– Гоша, я просила тебя найти не яд сурукуку, а секрет абиссинской каракатицы!

– Да? – удивленно переспросил парень. – А яд сурукуку вам не нужен?

– Когда будет нужен, я тебе скажу.

– Хорошо, Лакшми Рабиндранатовна! – отозвался парень. – Я еще поищу…

«Какое необычное имя! – подумала Надежда, разглядывая свою экзотическую собеседницу. – Особенно отчество… был ведь такой индийский писатель и поэт Рабиндранат Тагор, нобелевский лауреат, почему-то его часто издавали в Советском Союзе, но сейчас его мало кто помнит. И тогда-то никто его не читал…»

Надеждины родители в молодости даже пели забавную песенку про этого писателя:

Под сению цилиндра

Спускался с гор

Известный всем Рабиндра –

Анат Тагор.

– Так чем я могу вам помочь? – напомнила о себе жгучая брюнетка.

– Понимаете, у меня есть кот… – начала Надежда от печки.

– Это хорошо, – одобрила брюнетка и машинально почесала чучело за ухом. Если, конечно, этот выступ на голове крокодила действительно был ухом.

– Он уже не очень молодой, – продолжила Надежда, – и в последнее время стал меньше двигаться. Целыми днями дремлет. По крайней мере, так считает мой муж.

– Понимаю, – кивнула брюнетка.

– Так вот, как раз муж недавно увидел рекламу чудодейственного тибетского лекарства, повышающего активность пожилых котов. Вот здесь у меня записано название этого лекарства, к сожалению, не очень разборчиво…

Надежда показала собеседнице листок со своей записью. Та взглянула на этот листок, переглянулась с чучелом крокодила (по крайней мере, Надежде так показалось) и уверенно заявила:

– Да, это котофит, только это, строго говоря, не лекарство, это биологически активная добавка, но она действительно совершает чудеса…

– Лакшми Рабиндранатовна! – радостным голосом воскликнул парень на стремянке. – Теперь я его точно нашел!

– Что ты нашел?

– То, что вы просили…

– А что я просила?

– Плоды пажитника пузырчатого…

– Гоша, я просила совсем не это! Я просила тебя найти секрет абиссинской каракатицы!

– Ах, ну да, извините… я его найду…

– Подожди искать. Сначала принеси мне диск с презентацией котофита.

– Нет проблем, – Гоша оживился, слез со стремянки и принес начальнице компьютерный диск.

Брюнетка вставила его в DVD-плейер, повернула к Надежде экран монитора и нажала пуск.

На экране появился толстый пушистый кот, отдаленно похожий на Бейсика. Он лежал на диване, сонно жмуря глаза.

– Точно как мой… – вздохнула Надежда.

Мимо дивана прокатилась игрушечная мышь на колесиках, но кот даже ухом не повел.

В следующем кадре тот же кот с явным удовольствием съел большую розовую таблетку. Тут же он преобразился: глаза его заблестели, усы распушились, кот заметно оживился.

Из-за кресла выехала та же самая игрушечная мышь – и кот ловко прыгнул на нее, схватил когтями и подбросил в воздух, как настоящую живую мышку.

– Котофит творит настоящие чудеса! – произнес голос за кадром. – К вашему любимцу снова вернется молодость, он будет бодр и весел! Котофит – это удачное соединение медицинских достижений Востока и Запада, соединение древних секретов тибетской медицины и рецепта уникального тонизирующего средства, разработанного в девятнадцатом веке знаменитым аптекарем Вильгельмом Пелем…

Затем изображение сменилось.

В кадре появилась красивая женщина лет тридцати пяти с котом на коленях. Кот был другой, но тоже вальяжный и пушистый. Лицо его хозяйки показалось Надежде знакомым. Тут же внизу экрана появилась надпись, сообщающая, что это – известная актриса Елизавета Никодимова.

– Мой кот Мурзик начал стареть, – сообщила актриса с легкой грустью. – Я уже думала, что это необратимо, но затем от подруги узнала о существовании котофита. Я купила на пробу одну упаковку, и моего Мурзика словно подменили… он стал активен, подвижен, с удовольствием играет с детьми…

Действительно, кот спрыгнул с коленей хозяйки и бросился за бантиком на веревочке, которую держала в руке хорошенькая девочка лет шести.

– Вот какие чудеса творит котофит с домашними питомцами! – гордо сообщил голос за кадром.

Изображение немного сместилось, теперь на экране актриса сидела рядом с представительным мужчиной лет сорока, они с умилением следили за тем, как девочка играет с котом.

– Котофит – вторая молодость вашего любимца! – произнес голос за кадром.

– Постойте, можно вернуть изображение немного назад… – проговорила Надежда, внимательно вглядываясь в экран.

– Да, пожалуйста… – удивленно отозвалась брюнетка и пустила изображение назад.

– Вот отсюда… – попросила Надежда.

На экране снова возникла семейная идиллия – женщина, мужчина, девочка, играющая с котом.

Но Надежда смотрела не на кота, не на девочку и даже не на ее красивую мать. Она смотрела на мужчину.

Достаточно импозантное, самоуверенное лицо, густые темные брови, делающие их обладателя немного похожим на покойного генсека Брежнева.

– Кто это? – спросила Надежда, повернувшись к Лакшми Рабиндранатовне.

– Это Елизавета Никодимова, – ответила та удивленно. – Очень известная актриса. Она играла в сериале «Африканские страсти» и еще много где… у нее действительно есть кот, и ему очень помог котофит, поэтому она и согласилась сняться в нашем ролике…

– Да я не о ней спрашиваю, – отмахнулась Надежда, – кто этот мужчина рядом с ней?

– Ах, мужчина! Так это же ее муж, Федор Владимирович Воронок, крупный чиновник, вице-губернатор, председатель комитета по науке и образованию…

– Вот как… – протянула Надежда и переглянулась с крокодилом. Крокодил смотрел на экран с живейшим интересом.

Надежда вспомнила фотографию с флэшки покойного Станишевского – закрытое окно в доме на Васильевском острове, за окном это самое лицо, а сзади – женская рука…

Лицо было несомненно то же самое, только не такое спокойное и самоуверенное. В тот раз мужчина явно злился.

– Нам стоило немалого труда уговорить Федора Владимировича сняться в этом ролике, – продолжала брюнетка. – Точнее, его смогла уговорить только жена. Вы знаете, она имеет на него очень большое влияние…

– Вот как! – повторила Надежда.

– Так что я очень советую вам купить котофит для своего любимца! Вы его просто не узнаете!

– Да, непременно… я затем сюда и пришла.

– Очень хорошо! – брюнетка подняла голову и громко сказала своему помощнику: – Гоша, принеси мне коробку котофита!