Кажется, Ивар задумался. Он кусал губы, нервно ерзал на троне и усиленно шевелил извилинами, пытаясь принять наиболее выгодное, по его мнению, решение. Спустя пару минут он все же сделал для себя какие-то выводы и произнес:

— Хорошо, оставим пока все как есть. Найди Эдвина Черное Ухо — это секретарь отца. Я хотел его выгнать, но он слишком многое знает, да и жалко старика, пусть он с тобой и работает. Все, аудиенция закончена.

Такой вот получился у нас разговор. Не самый приятный, но и совсем провальным я бы его не назвал, все же к определенному компромиссу мы с Иваром пришли. Так или иначе, но сын Флориса не был полным идиотом, понимая, что без моей помощи княжество долго не простоит и не стал рыть себе яму.

В этот же день я встретился с бывшим секретарем Флориса — Эдвином. Кстати, ухо у него было нормального цвета, а свое прозвище он заработал в далекой молодости, когда вместе с князем участвовал в нескольких сражениях и получил там огромный кровоподтек на пол лица.

Именно с Эдвином я по большей части и начал работать. Ивар, после нашего с ним разговора к общению не стремился и с головой ушел сперва в подготовку к похоронам Флориса, которые прошли без какой-либо помпы, в присутствии очень узкого круга лиц, а затем и в подготовку к коронации, которая должна была произойти через месяц. Нужно ведь и людей оповестить и концертную программу составить, в общем — дел по горло. К тому же, возле княжича вскоре начали крутиться множество молодых дворян со схожим мировоззрением и интересами. Стариков Ивар не жаловал, стараясь как можно сильнее отстраниться от людей, что были близки с князем Флорисом. Так что виделись мы с новым правителем княжества крайне редко.

Каждый из нас в итоге занимался своими делами. Я пытался понять, как работает такая сложная махина как пусть небольшое, но государство, а Ивар царствовал, занимаясь привычными для него заботами — театры, приемы, встречи. Несколько раз он едва ли не приказным тоном требовал, чтобы я завоевал для него несколько соседних княжеств, но был послан в вежливой форме, что княжичу, конечно, очень не понравилось, но обострять конфликт он не рискнул.

Первые две недели в качестве военного вождя запомнились мне каким-то безумной чехардой событий, встреч и разговоров. У меня практически не было свободного времени. Я иногда поспать-то не успевал, однако к середине июня все как-то более-менее устаканилось. Как обычно я постарался делегировать большую часть работы, сняв с себя обязанность контролировать каждое телодвижение своих подчиненных, и это принесло свои плоды. В один из вечеров я внезапно понял, что каких-то особо срочных дел у меня не намечено и можно хотя бы несколько часов уделить себе, а если быть точным, то магии.

Большой двухэтажный особняк в центре столицы, отданный мне для проживания еще Флорисом, отлично глушил шум дождя, бушующего на улице. Июньская гроза пришла в город, чтобы смыть пыль с мостовой и загнать людей по домам.

Слушая, как вода барабанит по крыше, я уселся в мягкое велюровое кресло, взял в руки чашку с кофе, вдохнул божественный запах свежесваренного напитка, и наконец позволил себя хоть немного расслабиться. Внизу — на первом этаже, находились мои люди, в соседней комнате отдыхал Айвин. Именно он отвечал за мою безопасность, а значит на какое-то время я могу уйти в транс, не опасаясь за сохранность своего тела.

В астрале я не был уже довольно давно — со дня проведения ритуала, и уже успел слегка подзабыть, насколько сильно он изменился. Полупрозрачные тени плавали вокруг, туман стал реже, позволяя заметить какие-то очень смутные очертания вдалеке, а магическая сила теперь ощущалась как нечто совершенно реальное, как субстанция, которую можно потрогать.

Несколько минут я просто стоял, привыкая к окружению, а затем занялся тем, ради чего, собственно, и погрузился в астрал — работой с изначальной магией. Пусть теперь я мог оперировать высшими заклинаниями, но при этом совершенно не понимал на каких принципах они работают. Откуда черпается столь огромное количество энергии и почему защитные заклинания почти всегда нейтрализуют атакующие?

Вопросов было много, в отличии от ответов. Возможно, стоило все-таки отыскать те книги, про которые упоминал Флорис, но у меня просто не было на них времени. Поэтому, я как всегда попытался дойти до всего своим умом.

В отличие от работы в реальности, в мире изнанки высшая магия не туманила мозг. Астрал будто виртуальный полигон позволял делать мне все, что захочешь. Глубоко вздохнув, я потянул к себе разлитую вокруг силу и принялся создавать высшее заклинание, стараясь уловить какую-нибудь закономерность или последовательность в этом процессе.

Работал опять же на ощущениях, придерживаясь, однако, знакомых мне принципов построения магических конструктов. Здесь ядро системы, здесь поддерживающий каркас, тут несколько нитей для сохранения целостности конструкции и так далее.

Как я и предполагал, данное заклинание по внутренней структуре мало чем походило на то, которое получилось у меня три недели назад, но при этом результат оказался тем же самым: миллионы светящихся точек, образовали тучу и устремились в полет, выжигая пространство вокруг себя. Ничего не понимаю.

Пока на мой след не вышли ищейки астрала, привлеченные запахом изначальной магии, я решил повторить опыт и вновь принялся создавать «светлячка». Отличное, как по мне название для высшего заклинания.

И вновь изначальная магия не захотела подчиняться каким-либо жестким правилам, работая по собственному желанию. Вновь итоговый результат оказался таким как нужно, а само заклинание — нет. Ничего не понимаю.

— Ты быстро прогрессируешь, — за моей спиной раздался знакомый голос.

— Здравствуй Исанид, — ответил я, оборачиваясь.

Таинственный маг в сером балахоне стоял неподалеку, с интересом разглядывая улетающую вдаль тучу светящихся точек.

— Я тут неподалеку на ищеек наткнулся, ну и припугнул их слегка, ты ведь не против?

— Ты вообще из астрала не выходишь? — спросил я, делая пару шагов назад.

— Раздвоение сознания тебе говорит о чем-нибудь? — усмехнулся Исанид. — Вижу, что нет. Могу объяснить, если хочешь. Ты ведь уже пользуешься истинной магией, может пора стать еще лучше?

— Заманчивое предложение…

— Но ты, разумеется, от него откажешься. Не буду настаивать. Ты уже использовал твое заклинание в реальности? Проверил, на что оно способно?

— Исанид, что ты от меня хочешь? — спросил я напрямую. Вести окольные беседы мне не хотелось совершенно.

— Чего хочу? Хочу, чтобы таких как мы стало больше, хочу, чтобы люди учились и становились сильнее. Ты ведь испытал на себе, какое удовольствие дарит использование истинной магии, ведь так? Это награда за упорство, награда за твою силу, и эта награда может стать еще больше. Я дам тебе возможность почувствовать, что такое настоящее могущество.

— Спасибо не надо.

— Ну, разумеется. Другого ответа я и не ждал, но ты все же не забывай мои слова и, если вдруг надумаешь, просто позови.