Какой же вывод можно сделать?.. За два-полтора тысячелетия до нашей эры между народами Европы существовали тесные торговые, этнические и культурные связи. Поэтому отдельные элементы их культуры (в частности лабиринты) не могли не быть идентичными…

Китай… Древняя и загадочная страна, родина великих изобретений — компаса, пороха, бумаги. Автору книги доводилось бывать в этой стране несколько раз…

В Китае вам непременно назовут минимум десять мест, которые по праву можно было бы отнести к величайшим достижениям человечества в строительной технике.

Это прежде всего музей Гугун в Пекине, называемый «Пурпурным запретным городом», — один из крупнейших в мире и хорошо сохранившихся дворцовых ансамблей.

Ни один туристический маршрут по Китайской Народной Республике не обходится без посещений Храма Неба, чудесной летней резиденции императоров — парка Ихэюань, самой большой в мире площади Тяньань-мэнь в Пекине, «терракотовой армии» в городе Сиань, находящемся в провинции Шэнси, и т. д.

Однако первое место в списке достопримечательностей Китая занимает Великая Китайская стена — грандиозное сооружение, уникальный памятник крепостной архитектуры.

За многие столетия, которые минули с момента строительства Великой Китайской стены, некоторые ее участки разрушились, и теперь их придется восстанавливать.

Возле Пекина и в других местах, посещаемых многочисленными туристами, стена в настоящее время отреставрирована и поддерживается в надлежащем порядке.

Добраться из шумного Пекина к восстановленной части этого китайского «чуда света» не так уж и просто. Сначала необходимо выбраться из запруженных автомобилями и велосипедами центральных улиц города. Затем преодолеть более свободные, но достаточно протяженные предместья и потом более часа на большой скорости мчаться на машине мимо тщательно обработанных полей и стоящих на обочине дороги «фанерных полицейских» к маячащим далеко-далеко на горизонте горам.

Добравшись до этого горного массива, вы поднимаетесь по крутой, петляющей между серыми каменистыми сопками дороге вверх, и после очередного поворота вашему взору открывается циклопическое древнее сооружение… Зубчатая стена высотой до шести-семи метров и почти такой же ширины «карабкается» по склону крутой горы на ее вершину, после чего стремительно «сбегает» вниз в ущелье, пересекает его и вновь упрямо «ползет» к очередной вершине. Она пересекает шесть провинций северной части Китая, от Ляодунского залива на востоке до города Цзяюйгуаня (провинция Ганьсу) на западе.

Великую Китайскую стену называют шедевром мировой архитектуры. Она представляет собой земляной вал, облицованный камнем. Длина стены составляет более шести тысяч километров, хотя вопрос о реальной ее длине до сих пор остается открытым. В 1990 году один китаец будто бы прошел по всей стене пешком и определил ее истинную длину, которая оказалась равной 6700 километрам. Высота стены на главном участке семь-восемь метров, но иногда достигает и десяти метров; ширина в основании шесть с половиной метров, а в верхней части уменьшается до пяти с половиной метров, что позволяло свободно проезжать по ней повозке и проходить строю солдат. Через каждые 150–200 метров на ней расположены сторожевые башни. Кое-где в стене встречаются ворота. Правда, их совсем немного. Пять основных ворот, находящихся на пяти основных караванных путях, считались официальным въездом в Китай.

На строительстве стены было занято огромное число рабочих (порядка 700 тысяч), только воинов там использовалось около 300 тысяч человек, многие из них умерли и похоронены здесь же, в стене, которую иногда называют «самым длинным кладбищем в мире»…

Вот как описывает Великую Китайскую стену английский путешественник начала XX века Гейль:

«В рассказах о Великой стене нет ничего преувеличенного. Смотреть ли на нее при свете звезд или при лунном сиянии, в сумерках или при ярком солнечном свете; смотреть ли на нее при дымке густого тумана, или сквозь потоки проливного дождя, или сквозь снежные хлопья зимней метели, — во всякое время стена представляет собой величественный, серый, несокрушимый призрак прошедшего, то венчающий горную вершину, то раскинувшийся в тенистой долине. Размеры ее так обширны, что она, пожалуй, единственное сооружение человеческих рук, которое можно рассмотреть с Луны. Размеры ее так обширны, что если бы материалы, из которых она возведена, разложить вокруг Земли по линии экватора, то они составили бы стену в восемь футов вышины и три фута толщины.

Когда мы подумаем о том, сколько труда потребовалось, чтобы воздвигнуть ее, то мало-помалу угадаем, каких усилий она стоила бесчисленным тысячам человеческих жизней, сколько было пролито пота, слез и крови; и нам будет казаться, что мы слышим, как имя Цинь Шихуанди (имя императора приведено в современной транскрипции. — A. B.) проклинают вдоль всей стены потомки тех, которых сгоняли кнутами на ненавистную работу и которые работали в смертельном страхе, что если тело и кровь откажутся повиноваться кнуту смотрителя за работами, то будут брошены в общую массу цемента, чтобы доставить больше материала для всепожирающего чудовища. Да, это поистине Стена Крови!»

Строительство стены началось еще в IV веке до нашей эры, когда отдельные китайские государства создавали оборонительные сооружения с целью защиты от набегов кочевых племен. Непосредственное же строительство Великой Китайской стены началось в 214 году до нашей эры и продолжалось в основном до конца III века до нашей $ эры. Впрочем, впоследствии в годы правления различных императоров строительство в основном восстановительно-реконструкционного характера неоднократно возобновлялось.

Сооружение единой Великой Китайской стены связано с именем деспота — первого императора страны Цинь Шихуанди. В 13 лет он занял престол под именем Чжэн в одном из маленьких царств, на которые тогда делился Китай. Много лет Чжэн расширял свои владения, воевал, интриговал, прежде чем ему удалось впервые в истории объединить под своей властью всю страну и создать в Китае централизованное государство. При коронации он взял себе имя Цинь Шихуанди.

Первый император Китая отличался неуемной энергией и тщеславием, суеверием и верой в мистику. Он разделил страну на провинции, ввел свод законов, а также систему мер и весов. Лишнее же оружие, накопившееся в продолжительных войнах, приказал переплавить в… колокола.

При Цинь Шихуанди велось колоссальное строительство. Правда, от его построек практически ничего не осталось, однако известно, что во дворце императора на втором этаже был зал, в котором размещалось до 10 тысяч человек, а зал нижнего этажа того же дворца был так высок, что в нем стояли мачты с флагами, достигавшими в высоту 50 локтей.

Именно императору Цинь Шихуанди принадлежит идея воздвигнуть Великую Китайскую стену. Он решил соединить существовавшие ранее отдельные оборонительные стены в единый комплекс, который должен был прикрыть северо-западные границы страны от набегов воинственных кочевников-монголов, а также свидетельствовать о власти и величии императора. Однако, как показали дальнейшие события, стена не смогла уберечь Китай от проникновения в него неприятеля.