открыл пришедшее сообщение и вытаращился на видео, где Эд сперва навалял какому-то придурку в белом, а потом засосал ту самую телку.

– Я же говорил! – выпалил Карл. – С ней он был!

– Говорил, – подтвердил Фил. – А если бы Эд по какой-то причине не решил вернуться, мы бы его упустили. Так что фильтруй, что именно скажешь Леону, если не хочешь потерять и второй глаз.

Карл посопел, открыл приложение на телефоне, и на карте тут же появился маячок, двигающийся в сторону побережья.

– Теперь он от нас не уйдет, – проворчал он. – А это еще кто?

Перед ними вырулил белый блестящий автомобиль и поехал за красной машинкой Эда, держась на расстоянии. Большая развязка между районами – и все трое свернули на одну трассу.

– Кажись, тоже по его душу, – заметил Фил.

– Пусть займет очередь, – буркнул Карл.

* * *

Он всем докажет! Они еще пожалеют! Особенно Лив.

Алекс шмыгнул носом и затолкал поглубже ватный тампон, который ему запихнули в ноздрю. Челюсть пульсировала от боли, ребра саднило, а шею, куда ему в больнице всадили укол, жгло как от укуса пчелы, но это еще ничего. Куда сильнее пострадало его самолюбие.

Во всем виновата Оливия. Что ей стоило закрыть глаза на мимолетную интрижку? Та стажерка ничего для него не значила. Ничего! На Оливии он готов был жениться, дать ей свое имя, но она отмела его предложение даже не задумавшись. А теперь едет куда-то вместе с роботом, как будто его, Алекса, можно заменить суррогатом за восемьдесят кусков – и это в люксовой комплектации, он посмотрел на сайте.

Он его поломает. Изорвет все провода, истопчет микросхемы, погнет платы, а потом сожжет смазливую оболочку и смоет пепел в унитаз. Алекс захихикал, предвкушая свой триумф. И ведь ему за это ничего не будет. Потому что робот – не человек.

Он уже составил претензию к фирме-производителю, указав сумму с семью нолями за моральный ущерб. Пусть раскошелятся. А потом он, так и быть, сделает Оливии предложение еще раз. Они будут вместе.

Алекс глянул в зеркало заднего вида, в котором маячил черный джип с выключенными фарами.

– Придурок, – процедил он. – Кто так ездит. Давай-ка сфоткаем номера.

Видеорегистратор заднего вида послушно щелкнул обзор и автоматически отправил фото в дорожный контроль.

– Потому что я – законопослушный гражданин, – довольно кивнул Алекс, покосившись на ружье, лежащее на заднем сиденье.

У него было разрешение. Правда, сезон охоты на красногубых шиплюков не открыт, но никто не запрещает стрелять по банкам или, допустим, бракованным роботам.

Алекс сжал руль сильнее и улыбнулся.

ГЛАВА 19. Все собрались

Дом приятеля Марго оказался легкой деревянной постройкой на сваях. Где-то вдали шумел океан, ветер оставлял на губах песчинки и привкус соли, а звезды казались огромными. Эд припарковал машину на стоянке под домом, а я достала ключ из-под керамического горшка, в котором сидело семейство кактусов.

Я открыла дверь, Эд взбежал по лестнице и зашел за мной следом. Присвистнув, оглядел помещение, в котором мы оказались.

– Марго говорила, он реквизитор, – пояснила я, чувствуя себя словно на съемочной площадке.

Странное ощущение: будто вернулась в детство. Здесь было кресло-качалка и голова динозавра, огромный меч и шлем космолетчика, вазы, папирусы, сундуки, хоккейная клюшка и мяч для регби, а еще шляпы, куклы и чучело крокодила. На деревянных стенах висели гирлянды фонариков, карта какой-то планеты и постер старого фильма с роботом-убийцей.

– Надеюсь, на Алексе ты остановишься, – не удержалась я. – Ты как вообще? Не хочется убивать?

– Спать хочу, – признался Эд. – То есть, подзарядиться надо.

Он прошел во вторую комнату и крикнул:

– Тут есть кровать, но ты подожди, я белье поменяю. И не пугайся, когда войдешь.

Я немедленно пошла следом и вздрогнула от пристального взгляда летучей мыши, которая свисала как раз на уровне глаз и скалила пластиковые клыки.

– Медведь мистера Рокса, оказывается, еще ничего, – улыбнулась я. – Давай помогу.

Вдвоем мы быстро управились, и, оказавшись в постели и теплых объятиях Эда, я мигом уснула.

Проснулась я на рассвете. Солнечные лучи пробивались сквозь неплотно закрытые жалюзи, полосуя комнату светом. Летучая мышь, растопырив крылья, еле заметно покачивалась от сквозняка. На полке выстроился целый отряд маленьких роботов, а рядом спал один, но большой. Я тихонько потерлась носом о его шею, вдыхая запах.

Вчера столько всего произошло, но я была рада переменам. Главное, чтобы теперь Эда не отправили на металлолом, или чтобы он, не дай бог, окончательно не сломался. Интересно, какой вообще у него гарантийный срок службы? Можно было бы поискать в интернете, но Эд сказал отключить телефон, чтобы меня не отследили. Немного похоже на боевик, где я – подружка отважного парня, которого подставили ни за что ни про что.

– Все еще заряжаешься? – спросила я, обнимая Эда и прижимаясь грудью к его спине.

– Все готово, хозяйка, – сонно ответил он, поворачиваясь ко мне. – Как ты там говорила в следующий раз?..

А потом он сделал все, что я хотела, и даже немного больше.

* * *

– Что значит, не отвечает на звонки? – сердито спросила Сара Джовелл. – Элементарное задание – найти Оливию Маделанос. Почему я все должна делать сама?

– Номер недоступен, – промямлила помощница, изо всех сил стараясь не пялиться на Сэма, который вышел из душа.

Ему, в общем-то, душ и не нужен – не потеет, не воняет, не обрастает клочьями колючей щетины как обычные мужики. Но Саре нравилось, как по его ровной упругой коже стекают капельки воды.

– На посту охраны жилого комплекса сказали, что она уехала ночью. Но я кое-что нашла.

Помощница включила на своем телефоне ролик, в котором какие-то два мужика мутузили друг друга на полу ресторана, и повернула экран к Саре.

– Вот, – нажала на паузу. – Оливия Маделанос. Ее отметили на видео.

Сара передернула плечами: драка, примитивные эмоции, грязь. И вот такая женщина – настоящая владелица ее котика?

– Это было в ресторане в офисном центре «Красная башня», – добавила помощница.

– Мне не ресторан нужен, а человек. Моя фирма производит лучшие навигационные системы, а вы не можете ее найти?

– Но, мисс Джовелл, – помощница покраснела пятнами. – Правила корпорации запрещают…

– Ладно, иди, – приказала Сара. – Лицензия на торговые сделки готова?

– Да.

Девушка исчезла, а Сара подошла к Сэму и, обняв его за талию, запрокинула лицо. Нежный поцелуй, теплый, как солнечное утро. Ласковые объятия и запах мятного геля для душа. И твердая готовность к сексу, упирающаяся ей в бедро.

– Ты так прекрасна, – с восхищением прошептал Сэм, глядя