— Сейчас пойду я, вы же выждите. Если надо будет, я вас сам найду. Давайте, удачи, — и ушел. А для меня как раз настал момент, которого я так долго ждал.

— Ах, ты, жучара! Решил, раз лучше меня мечом владеешь, то все, ты теперь станешь оруженосцем у сэра Генри, — скривив рожу, сказал я, от чего Лекс изменился в лице, мотая головой в стороны. — Да, да! Ты даже оделся как я. А сэр Генри заставил еще меня тебе подшиться. Я тебе подшивал. Оруженосец, всего лишь адъютанту. А как ты себя в карете вел. С достоинством, не то, что я. Ты был мне как брат, — эти слова я просто выпалил как из пулемета. И рассмеялся. Не знаю, я довольно плохой актер, по крайней мере, у нас меня раскусили бы на явном переигрывании, но Лексу хватило и этого.

— Опять твои шуточки! Я уже было поверил, идиот! — и в плечо мне прописал. Ух, больно, потер я место удара. Вроде паренек — соплей перешибешь, но нет, внешне легкий тычок добил прямо в кость.

— Спокойно, спокойно, — только и смог сказать я. — Ты ж молчишь. С загадочным видом, таким ходишь. Я адъютант, я адъютант. Ни привет, ни пока.

— Да просто некогда было. Сейчас расскажу.

Лекс

Этого мальчишку было победить проще простого. Пусть я сам далеко не мастер в бою на мечах, но мне давно говорил отец, что к сабле у меня предрасположенность. И проводил дополнительные занятия. Пока мог…

Так что победить проблем не составило. Нехитрым движением выбить меч и заставить сдаться. Долго вести эту импровизированную дуэль я не хотел, чтобы никто не видел моих секретов. Чужой клинок стал для меня приятным дополнением. Не все же Владу деньги иметь. Нужно и мне как — то зарабатывать. Говоря: «Трофей», я имел в виду, что согласно дуэльному кодексу, я мог бы даже раздеть его. Хотя конечно так уже давно никто не делал.

Клинок был хорош. Тянул где — то на пятьдесят золотых, но думаю, это чей — то фамильный и можно будет цену его поднять. А сэр Генри все же популярный человек. Я уверен, не только благодаря навыкам бойца, наверно еще что — то есть, нужно узнать больше. Когда поток желающих поздравить иссяк, мы наконец — то начали есть, еда, конечно, остыла, но все равно было вкусно, особенно после той бурды, что давали в камере.

— Ты неплохо фехтуешь, — слова рыцаря стали неожиданностью, так что я едва не подавился вином.

— Спасибо, сэр Генри, ваша оценка очень важна для меня. Хотя я и не такой прекрасный боец.

— Но у тебя великолепные способности. Не расскажешь, кто тебя учил?

— Извините, сэр Генри, чуть позже, если позволите. Я пока не готов открыть это, — бросил взгляд на рыцаря, тот смотрел на меня.

— Да? Ну ладно. Расскажи, чем ты собираешься заниматься? Скорее всего, нас расформируют. Даже не скорее, а точно. И кем ты себя видишь после этого?

— Даже не представляю, — похоже, он хочет что — то мне предложить. Нужно помолчать, сам скажет.

— У меня наконец — то появился оруженосец и теперь меня, несомненно, повысят. Опала кончилась. И я думаю, мне нужен молодой и сообразительный помощник, особенно тот, который неплохо пользуется оружием. Что скажешь?

— Почему вы не используете Влада? Обычно так и делают, имея в одном лице и оруженосца, и адъютанта, — это и правда так, никто не хочет приближать к себе посторонних людей.

— Ты же знаешь, я сам из простых, у меня есть только свой меч, да умение его применять. До этого я был бойцом — одиночкой, но в свете последних событий я понял, что мне требуется стать сильнее, много сильнее, а в хорошей компании это сделать намного проще, — почему — то решил разоткровенничаться рыцарь.

— Я согласен! — да, служить такому человеку не зазорно. Это будет полезный опыт, из которого можно будет извлечь выгоду.

Внезапно дверь открылась. В проеме появился темный силуэт, который сразу оказался перед нашим столом.

— На! — выкрикнул молодой парень лет двадцати. И бросил на стол кошель с деньгами. Судя по характерному перезвону монет, это была не медь.

— Тебя что, парень, манерам не обучали?! Или мне тебя на голову укоротить?! — рыкнул рыцарь. Парень от такой встречи вздрогнул, похоже, он только сейчас понял, что совершил. — Ну чего ты молчишь? — уже явно беря себя в руки, сказал сэр Генри. Похоже, сегодняшний день для него — это просто день потрясений. Он и так, можно сказать, держался хорошо, а тут какой — то барончик мешает ему делать свои дела. А я взял кожаный кошелек, что оказался у нас на столе. Скорее всего, золото и я даже догадываюсь за что, за меч, который стал моим трофеем, и над которым кто — то громко сокрушался.

— Я… я… Я хочу забрать свой меч, — проблеял парень.

— Что? Какой меч? Тут, твоего нету ничего! Свободен! — не терпящим возражения тоном сказал сэр Генри.

— Сэр рыцарь, простите мне мою горячность, это просто наше фамильное оружие, а я не мог отказать в просьбе, — просто умоляюще смотрел он на рыцаря.

— С этим не ко мне. Его трофей, с ним и разбирайся. Всего доброго, — он поднялся из — за стола. — Ты, Олекс, тоже закругляйся. Завтра рано вставать, — поправил ножны и пошел прочь. К этому времени уже и в зале практически никого не осталось.

— Присаживайтесь, эл, нам есть о чем поболтать, — с улыбкой указал я на пустующий стул барону. Сейчас придется проверить то, к чему меня готовили все это время…

Влад

— Ну а с утра я встал, хотел заказать еды, а сэр Генри уже там, — развел руками Лекс. — Ты уж извини за такую побудку.

— Да ладно, меня сейчас волнует то, что произойдет на приеме, — указал я на арку, в которой виднелись праздно одетые люди. — Пошли, разворошим это змеиное гнездо, — радостно сказал я. Да, я волновался, сердцебиение увеличилось, кровь прилила к лицу, хотелось действовать.

— Змеиное гнездо? Это же… — договорить Лексу я не дал.

— Давай, пошли, — схватил я его за локоть и потащил к проходу. — Это было образно, слова из какого — то боевика, не помню из какого.

— Что?! Отпусти меня, Чудной! Помнешь все! — громким шепотом произнес Олекс.

— Давай, десантируемся, — уже перед самым выходом в зал локоть я отпустил. И время выяснять отношения не было. Зал двадцать на тридцать. Потолки метров по шесть. Стены какого — то бежевого цвета, приятный, неяркий свет от магических светильников в форме шариков, что висят под потолком. Различные люди держатся кучками по социальному статусу. Сразу видно, что с семействами, вокруг важно стоящих элов, крутились дочери, жены и наверно вассалы, не знаю, но ощущение такое складывается. Множество разносчиков с подносами, на которых стоят бокалы. Да уж, мир другой, а представление о комфорте везде одинаковое. Задумавшись, я и не заметил, как Лекс оказался предо мной.

— Влад, давай пройдем в зал. Я не хочу, что бы нас раньше времени видели, — да, нужно слиться с толпой.

— Да, точно, — напустив на себя возвышенное состояние и радушную улыбку, пошел в зал. Когда мы дошли до стола, я взял бокал и наконец — то расслабился.