уже целый час сидели в оцепенении. Перед ними на столике лежал телефон с уже давно погасшим экраном, но текст сообщения, казалось, словно прирос к стеклу, и Марине чудилось, что она его видит даже сейчас.

– Что нам делать? – первой опомнилась Алита.

Марина молча нажала на кнопку телефона, и экран снова ожил и на нём чётко читались строки: «Если вы хотите, чтобы Северино вернулся, то придётся платить!» и много подмигивающих и смеющихся до слёз смайликов.

– В первую очередь нужно понять, сколько платить и кому! – резюмировала Марина.

Она наконец встала с дивана, сняла пальто и подняла телефонную трубку.

– Принесите два латте, пожалуйста. – после этого женщина присела перед Алитой. – Сейчас нужно отключить эмоции, это только мешает. С помощником Северино есть связь?

– Нет! – Алита постоянно промакивала слёзы.

– Хорошо. Я думаю, что нужно обращаться в полицию. Это единственно верный вариант! – Марина откинулась на спинку. – Как много раз я говорила Северино, что нельзя так пренебрегать своей безопасностью. Ну, почему было не нанять хотя бы охранную фирму, я не говорю о создании собственной.

– Он слишком добр и светел для всего этого.

– Алита, очнись! – резко сказала Марина. – Сейчас он неизвестно где и непонятно, что хотят эти люди!

– Денег. Они же сказали заплатить. – испанка задохнулась словами, когда в номер постучали.

– Не пугайся, это кофе принесли. – Марина подошла к дверям и, открыв их, не обнаружила официанта, зато на полу лежал белый узкий конверт.

Женщина быстро схватила его и побежала к единственному выходу с этажа. Марина видела, как закрылась выход на лестницу, ринулась следом, но когда она оказалась на просторной площадке, уставленной растениями в кадках, то уже никого не смогла найти, нигде не было даже шороха. Скоро вернувшись в номер, она застала там перепуганную сестру Северино и при одном взгляде на неё было понятно, что помощи от неё ждать нечего. Марина дрожащими пальцами раскрыла конверт и оттуда выпала карточка, на которой был написан адрес и время.

– По всей видимости, туда нужно прийти! – Марина вздохнула и задумалась.

Идти просто в районную полицию было бы неправильно, Северино был гражданином другой страны и не последним человеком, а узнаваемым и очень богатым бизнесменом.

– Наверное, в кино или книжке читатели посчитали бы такую ситуацию глупостью автора! – обречённо сказала Марина. – Вроде есть все возможности, чтобы обезопасить себя, а в результате мы с тобой остались вдвоём, чтобы решать эту проблему. – Марина задумалась. – Есть у меня знакомый, я думаю, что только у него найдутся нужные связи в России. Но вот где взять его телефон? И мой ещё сел. – Марина в раздражении стала искать у себя в сумке зарядку.

Присоединив свой мобильный к сети, она поискала в контактах нужное имя и чуть поморщившись нажала кнопку вызова.

– Ксения, здравствуй.

– Добрый день. – отозвалась женщина. – А это кто?

– Это Марина. – со вздохом сказала она. – Ну как тебе объяснить, так чтобы…

Но Ксения её перебила.

– Да, я узнала. Что ты хотела? Я очень занята.

– Ты не могла бы дать мне телефона Анатолия? – Марина ненавидела себя за то, что снова врывалась в своё же прошлое. – Мне по делу, очень срочному и важному!

– Не вопрос, но они с детьми уехали отдыхать и сейчас где-то на круизном лайнере. Я вчера пыталась дозвониться, но тщетно. – Ксения помолчала. – Может, я могу чем-то помочь?

– Ну только если у тебя есть друзья в следственных органах. – быстро выпалила Марина, зная, что полагаться ей по большому счёту не на кого. Конечно, можно было поставить на уши всё правительство, позвонить в консульство, но где гарантия, что тогда Северино вообще вернётся. Ведь не зря же его похитили на территории другого государства.

– Я тебе перезвоню через несколько минут. – проговорила Ксения и отключилась.

В это время, тянувшееся отчаянно долго, долгожданный официант принёс кофе, и напиток даже успел остыть, так как в этом напряжённом состоянии никто не притронулся к нему. Марина, утопая по щиколотку в дорогом ковре, мерила шагами комнаты, Алита застыв сидела на диване, и лишь редкий шум доносился из коридора и нарушал мёртвую тишину.

Наконец раздался звонок, но вместо Ксении послышался другой голос.

– Здравствуйте. Меня зовут Немеров Владислав Андреевич. Скажите, пожалуйста, по какому вопросу вы хотите обратиться в следственные органы. Ксения Сергеевна моя невеста, а я военный следователь, поэтому она передала мне вашу просьбу. Просто мне нужно узнать причину, чтобы оценить степень помощи.

– Вы знаете, я, наверное, зря всё это затеяла, – ледяная рука какого-то ужаса сжала Марине горло. «При чём здесь военные», – судорожно думала женщина. – Я зря всех побеспокоила. – севшим голосом проговорила она.

– Марина, я понимаю, что произошло что-то серьёзное, иначе вряд ли вы обратились бы к Ксении. Она мне поведала историю ваших непростых отношений. Но поверьте, сейчас я полностью на вашей стороне и постараюсь помочь, если вы действительно в беде.

– Не я. – не сразу ответила женщина. – А близкий мне человек. И я в полной растерянности, я просто не знаю, что мне делать. А до встречи с теми, у кого он, скорее всего, находится уже остаётся меньше двух часов.

– Дальнейшее не телефонный разговор. – скоро сказал Влад. – В Москве проездом мой близкий друг, и по моей просьбе он сейчас подъедет к вам и хотя бы проконсультирует или начнёт какие-то другие действия. Диктуйте адрес.

Марина упавшим голосом обозначила своё местоположение и, почувствовав близкие слёзы, ретировалась в ванную комнату, потому что не могла плакать при Алите. На неё навалилось всё одним разом, душа разрывалась между беспокойством о Северино, и ещё она постоянно возвращалась мыслями к Игорьку, с которым даже не успела попрощаться. Набрав номер директрисы, она вскоре услышала ответ.

– Марина, как у вас дела? – серьёзным тоном и без приветствия спросила Зинаида.

– Плохо! – почему-то Марине показалось, что именно этой женщине можно говорить всё без утайки. – Зинаида Григорьевна, верьте мне, я здесь разберусь со всем и приеду за, – она запнулась, – за своим сыном. – Марина закусила губу, чтобы не разрыдаться в трубку.

Вдруг ужас всей ситуации свалился на неё, повис отвратительными лохмотьями захлестнувших эмоций, и мир стал тусклым.

– Марина, верю! И Игорю сказала, что вы поехали оформлять документы. Вы меня знаете, я никогда бы такое ребёнку не сказала, если бы не была на сто процентов уверена. И у нас радость, он сегодня вышел даже в садик, когда детки гуляли. На пять минут, конечно, просто в сторонке постоял, потом покачался на качелях, где с вами сидел и ушёл. Но это прогресс, это уникальная победа и эта победа, Марина, ваша! Пусть она придаёт вам сил! Вы даже сами не осознаёте свой потенциал, просто по жизни шли неправильно, выбирали кривые дорожки, но сейчас у вас