон скрылись в густом кустарнике, подступившем прямо к дороге. Пройдя вдоль кромки леса с таким расчетом, чтобы из села их не было видно, они оказались у проселка, сразу за которым находился сложенный из камней забор. Перед ним, на одинаковом удалении друг от друга, расположились мотострелки. Связь по радио из-за поставленных «Пеленой» помех не работала. Однако у командира роты для связи с командным пунктом была проложена телефонная линия, и тот уже знал о направляющихся в его сторону разведчиках.

– Долго мы еще здесь торчать будем? – спросил сухощавый капитан Дрона.

В ответ тот лишь пожал плечами и заглянул через каменную ограду:

– Чисто.

Банкет бесшумно перемахнул в сад. Следом Антон. Прислонившись спиной к каменной кладке, осмотрелся. Почти бесшумно рядом опустился Дрон.

– Узнаешь место? – оглядывая захламленную прошлогодней листвой, какими-то тряпками и обрывками бумаги территорию, Антон толкнул опустившегося рядом капитана локтем в бок.

– Конечно, – следя за крадущимся между деревьями Банкетом, хмыкнул Дрон. – Зафара здесь брали.

– Почти год прошел, – Антон привстал.

Добравшись до руин, Банкет заглянул в оконный проем. Знаками дал понять, что внутри никого нет. Дрон остался прикрывать, Антон двинулся в направлении разрушенного дома. Он представлял собой четыре стены и остатки разобранного пола. Обвалившиеся внутрь перекрытия, шифер и горы штукатурки не давали возможности пройти в те комнаты, окна которых выходили на улицу.

– Давай снаружи обойдем, – одними губами проговорил Филиппов и вышел.

Банкет направился первым. Дойдя до угла, на мгновение заглянул за него и тут же отпрянул, прижавшись спиной к стене. Антон вопросительно посмотрел на майора.

– Пацан. Один.

– Точно?

Банкет уверенно кивнул головой.

– Бери…