– Ну да.

– Класс! Только почему ты меня Сладеньким называла?

– А кто же ты ещё? Джем – это варенье, значит, сладкий, сладенький. А, кстати, почему у тебя такое прозвище? Ты сластёна?

– Нет. Я сладкое не уважаю. Просто у меня фамилия Варенцов. Вот меня Джемом и прозвали.

– А я тебя буду звать Сладеньким, пока другое прозвище не придумаю, – категорически заявила Маргарита.

Джем хмыкнул.

– Ладно, разрешаю. Но только не при всех. А то братаны издеваться будут.

– Замётано, – с бандитским акцентом сказала Маргарита.

Воланд пригласил Маргариту к себе. Она вошла в кабинет и села в кресло.

– Джем всё мне рассказал, – неторопливо начал говорить Воланд, пристально глядя ей в глаза.

– Да? Ну и что вы скажете? – победно улыбнулась Маргарита.

– Ты ещё опаснее, чем я думал.

Маргарита удивлённо посмотрела на него. Она ожидала услышать похвалу, а не критику.

– Чем же я для вас опасна?

– Ты красива, молода, умна и очень хитра. Ты слишком смелая и гордая. Ты достаточно обозлена на жизнь и на людей. Ты ничего не боишься, потому что самое плохое в твоей жизни уже произошло. У тебя нет ни друзей, ни родных. И, кроме того, ты никого не любишь. Короче, у тебя куча достоинств и нет ни одной болевой точки. Ты очень опасна!

Воланд улыбнулся. Маргарита опять поразилась, глядя на его улыбку, которая была безумно обаятельна и волшебным образом кардинально меняла его внешность! Всего лишь мгновение назад с ней разговаривал страшный, угрюмый и жестокий человек. А вот он улыбнулся – и перед ней милейший, добрый и интеллигентный мужчина, который, кажется, и букашки не обидит. Но вот морщинки вокруг глаз разгладились, губы опять поджались в едкую ухмылку. И волшебство исчезло. Жди теперь от него чего угодно.

– И что же? Вы меня выгоните? – насторожилась Маргарита.

– Я ещё не решил.

– А зачем вы мне всё это говорите?

– Я тебя уважаю. И я тебя опасаюсь, – вкрадчивым голосом заговорил Воланд, делая большие паузы между фразами. – Я знал много женщин. И я уверен, что даже самую гордую из них, самую смелую, самую честную я всегда могу сломать, растоптать, подчинить себе, бросить к своим ногам. А знаешь почему? Потому что у каждой из них есть своё слабое место, своя ахиллесова пята: у кого-то это любимый мужчина, у кого-то ребёнок, у кого-то больные родственники, денежные проблемы, трудности в бизнесе и так далее. И благодаря этому, угрожая или помогая, я мог манипулировать этими женщинами, мог зажать их в свой кулак и заставить делать всё, что мне заблагорассудится… А у тебя ничего этого нет. Тебя зацепить не за что… Ты даже если и покоришься, то лишь на время, пока не придёт твой час. И вот тогда ты способна будешь на многое! А это для меня опасно. К тому же я понимаю, что если даже попытаться тебя как личность сломать – ничего не получится, ты лишь будешь становиться ещё крепче, ещё жёстче. Я восхищаюсь тобой! Но рядом с собой предпочитаю держать людей, которыми можно легко манипулировать.

– Вы всё это нафантазировали себе. Я совсем не такая, как вы подумали. Я очень слабая и беззащитная. Я сама всего боюсь. А больше всего я боюсь вас!

Воланд рассмеялся и погрозил ей пальцем.

– Ты врёшь. Ты хитришь. Ты защищаешься. Но ты забыла, что я Воланд, дьявол! Я людей вижу насквозь! Возможно, ты сама ещё не поняла, какая в тебе сила. Но скоро ты себя ещё покажешь! Ладно, иди. Я подумаю, как поступить с тобой.

Маргарита встала.

– Да, хочу тебя поблагодарить от лица того человека, которому ты помогла вернуть долг. Он ещё с тобой расплатится, – сказал Воланд как бы между прочим.

– Я уже свою долю взяла. Или вы запамятовали, что вам Джем про две тысячи рассказал? Ах ну да, вы же меня проверяете!

Они пристально посмотрели друг на друга. Воланд сделал вид, что улыбнулся, но глаза его оставались холодными.

Маргариту поселили во флигеле. Но самым неприятным для неё сюрпризом было то, что когда она пришла на ужин, за большим столом рядом с остальными членами банды сидел Макс!

– Вот мы и опять вместе, моя королева! – процедил он сквозь зубы.

Маргарита взбесилась. Она выбежала из столовой и стремительным шагом направилась к Воланду.

– Вы зачем его взяли? – спросила Маргарита, распахнув дверь кабинета, в котором за шикарно сервированным столом сидел Воланд. По бокам от него стояли по стойке смирно две красотки, которые прислуживали ему за ужином. У одной из них в руках была бутылка с дорогим вином, а у другой поднос с различными соусами.

Воланд оторвал свой взгляд от антикварной фарфоровой тарелки с запеченной рыбой и удивлённо посмотрел на нахалку, посмевшую прервать его ужин.

– Я для вас, значит, опасна, а этот подонок, который готов предать любого, даже самого близкого человека, вам не опасен? – почти кричала разъярённая Маргарита. – Да он вас за сто долларов продаст с потрохами! Выгоните его!

– Из вас двоих я скорее выберу его, – невозмутимо ответил Воланд, продолжив золотым ножом отрезать от сёмги кусочек. – Он меня больше устраивает. Я знаю, что можно от него ожидать. А кроме того, он трус. И я всегда смогу прижать его.

– Ах вот как! Для вас милее подонки? Тогда действительно мне среди этого сброда места нет. Ну что ж, тогда я уйду.

Маргарита резко развернулась и решительно направилась к двери.

– Стой! – прикрикнул Воланд, и Маргарита подчинилась. – Я решил, куда я тебя определю. Завтра тебя туда отвезут.

– А почему не сейчас?

– Уже поздно.

– Ну и что. Отвезите меня сейчас, – настаивала девушка.

– Ты боишься Макса? – хитро улыбнулся Воланд.

– Нет, – не совсем уверенно произнесла она.

– Тогда подождёшь до завтра.

Воланд опять углубился в поедание рыбы, тем самым показывая, что разговор окончен.

Маргарита вышла. Но внутри у неё всё кипело.

«Чёртов маразматик! Решил устроить себе развлечение, наблюдая, кто кому перегрызёт горло: я Максу или он мне. Вот дьявол! Не к ночи будет сказано… Но ничего у него не выйдет! Я не предоставлю ему такого удовольствия. Сейчас я уйду в свою комнату и запрусь там. А утром либо Воланд меня увезёт куда-нибудь, либо я сама уеду».

Но Маргариту ожидал ещё один неприятный сюрприз: в комнате, куда её поселили, был сломан замок.

«Воланд специально всё подстроил! Вот ведь гад! Не удивлюсь, если комната напичкана скрытыми камерами наблюдения, а он уже примостился у телевизора в ожидании представления. Да он просто больной! Шизофреник!»

Маргарита вышла из флигеля и решительным шагом направилась к дому.

«Надо пойти устроить ему скандал и потребовать переселить меня в другую комнату!»