тренер убрал из основы «старичков», заменив их молодыми перспективными игроками. Состав соперников поражал своей крутостью: Вратарь Карлос Кастильо из «Флуминесе», высокий левый защитник Нилтон Сантос, которого считали лучшим на своей позиции в Бразилии, высоченный молодой цепкий защитник Жуан Пиньейро из Флуминесе", в линии атаки и полузащиты сверкали звёзды Дино да Коста, Диди, Марио Загало, Теле Сантана и незнаменитый пока Мануэл дус Сантуш(Гарринча), которого я узнал по хромой походке. Это был скорее состав штата Рио-де-Жанейро, а не просто клуба «Ботафого». Арендовать футболистов из других клубов на коммерческие турниры — распространённая в это время практика.

В запасе сидел молодой Эваристо ди Маседа, которого я помнил, как главного голеадора «Барселоны» в Еврокубках. Короче, куда ни ткни — одни звёзды!

В газете приводились слова тренера бразильцев:

— Да, я был журналистом в Китае и участвовал в великом похода Коммунистической армии. Я лично знал Мао Цзе Дуна и Чжоу Эньлая.

— Слева в атаке у нас играет Манэ Гарринча. Я разрешил ему делать что захочет. Он просто выжжет наш правый фланг от русских игроков.

— Мои парни, если в настроении, могут обыграть любую команду в мире. Да, так и напишите!

Стадион «Эстадио» готов к матчу. Игроки под гул болельщиков вышли на поле. И мы, и бразильцы в чёрно-белой форме. Только мы в белых футболках, а соперники в полосатых. Приветствие команд. Судья итальянец Ди Лео даёт свисток. Понеслась!

Гарринча имел на нимбе клички «Кривоногий ангел» и «Чарли Чаплин». Я сначала не понял про комика… Бразилец раз за разом проходил от центра поля всю нашу защиту и бил по воротам. Яшин раз за разом выручал, показывая высокий уровень мастерства. Но, вот Гарринча в очередной раз под рёв трибун обвёл пять или шесть наших игроков, повалил Льва Яшина ложным замахом. Обвёл вратаря и, чеканя мяч, зашёл в ворота. 0:1. Потом этот клоун подошёл к штанге и стал тереться о неё задницей, словно только что навалил за нашу «ленточку». Болельщики плакали от смеха и радости.

До перерыва Гарринча ещё трижды, как мимо ребёнка, проходил нашего Борю Кузнецова, дуря его одним и тем же финтом, пробрасывая мяч между ног. Это был просто цирк!

Мы обстреливали ворота бразильцев со всех дистанций. Но, слишком часто мазали, а в других случаях соперников выручал вратарь.

В начале второго тайма Гарринча подхватил мяч у своей штрафной, финтя и обыгрывая прошёл с ним до нашей и отдал пас на Диди. Великий форвард обыграл Амосова и уложил мяч точно в угол. 0:2!

Вблизи от чужой штрафной «подковали» нашего капитана. Пока Колобков получал помощь за пределами поля, к мячу подошёл Валя Бубукин. Бразильцы не знали, что футболистам у которых нет потомства не рекомендуется вставать в «стенку», когда бьёт «русская кувалда»…

Мяч «пробивает» расступившуюся стенку, но вратарь Кастильо успевает перевести удар в штангу. Я, предвидя, что-то такое, как коршун, бросился на добивание. Получил кулаком в бок от Пиньейро, но устоял. Подсёк мяч над бросившимся в ноги голкипером. 1:2.

Мы в быстрой контратаке выходим три на два к чужим воротам, но тут на поле выбегает собака. Матч остановлен. Псина, виляя хвостом уходит к скамейке запасных бразильцев. Как нам сказали после матча, один из работников клуба «Ботафого» в предыдущих матчах всегда выпускал собаку на поле, чтобы прервать опасную атаку соперника.

Последние минуты встречи. Вратарь бразильцев выбивает мяч от ворот, но, при выполнении удара, теряет равновесие и падает. Я, находясь на чужой половине поля, пытаюсь стряхнуть с себя последнего защитника соперников, чтобы отправить бесхозный кругляш в ворота. И, когда мне удаётся, набрав скорость, избавиться от опеки, наблюдаю, как выскочивший из-за ворот паренёк, подбегает к мячу и отправляет его в сетку. Трибуны ревут. Судья назначает спорный мяч на линии штрафной, все бразильцы встают на защиту ворот. Не забили! Поражение 1:2.

Соперники радуются победе, а я подхожу к Гарринче, чтобы пожать руку величайшего футболиста.

Лигия затащила меня вечером к себе в кабинет. Оказывается у неё день рождения.

— Ну, вот, — расстроившись говорю я, — А у меня ни подарка, ни напитка, чтобы тост сказать.

Тогда эта красотка налила в пустой графин стакан воды, потом достала банку из шкафа. Открыла и налила почти полный стакан резко пахнущей жидкости со знакомым запахом. Добавила порошок глюкозы и размешала смесь в графине.

— «Докторская водка». Бери стакан…

Через полчаса после поздравления лежим с Лигией голышом на кушетке в полнейшем расслаблении. В очередной раз нам всё удалось сделать синхронно. Подруга, выйдя из нирваны, поворачивается и спрашивает:

— Юра, ты же хоккеист? Расскажи мне про лёд и про снег. Я такое только в кино видела.

— Хорошо, только ополоснусь слегка…

После совместного душа, рассказываю ей про хоккей, про снежную бабу, про санки летящие с крутой горки.

— Вот бы и мне с тобой так…

Я мечтательно закрываю глаза и мне снится… https://youtu.be/JCVQWiUduJg

27 июня 1952 года. Каракас.

Утром пришла телеграмма от Марго из Лондона «Пусть приезжает. Встречу, помогу с жильём и работой. Жаров, ты мне будешь за это должен!». Я обрадовал Лигию и послал её брать билет на вечерний пароход до Лондона.

Сегодня наша последняя игра на турнире. Если мы выигрываем с разницей в два мяча, то Кубок наш. При другом результате Кубок достанется бразильцам. Маслов разрешил взять в автобус гитары и поэтому на стадион мы едем с песней, что я разучил с Колобком https://youtu.be/XFb73U3sPHk Вся команда вместе с нами весело поёт припев.

Да уж, угнетённые «совки» могли поднять зал песней! Не то что безголосые голосистые постперестроечные типа певицы… Хоть тряси силиконом, хоть не тряси — хором подпевать никто не станет!

Выходим на поле стадиона. Болельщики рукоплещут бразильцам, словно они уже взяли Малый Кубок Мира. Игра началась по прошлому сценарию снова Гарринча утюжит Кузнецова на бровке и раз за разом навешивает к нашим воротам. Кесарев крепко прихватил Диди и не даёт прицельно ударить по воротам. Наш тренер Маслов после очередного прорыва Гарринчи, завершившегося голом Диди, выпускает скоростного Антона Крутикова. Теперь Гарринча носится за нашим защитником по краю, а Антон навешивает мяч к чужим воротам. Вот, после очередного прорыва, Крутиков закручивает мяч прямо мне в ноги. Бью с лёта. Вратарь отбивает перед собой, но быстрый Исаев тут как тут. 1:1. Перерыв.

Во второй части Мерлезонского балета мы взвинтили темп и соперники оказались к этому не готовы. Защитник Толя Крутиков в очередной раз убежал от Гарринчи и, сыграв со мной в стеночку, неотразимо пробил в ближний угол, как некогда будет бить спартаковец Тихонов. Выходим вперёд 2:1. Но, для победы в турнире нужна победа с разницей в два мяча. Получаю мяч от Васечки в центре поля. Толкаюсь с Пиньейро и стряхиваю его руки со своей майки. Включаю форсаж и подсекаю мяч над подкатившимся передо мной Сантосом. Перепрыгиваю, как козёл, через препятствие и несусь за мячом, как жеребец за кобылой. Вратарь бразильцев Кастильо бросается за мячом и выбивает. Я прыгаю рыбкой преграждая мячу путь. Кожаная сфера шибанувшись о мою голову летит к одиннадцатиметровой отметке и разок подпрыгнув, заползает за линию ворот. 3:1.

Но, не тут то было. Вышедший на замену ди Маседа, получив передачу от Гарринчи, бьёт «ножницами» через себя и мяч, бухнув о перекладину, влетает в наши ворота. 3:2.

Нужен гол, но бразильцы всей командой отошли на свою половину поля и играют на отбой. Видимо скоростной футбол выжал из них последние силы. Мой опекун Пиньейро со мной особо не церемонится и лупит по ногам при приёме мяча. Штрафной. Васечка устанавливает мяч, смотрит на вратаря, на стенку, делает разбег и запускает мяч над головами прыгнувших соперников. Кастильо прыгает из центра ворот в угол, но мяч, облизав перчатку, влетает в сетку. 4:2.

На последних минутах выдерживаем штурм бразильцев. Теперь мы лупим мяч на трибуны и радуемся, если его не слишком быстро возвращают. Судья даёт финальный свисток. Все игроки в изнеможении садятся на газон. Победа! Мы — клубные чемпионы мира!

Начислен семнадцатый балл в счёт выполнения Миссии.

После состоялось награждение и круг почёта. Лучшим бомбардиром турнира стал наш Анатолий Исаев —