— Это многое меняет. Мы могли бы уже действовать, а вместо этого ждем…

— Все приходит к тому, кто умеет ждать, — замогильным голосом изрекла прописную истину вторая ведьмачка.

— Я почти четыре года ждала, — огрызнулась Анна Белла. — Сколько можно?

— Еще чуть-чуть, — пустились успокаивать ее подруги. — Наш план… осталось претворить в жизнь!

— Немедленно! — резко выпрямилась Анна. — Пока есть время на подготовку.

Остальные согласно закивали.

— Хорошо, — ведьмачки тоже подобрались. — Вы собираетесь проучить свою подругу, которая в последнее время слишком много на себя берет. А в чем состоит наша задача?

Все выжидательно посмотрели на Анну Беллу. В конце концов, это была ее идея. Девушка кивнула, устроилась поудобнее и начала объяснять.

— Завтра вечером, — выслушав, вынесли единогласный вердикт ведьмачки.

— А почему не сегодня? — возмутилась Анна. — До отбоя еще больше часа!

— Ловушка требует серьезной подготовки, — ответили ей. — И потом, мы же не хотим, чтобы нас поймали в самый последний момент? У нас должно быть алиби!

С этим никто не стал спорить.

Из дневника кота Левиафана

Знаете, а это становится интересным. Не в том смысле, что мне подходит такая жизнь, просто… Новый переезд, новое место. И все так внезапно…

Хм… Святые котаны, а тут интересно! И мне даже где-то что-то нравится. Такое поле деятельности! Такие открываются возможности и перспективы!

Нет, конечно, я и виду не подал, что доволен жизнью. Как всякий порядочный кот, орал в корзинке, не переставая. Даже голос сорвал. Время от времени принимался грызть прутья, царапался и метался. Даже попробовал биться головой о стенку. В общем, выражал свое недовольство всеми доступными способами. А эта ненормальная только корзинку поглаживает и воркует что-то тоненьким голоском. Утешает. Ха. Это тебе самой скоро понадобится утешение! Изловчился, просунул коготь сквозь прутья, подтянул ее платье внутрь. Конечно, она его спасла, но ткань удалось немного порвать! Знай наших. Фык-фык-фык! И знаете что? Эта ненормальная не рассердилась! Только погладила корзинку, погрозила мне пальцем и проворковала что-то вроде: «Бедненький! Сколько же ты натерпелся!»

Чего? Я бедненький? Это ты у меня будешь бедненькой! Взвыл в ответ и минут пять плевался и шипел. Благо голос сорвал и мяукать временно не могу.

Наконец приехали. И конечно, я наотрез отказался выходить из корзинки. Вот натурально растопырился, уперся в стенки всеми четырьмя лапами и завыл. Они ее — корзинку — даже перевернули и хорошенько потрясли. Трясли две перепуганные девицы, а эта ненормальная крутилась рядом, заламывала руки, причитала и ругалась на девиц — мол, дуры косорукие, кто же так с кошками обращается. Ну, «кошку» я ей припомню. Я — кот, прошу запомнить. Причем не кастрированный!

Устав висеть, разжал лапы и упал на пол, распластавшись и притворившись лепешкой сырого теста. Как и ожидал, вокруг меня забегали, засуетились. Эта ненормальная выла дурным голосом, стоя на коленях и заламывая руки. Девицы метались туда-сюда, словно курицы. Дважды еле успевал отдернуть хвост, а то бы наступили.

И тут принесли… носилки. Носилки, святые котаны! Настоящие! Меня в шесть рук переложили на них и понесли. Я от изумления едва из образа не вышел. Приятно, когда тебя носят на руках, но вот чтобы так…

По дороге осмотрелся. О-го-го, куда я попал! Одна комната, вторая, третья… а меня все несут и несут. Да тут заблудиться ничего не стоит. А мебель? Одних когтеточек штук сорок насчитал, потом бросил. Похоже, что кошачий рай выглядит именно так.

Наконец принесли в какую-то комнату. Два кресла, комодик, лежанка, просторный домик — есть где полазить и попрыгать. В дальнем углу, если нос меня не обманывает, уборная. И меня с превеликой предосторожностью сгрузили…

…на стол.

Эй, что за дела? Вы чего? Что за непочтение? И кто этот пахнущий какой-то гадостью тип, который так на меня внимательно смотрит?

— Доктор, посмотрите, что с моим котиком? Пока сюда ехали, был такой живой, веселый, так играл. А как приехали, упал и не дышит! Скажите, он жив? Это не заразно? Его можно спасти?

Доктор? Этот вонючий тип — доктор? Еще скажите, что ветеринар! Эй, куда хваталки тянешь? Я не давал разрешения на близкие контакты! Руки убери, я сказал!

— Держите его!

— Мурр-ряу!

— Мама!

— А, бес!

Еле выдрался из загребущих рук и взлетел по шторе к потолку. Да, пришлось дорого продать свободу. Но я вооружен и не сломлен. Восемнадцать когтей и полная пасть зубов. Видали? А теперь еще и на своей шкуре ощутили. Все мной отмечены, кроме этой ненормальной. Приятно осознавать, что и ты что-то можешь.

— Что скажете, доктор?

— А что я могу сказать, госпожа баронесса?.. Ох, осторожнее! Ваш кот совершенно здоров. Больное животное не будет так кусаться и царапаться.

— Но, может, он как раз от боли и кусается. Иногда у меня самой бывают такие жуткие мигрени, что я готова на своих горничных с кулаками наброситься. А тут — кот. Для него это такой стресс… Может быть, вы случайно сделали ему больно? Скажем, дотронулись случайно? Вы ничего не почувствовали? Уплотнений или, наоборот…

Серые человеческие и желто-зеленые кошачьи глаза встретились. Желто-зеленые нехорошо прищурились — и человек побледнел.

— Нет, исключено. Я сразу прощупал проблемные места — там ничего такого нет. А остальное… Есть болезни, которые можно выявить только путем наблюдения.

— То есть?

— То есть надо подождать несколько часов или дней, следя за поведением вашего питомца. И если будут замечены какие-то отклонения…

— Я поняла. Организую круглосуточное наблюдение! Будем следить за каждым его чихом.

Вот, значит, как? Ну я вам устрою «наблюдения». Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Фык-фык-фык!

— Доктор, что с ним? Он кашляет? Чихает? Простудился? Подавился? Приступ астмы? Как его спасти? Сделайте что-нибудь!

Ненормальная. Она точно ненормальная. Смеюсь я так. Смеюсь! И собираюсь смеяться последним. А чтобы вы совсем уж поняли, что со мной шутки плохи… А ну-ка, примеримся… Далеко, но попробую допрыгнуть! На аборда-а-аж!

— Куда он? Ловите! Держите! Скорее!

Ой, забегали-то как! Ой, засуетились! Забыли, наверное, что Левушка пять минут назад чуть концы не отдал? Где уважение? Где радость от того, что ваше сокровище снова пришло в себя, опять стало активным и весело скачет у вас над головами? Лучше полюбуйтесь, как я могу! А? Видали? Осилить вам такой прыжок? Через всю комнату на люстру, потом оттолкнуться и повиснуть на этих чудесных тряпках, которые развесили специально для развлечения кошек…