у него получается. Наконец, вздыхаю, под столом сплетая пальцы в замок.

– Ты ошибаешься, – качаю головой. – Мы знакомы-то всего три дня.

Он усмехается, делая глоток.

– Однажды я влюбился за три часа.

– Прямо влюбился? – вздергиваю я брови. Он кивает. – И… И что было дальше?

– Ничего. Я тоже решил, что три часа – это слишком мало, и что ничего хорошего не получится. Да и вообще, она выходила замуж…

Я нервно смеюсь, из-за чего Алекс останавливает рассказ.

– Ты не поверишь, но у меня точно такая же история, – смотрю на него в изумлении. – Он тоже женится. И тоже уверен, что три дня ничего не значат, даже если это были лучшие три дня в его жизни.

– А в твоей?

Мы встречаемся взглядами, я суетливо пожимаю плечами.

– А в твоей те три часа? – спрашиваю его. – Черт, как это вообще случилось?

– Мы встретились случайно, я был молод и чуть не сшиб ее на машине. Тогда я водил отвратительно. Машина заглохла, и мы вместе пошли гулять. И да, это были лучше три часа в моей жизни.

– Почему же ты не нашел ее потом?

– Много разных причин, – качает он головой, допивая кофе. – Юношеская гордость, она ведь должна была выйти замуж… Плюс я не знал о ней ничего толком… А когда решился, оказалось, что она таки крепко замужем и родила ребенка. Решил, не обрадуется, если я загляну в гости.

– Это так грустно…

Подошедший официант ставит перед мной заказ, я начинаю есть, уже не чувствуя аппетита. Настроение ползет к нулевой отметке.

– Не куксись, Ди, прорвемся, – улыбается Алекс ободряюще.

– И ты больше не искал ее?

– Нет. Черт, – он вздыхает, – какой смысл врать, да? Пару лет назад наводил справки: она родила второго ребенка, они всей семьей уехали из города. Жалкая вышла история, да?

– Кажется, те три часа для тебя действительно много значили.

– Кажется, да. Но у тебя-то точно не все потеряно, Ди.

Я вяло жую, размышляя над своей ситуацией. Слабо представляю, что Дима сможет на что-то решиться. Не тот тип человека.

– Он женится, – констатирую печальный факт. – Скорее всего, будет несчастен, может, даже разведется, но это уже не будет играть для меня никакого значения.

– Эй, Ди, когда ты превратилась в пессимистку? Где та девчонка, которая идет по жизни, смеясь, и которой не страшны никакие преграды?

– Честно? – я засовываю еду в рот и тщательно жую под улыбчивым взглядом Алекса. – Она в край задолбалась и хочет на ручки.

Он смеется, прикрыв глаза, после чего отодвигает стул подальше и снова делает приглашающий жест руками. Я качаю головой с улыбкой. Алекс невозможный, просто невозможный. Но я все равно забираюсь к нему на колени, укладываясь головой на плечо. Он гладит меня по волосам.

– Это нормально, Ди. Иногда надо останавливаться и выдыхать. Будешь все копить в себе, рано или поздно взорвешься. Просто осознай и проговори все, что тебе мешает, мучает, тянет на дно, и станет легче.

Я устраиваюсь удобнее, втягивая носом запах его парфюма. С Алексом всегда так было: он всё сразу. И друг, и мама, и папа, и любовник, и сексуальный мужчина на одну ночь, и трепетный ухаживающий возлюбленный, и все-все остальное, что только можно представить. И это в нем так гармонично сочетается, что даже страшно от такой идеальности.

– Отвезти тебя домой? – спрашивает он спустя какое-то время, чувствуя, что я устала и хочу отдохнуть.

– Не домой, – бросаю взгляд на часы на его руке. – Отвезешь меня в одно место, если несложно?

– Конечно, несложно, Ди.

Питомник закрывается через час, и Оля меньше всего рассчитывает увидеть меня. Еще и в компании Алекса, при котором заливается румянцем и отчаянно скромничает. Пока я милуюсь с Заком, Алекс о чем-то тихо переговаривается с подругой, а она пытается не смотреть на него откровенно, отчего постоянно косится по сторонам.

– Успею еще погулять с Заком, – говорю ей, выводя пса на поводке.

– Что ж, я тогда поехал? – Алекс смотрит на меня.

– Да, была рада тебя видеть, и спасибо за все.

Мы вместе выходим на улицу и некоторое время стоим, обнявшись, пока Зак не начинает слишком сильно дергать поводок.

– А ты хороший парень, да? – Алекс присаживается на корточки и треплет пса по загривку.

Тот сразу проникается симпатией, ставит передние лапы Алексу на колени и пытается лизнуть.

– Прелесть, правда? – улыбаюсь я, он кивает, вставая.

– Я еще позвоню, Ди, ты же не против?

– Конечно. В любое время.

Улыбка касается уголков его губ, он садится в машину, проводив ее взглядом до угла, я отправляюсь на прогулку, уверенная, что Олька замучает меня вопросами по возвращении. Так оно и выходит. Скрывать мне нечего, потому рассказываю, как есть, пока мы топаем в сторону метро.

– Вот это свезло тебе, – неустанно восклицает она. – Такой мужик! Может, ты за него замуж выйдешь, Диан?

Я смеюсь, пиная ногой камушек.

– Ну а что? – не перестает подруга. – Он красив, как бог, явно богат и с виду очень порядочный. О тебе точно говорит с заботой.

– Успокойся, – трясу ее легонько. – Может, сама за него выйдешь?

– Дурочка, – отмахивается она, смеясь, и наконец оставляет тему Алекса. – Ты завтра с утра на собеседование?

– Ага. После к тебе заеду помогать.

– Отлично, давай.

Я долго не могу уснуть, ворочаюсь на диване, разглядывая темный потолок и слушая громкое посапывание подруги. Мысли крутятся вокруг Димы. Как он? Говорил с невестой? Или пока не смог? А если смог, как прошел разговор? И позвонит ли он мне еще? Неважно, по какой причине, просто сам факт…

Алекс считает, я должна бороться. Но за что? Если Дима не хочет продолжения наших отношений, я бессильна… Да и вообще, где я, а где отношения? Он прав: не со мной их строить. Его невеста восемь лет вон налаживала их жизнь, а я что… У меня ни один парень даже на месяц не задерживался. Я просто не создана для такого, а Диме нужно именно это: стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Даже если это будет день Сурка. Однозначно, мы несовместимы.

Ничего удивительного, что в итоге я проспала, как следствие, хоть и не опоздала на собеседование, но с треском его провалила.

Сообщаю об этом подруге, пока жду кофе. Башка просто квадратная. Что-то мне все больше кажется: жизнь входит в черную полосу. Эй, кто-нибудь свыше, давайте ее перепрыгнем, мне срочно нужно в белую зону!

Но кажется, кто-то свыше меня не слышит, потому что, когда я прихожу в питомник, клетка Зака пуста.

– Как? Как забрали? – бестолково