всё устраивает. — усмехнулся я, шагая в воду. Она была прохладной, освежающей. Сумбур мыслей в голове от этой прохлады внезапно успокоился. Черт, как же здесь хорошо.

— Знаешь, кто я? — вновь спросил незнакомец, и повернулся ко мне лицом. Белое, как мел, лицо, и синие, жутковатые глаза. Остальные черты лица не яркие, какие-то смазанные, то ли из-за цвета кожи, то ли передо мной какая-то некачественная голограмма, или всё вокруг вообще не имеет отношения к реальности.

— Ты — третий, неизвестный? — предположил я.

— Скорее первый, но это не важно. Ты знаешь, что минуту назад нарушил все мои планы, когда твой протез поглотил частицу биологического искусственного интеллекта класса абсолют?

— Были такие мысли. Когда увидел, как бойцов противника развеивает в пыль, заподозрил кое-что.

— Видишь ли, устранять тебя не в моих интересах. Пока что ты приносил только пользу, хотя и действовал порой крайне опрометчиво. — незнакомец вновь отвернулся. — Землянин, у меня к тебе деловое предложение…

Глава 88 "А-3"

Перенос с побережья в лабиринт прошло почти мгновенно, а главное — вовремя. Я появился за спинами вражеского отряда, наседающего на двух бойцов. И если Вадим отбивался от противника относительно успешно, то второго бойца уже прижали к стене, и пытались вывернуть ему руки за спину, одновременно раз за разом стреляя в затылок из своих винтовок.

— Вуш-ш! Вуш-ш! — моё ружьё стало посылать снаряд за снарядом в группу одержимых, наседающих на капитана. Два-три выстрела, и расклад боя начал менять рисунок. На меня переключилось пару десятков бойцов, и это было их главной ошибкой.

— Лупень! Зевс!

Шарахнуло так, что у меня забрало бронескафа на некоторое время потемнело до черноты, оберегая сетчатку глаз от вспышки. Когда я снова смог видеть, от атакующих осталась жалкая дюжина ослепших, шарящих перед собой руками одержимых. Ну уж нет, хрен вам кто позволит прийти в себя.

Быстро сократив дистанцию, я начал раздавать увесистые удары направо и налево. Благодаря бронескафу мой вес вдвое превышал любого противника, так что это было избиение младенцев. Я даже успевал оценить общую обстановку в коридоре, и она порадовала. Вадим уже разобрался со своими противниками, и бросился на помощь товарищу, у которого дела были действительно плохи.

Ещё десять-пятнадцать секунд, и мы покончили с эмаовцами. Рядового спасти не удалось, умер на руках у Вадима. Пока капитан разговаривал с товарищем, я прошёл до тел наших питомцев, и забрал с Дракота живой металл. Тут же почувствовал, как потяжелел бронескаф. Похоже ещё два увеличения веса приведёт к перегрузу. Что ж, значит ещё одну броню поглощу, и всё.

— Командир, что дальше? — прозвучал голос здоровяка. Он уже поднялся на ноги, и сейчас стоял, скрестив руки на груди.

— Ищем недобитков, и наших, если кто-то выжил. У меня, — я постучал по шлему. — Есть карта всего лабиринта, и возможность блокировать проходы между коридорами.

— Ты поэтому пропал посреди боя?

— Поверь, это было не моё желание. Ну так что, пойдём на охоту? Раньше закончим, раньше выйдем отсюда. Сейчас, только установлю первую преграду.

Добравшись до одного из проходов — туда, откуда я недавно пришёл, коснулся протезом неприметного углубления. Активация прошла без энергозатрат с моей стороны — системе, управляющей лабиринтом созерцаний, было достаточно получить код. Так что, едва я покинул проход, с обеих сторон, издавая оглушительный скрежещущий звук, выдвинулись две каменные глыбы. Две секунды, и передо мной появилась почти монолитная стена.

— Как-то так. — произнёс я, глядя, как на зелёной карте, расположенной в правом нижнем углу забрала, появилась алая перемычка. Не критическая, отрезающая часть лабиринта, но скоро появятся и такие. — Вадим, мы можем уходить. Только усилим тебя.

— Долго будем бродить? — поинтересовался здоровяк, как только его бронескаф впитал в себя живой металл, включая и ружьё. С его физической силой можно ещё несколько смело нагрузить.

— Как повезёт, капитан. Где-то по лабиринту бродят недобитки фракции "Эмао", пока не прикончим их всех, домой не вернёмся. — ответил я и, словно в подтверждение, мой желудок утробно заурчал. Хм, а нам действительно стоит поторопиться.

* * *

Зачистка шла медленно. Коридоры, у которых имелось больше двух выходов, приходилось блокировать по два, а иногда и три раза. Иногда мы осматривали целые ветви лабиринта впустую, но всё же чаще нам попадались малые группы одержимых, или обглоданные костяки наших бойцов и их питомцев. Что сотворила Эмао с мозгом своих миньонов, я даже не пытался представить, но то, что это уже не люди, знал точно. Машины, запрограммированные на определённые действия.

Ближе к рассвету, когда на моей карте две трети лабиринта было подсвечено красным, мы встретили Громыхало. Тот, изрядно помятый, несмотря на броню, очень нам обрадовался. Даггарец сообщил, что несколько минут назад у его группы был тяжёлый бой, в котором он один смог выжить. Думал, что всё, больше никого из своих нет, все умерли.

— А противник? — уточнил я.

— Я последних уже протезами убивал, заряды кончились. — проскрежетал киборг. — Там их больше сотни было. Хорошо, что тела одержимых пропадают после убийства.

— Тоже заметил, что они неадекватные? — присоединился к разговору Вадим.

— Так это нормально для подчинённых Эмао. Биороботы — такие же марионетки, как и мы, порождения Даггара. Полный контроль над телом и разумом.

— Убитых бойцов в бронескафах встречал? — задал я ещё один вопрос.

— Да, троих. — Громыхало указал за спину. — Один в трёх коридорах отсюда.

— Их всех нужно обойти. — принял я решение. — Сейчас заблокирую лишний выход, и двинемся по твоему маршруту.

Прошло ещё минут двадцать, пока мы собрали весь живой металл. За это время площадь не исследованного лабиринта уменьшилась вдвое. Нам осталось найти ещё одного бойца в бронескафе, и остатки недобитков Эмао, которых, согласно нашим подсчётам, должно быть не больше полусотни. Настроившись на победу, я уже собирался разблокировать один из не обследованных путей, когда лабиринт подёрнулся дымкой, а затем вместе со мной его засосало в водоворот безвременья. Последней моей мыслью было: наконец-то!

* * *

Появился я не в грузовом отсеке "Базилевса", как следовало, а в пещере той самой песчаной планеты. Причиной изменения переноса могло быть всё, что угодно. Начиная с уничтожения крейсера, и заканчивая тем, что команда находится в полном подчинении у врага. Чтобы отвлечься от дурных мыслей, сосредоточился на тексте, сгенерированном нейросетью.

«Администратор Андрей Базилевский, ваша фракция "Руссы" одержала победу на планете-полигоне.

Награда:

1000 очков влияния.

Фракция "Руссы" получает контроль над:

1. Информация закрыта. Заблокировано биоискином "Эмао" класса Абсолют.

2. Информация закрыта. Заблокировано биоискином "Эмао" класса Абсолют.

3. Информация закрыта. Заблокировано искином "Даггар" класса