Вампир посмотрел на меня как… В общем, посмотрел. Покачал головой, недоумевая, почему я все еще сижу здесь. И… распахнул рубашку. Полюбовался на мое лицо и напомнил:

— Моя ванная в твоем распоряжении.

Сволочь! Я поднявшийся ком еле проглотила, а он потешается.

— Что это за знак? — поинтересовалась, в надежде отвлечься разговором. Открыла обеззараживающую мазь и… да, тяжелый вздох и сморщенный нос лучше всякой мести за украденное белье.

— Где ты эту гадость вообще нашла?

— Где нашла, там уже нет. Ты не отвлекайся от допроса, Каллист.

— Моя принцесса умеет вести допросы? — усмехнулся вампир. Терпеливо подождал, когда я соизволю ответить, понял, что желания у нас не совпадают и видимо решил, что не испытывать судьбу. — Раньше таким символом древние отмечали входы в пещерах. Что он значит — не спрашивай, не знаю. Сейчас же их последователи используют этот знак как клеймо.

— Клеймо для чего?

— Ты не хочешь этого знать.

— Вот еще! Должна же я знать, чем тебя наградили и благодаря кому я сейчас тут сижу. Да и потом мне просто интересно. Или тебе стыдно признаваться о том, что раньше проделывал сам? — последнее ляпнула уже со злости. Я сижу, жалею его, лечу, а он рассказывать не хочет. Секрет видите ли!

Сгустившаяся тишина не порадовала. Осознала, кто именно мне рассказал про участие Каллиста в сговоре с фанатиками и быстро перевела тему.

— Почему ожег кровоточит? Разве он должен трескаться и…

— Левее, Сафи, — неожиданно подсказал Каллист.

Пожала плечами, нанесла мазь с самого края безобразного следа от клейма.

— Еще левее.

— Там нет ничего! — возмутилась произволу.

— Зато там будет приятнее. У тебя очень нежные ручки, милая. Я бы от массажа не отказался.

Ну и кто из нас тему переводил, спрашивается?

— Так что там с клеймом? — напомнила, отрывая кусок бинта, чтобы нанести на нее заживляющую мазь, а потом уже приложить к ране.

— Давай так: я отвечаю на все твои вопросы по поводу покушения на меня, а ты остаешься со мной на ночь и…

Это самое «и» и напрягало. Что он там про состояние и неспособность к подвигам говорил?

— Что и? — не вытерпела я.

— Меня интересует, что у тебя с моим братом. Чистосердечное признание меня устроит.

— Ваша Светлость, да вы ревнуете, — удивилась я. На губах сама собой расползлась довольная улыбка.

Никакой он не принц вампиров! Торгаш он самый настоящий. Так отстаивать место моей ночевки не смог бы даже Амревис, если бы ему, будучи еще живым, предложили мешок золотом. Да он даже мою бабушку переплюнул, когда она уговаривала меня не сбегать с уроков танцев. Шахх махнул рукой и предложил согласиться с Каллистом уже минут через пятнадцать после начала нашего противостояния, а ведь вначале был твердо уверен, что вампир решил взять еду в постель. Чтобы при ухудшении самочувствия бежать далеко не пришлось. Я же продержалась чуть дольше. Примерило с неизбежным лишь тяжелое состояние вампира.

— Остаюсь, — произнесла с тяжелым вздохом под широкую улыбку вампира. Все равно мои отговорки пошли по второму кругу, а больше ничего нового в голову не приходит. — И с братом твоим у меня ничего нет. Ни с одним из братьев, — решила уточнить на всякий случай. — Просто Давид с чего-то решил, что я хочу замуж, когда увидел мои сумки, и испугался.

— А ты, значит, не хочешь… — почему-то Каллист не был доволен ответом.

— Не хочу. Ни сегодня, ни завтра и ни в ближайшие семь-десять лет. И… ты бы подвинулся что ли.

Этот клыкастый не только разделся после перевязки, так еще и руки приглашающе распахнул. Вот вроде он делал со мной и более смущающие вещи, но щеки все равно запылали, стоило представить, что всю ночь придется провести рядом, вдыхать запах сладкого теплого шоколада с еле уловимыми нотками холодной мяты вперемешку с запахами мазей и осознавать раз за разом, что вампир скоро наиграется, накушается и… будет соблазнять кого-то другого. Попытка устроиться с краю была пресечена на корню, как и желание положить между нами подушку. Последнюю Каллист просто выкинул с кровати, любезно предложив себя.

«Не бойся, — шепнул голос призрака в моей голове, — если решит съесть, я тебя как минимум разбужу, а как максимум спущу на него всю накопленную в браслете энергию».

Не слабо удивилась. Не думала, что Змей может и такое. Похоже, он довольно уютно устроился и даже получает удовольствие от совместной клятвы.

— Каллист, — пихнула вампира в бок. — Не делай вид, что ты спишь. Я жду рассказ про клеймо. И… — замялась, но все-таки смогла выговорить: — Я хочу, чтобы ты меня укусил.

— Милая, если ты хочешь получить удовольствие, ты только скажи. Я знаю минимум три способа, при которых не нужно будет портить твою нежную шейку.

— Прекрати, — даже не зарычала. Привыкла, наверное, за вечер к его подколкам.

— Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Тебе нужна кровь.

— Всем вампирам нужна кровь, — пустился он в размышления, но под мое выразительное сопение заткнулся. И уже более серьезным тоном отказался: — Не сейчас. Я не уверен, что смогу остановиться, прежде чем причиню тебе вред. А он, как ты помнишь, прописан в договоре, — щелкнул меня по носу. И вкрадчиво пообещал: — Но я с удовольствием вспомню твое предложение завтра утром.

Сама от себя не ожидала, но в районе живота все заныло от предвкушения. Дернулась, испугавшись, что Каллист легко догадается о моих мыслях, но он, словно не заметил какую реакцию вызвало его обещание.

— Что касается клейма… Его ставили всем подопытным, которым собирались пустить кровь. Обычная, в общем-то, шуровка, только вместо загнутого окончания знак прародителей, смоченный в особом яде. Ее даже накалять не нужно, яд прекрасно справляется сам. Разъедает одежду, проникает под кожу и обездвиживает жертву на пару часов. За это время последователи древних успевали обезоружить жертву, перенести в свое логово и поместить в центр пентаграммы. А там дергайся сколько хочешь, все равно покинуть звезду после начала ритуала невозможно. При помощи заклинания кровь покидала тело через глаз… — он запнулся и решил опустить детали, но мне и этого хватило, чтобы к горлу подступила тошнота, а шахх и вовсе забился где-то на затворках моего сознания. Надо бы спросить у Амревиса, как он в мою голову залазит. А то вдруг кто другой так сделать сможет. — Покидала, в общем, тело, формируясь в подобие кубка. Он-то и интересовал последователей древних. Заклиная, каждый раз усовершенствовались, но чего-то все равно не хватало. Так что в прошлый раз они ничего не добились. — А потом Каллист без перехода спросил такое, что я сразу пожалела о своем любопытстве: — Расскажешь, кто рассказал тебе о моем участии? Правда за правду, Сафи.

«Нет!» — истерично завопил Змей. Я же наоборот задумалась.