Я не могла войти в свет. Ни сейчас, ни, вероятно, никогда.

На глаза навернулись слезы. Я отвернулась, схватила рюкзак в теперь уже пустой кухне и покинула дом, прежде чем Альфы устанут от моего присутствия и избавятся от меня.

* * *

Сидя на дурацкой смотровой площадке, я пялилась на экран своего сотового и изрыгала смачные ругательства, от которых бы уши Альф свернулись в трубочку. Опустились сумерки и начали проглядывать крохотные звезды.

Зейн не ответил в первые два раза, когда я звонила полчаса назад. Взглянув на свою руку, я нахмурилась: кожа на пальцах была пунцовой. Только я достаточно тупа, чтобы попробовать прикоснуться к небесному свету.

Я потянулась к шее и вытащила цепочку, так, чтобы необычный камень повис чуть ниже моих пальцев. Поглаживая украшение большим пальцем, я не могла остановить дрожь отвращения.

Я хотела сорвать кольцо с цепочки и швырнуть его в кустарник, я почти сделала это, но, когда мои пальцы сомкнулись вокруг него, я... я просто не смогла. Даже если моей матерью была Лилит, даже если она меня не хотела, я не могла выбросить единственную вещь, которая осталась у меня от нее.

Оттолкнув в сторону рюкзак, я протиснулась через входное отверстие и слезла вниз, на землю.

Я позвонила Стэйси. В ответ мне пришло короткое сообщение, говорившее, что она в кино. Завидуя, я пнула толстый корень, прорывающийся сквозь землю, и еще раз позвонила

Зейну.

Телефон прозвонил несколько раз, но Зейн, по-прежнему, не отвечал. Я оборвала вызов, когда включилась его голосовая почта. Сердцебиение участилось, как и каждый раз, когда он не отвечал на мои звонки. Может быть, моя навязчивость и походит на преследование какой-то психички, но насколько бы зол он на меня не был, он должен понимать, что я буду торчать на домике на дереве, пока кто-нибудь не вспомнит обо мне и не позвонит.

Прошло пять минут, и я попробовала набрать его номер еще раз, ненавидя себя за это, так как осознавала, что пополняю полчища девчонок, выставляющих себя полными дурами из-за парней, которым они не нужны.

У меня все внутри переворачивалось, желудок подводило, так же, как и вчера, как раз перед тем, как я сказала Зейну все те дурацкие глупости.

После второго звонка вызов перешел прямо на его голосовую почту.

Что за?..

Мой желудок затих, я затихла.

Все вокруг меня, казалось, затихло, пока я слушала автоматический голос голосовой почты. Ошеломленная, я нажала на кнопку завершения вызова и опустила руку. Он перенаправил звонки от меня на голосовую почту.

Кто знает, как долго я там стояла. Вероятно, простояла бы намного дольше, если бы не услышала треск ветки у себя за спиной.

Развернувшись, я почувствовала, как сердце ушло в пятки. Передо мной, засунув руки в карманы джинсов, стоял Петр. Похолодало, но на нем была только тонкая футболка. В наползающей темноте я не могла разглядеть ее дизайн.

Петр насмешливо рассмеялся.

— Это оказалось очень просто.

— Что? — Не отводя от него глаз, я сделала шаг назад.

На его губах прорезалась острая, как бритва улыбка.

— Ты здесь? Зависаешь в домике на дереве? Паршиво тебе, наверное.

Беспокойство быстро перешло в раздражение.

— Что ты здесь делаешь?

Петр многозначительно огляделся вокруг.

— А ты как думаешь? Хочу насладиться последними минутами твоего жалкого существования.

У меня в груди образовался ледяной ком.

— Тебе сказали оставить меня в покое.

— Да. Но, видишь ли, самое забавное в том, что мне много чего говорили. — Он медленно обошел меня, опустив голову, очень похожий на хищника, которым и является

Страж. — Каково это, оказаться на улице, как какая-то шелудивая псина? Ненужная? Даже, Зейн, кажется, устал от тебя.

Его слова глубоко ранили, потому что, в каком-то смысли, были правдой, если не считать того, что я больше походила на ненужного мула, чем на шелудивую псину. Но я отказывалась показывать ему свою боль.

— Какого это, быть извращенной подделкой мужчины?

Глаза Петра сузились в тонкие щелочки, когда он сделал еще один широкий круг вокруг меня.

— Знаешь, что самое забавное во всем этом?

— Нет. Но, полагаю, ты собираешься мне сказать.

Он ухмыльнулся.

— Ты не знаешь, почему Альфы здесь. Ты даже не знаешь истинной причины, почему демоны тебя вынюхивают.

Я сжала в ладони мобильный, чувствуя, как подскочил пульс.

— И ты меня просветишь на этот счет?

Он так быстро бросился вперед, что я даже не увидела его движения. Обхватив длинным пальцем цепочку, он потянул за нее достаточно сильно, чтобы она врезалась мне в кожу. Его взгляд упал туда, где висело кольцо.

— Ты даже не знаешь, что это такое.

Вытащив цепочку из его хватки, я отступила назад. Что-то в его словах ударило по нервам. Он знает о Лилит? Но это не имеет значения. Быть прокляты Альфы в доме.

Я стала обходить его, но он схватил меня за руку.

— И куда это ты собралась?

Я посмотрела на его руку, застигнутая внезапным приливом ужаса. Нельзя, никогда нельзя показывать страх.

— Отпусти меня.

Петр презрительно усмехнулся. От него исходила угроза, а я находилась слишком далеко от особняка, чтобы меня услышали, если я закричу. Я так же знала, что любой, кто мог бы прийти ко мне на помощь, сейчас занят.

Я расправила плечи.

— Помнишь, что случилось в прошлый раз?

Его рука неосознанно скользнула к еле заметному шраму на челюсти. Его подарил ему

Зейн.

— Если ты не отпустишь меня, я устрою тебе кое-что похуже.

Резкий смех Петра пришелся как удар в живот. Чувство, что я проваливаюсь, тону, угрожало поглотить меня.

— Это нужно было сделать давным-давно, но я рад, что не сделал. Сейчас я немало повеселюсь, исправляя это.

В ледяной миг ошеломляющей ясности, я поняла, что Петр пришел сюда не просто для того, чтобы наговорить мне гадостей. Он пришел, чтобы меня убить. От осознания этого я запаниковала.

— Тебе это так просто с рук не сойдет.

— А я думаю, со мной все будет в порядке.

Сработал инстинкт. Дернувшись в сторону, я его удивила, и он ослабил хватку.

Каким-то образом я вспомнила, что держу в руках телефон. Вслепую нажала на экран, молясь, чтобы он набрал что-нибудь — кого-нибудь. Прежде, чем Петр успел оправиться, я подняла колено и ударила его в живот. Вырвавшись, я развернулась, но он схватил меня за волосы и рванув голову назад. Он выкручивал мне запястье, пока я не уронила мобильный, и тогда отбросил его в ближайшие кусты.