Ближе к обеду заявился Стас с Кириллом. Оказывается, прямо с утра звонила Фло, обещала подойти к обеду – из-за того Кирилл и приехал. Он, как всегда, был в строгом костюме, причесан, прилизан, чисто выбрит – картинка. А когда-то ходил в джинсах и в свитере. Как же меняются люди. Что их меняет? Время?

Он поздоровался со мной, сказал, что еще поговорим, и тут же заперся в кабинете со Стасом. Я опять остался один.

Через полчаса пришли Фло и Эльгар. Мне удалось перехватить их и отвести Фло в сторону, на лестницу – покурить.

– Ну, здравствуй, – сказал я, рассматривая девушку.

Она сильно изменилась. Вытянулась, как-то по-женски округлилась. Вместо нескладного подростка передо мной была маленькая женщина. И еще – у нее были черные волосы. Крашеные, конечно. Зато теперь она была такая, какой я видел ее в Астрале.

– Привет, – отозвалась она, – как ты, где ты? Кого-нибудь видел из наших?

– Я в порядке, – улыбнулся, достал сигарету, – много всего произошло, сразу не расскажешь. А знакомого сейчас увидишь. Кирилл, бывший ангел, помнишь?

– Помню, – кивнула она, – что у вас тут, клуб?

– Ха. Можно и так сказать. Скоро узнаешь.

Не знаю, о чем говорить, ну не знаю! Тысяча вопросов на языке, тысяча тем… Но не сейчас, не здесь. Сесть бы где-нибудь в ресторанчике, поговорить за кружечкой пива…

И тут ее позвали – к Кириллу. Фло и Эльгар зашли в кабинет Стаса, а я пошел к себе. Идя по коридору, я думал, как там они? Предлагает ли Кирилл им на выбор, как в кино, пилюли – красную и синюю?

Два часа провел на форуме – один из бывших магов все-таки пошел на контакт, и я успешно сдал его аналитикам Центра. Едва начал шарить по новостным сайтам, раздался стук в дверь.

– Да!

Вошла Фло:

– Игорь, как здорово!

Она прямо-таки светилась от счастья. Улыбалась радостно и светло.

– Ну как, просветили? – спросил я.

– Да, Кирилл мне все рассказал. Классная идея. Мы сами хотели организовать нечто подобное, но, конечно, размаха не хватало. Представляешь, меня взяли аналитиком в одну из групп.

– Отлично, я тоже аналитик, так что теперь не потеряемся.

– А когда вернется Астрал… Мы затеем самую большую игру из всех!

Я улыбнулся. Кто о чем… как говорится. Мне приятно было видеть Фло такой радостной. Но ведь и она столкнется с тем же, что и я. Хватит ли у нее сил работать в команде, не дрогнет ли рука, сжимающая пистолет?..

– Игорь! – В комнату заглянул Кирилл. – Фло, извини, нам надо поговорить.

– Ну пока, – попрощалась Фло, – как устроюсь на новом месте – свяжемся!

– Обязательно, – пообещал я.

Она вышла. Надо же, такая была мелкая девчонка, а как вымахала – и не узнать. А я, интересно, как я? Изменился? Интересно, в какую сторону…

Кирилл тяжело опустился на стул рядом со мной. Скользнул взглядом по экрану, тронул «мышку».

– Поговорим? – спросил он.

– Поговорим, – согласился я.

– Вот что, Игорь. Стас мне рассказал про вчерашнее, но я еще не видел твоего отчета.

– Он еще не готов.

– Ладно. Тогда так расскажи.

Я кратко пересказал события вчерашнего дня. Сухо, просто, без комментариев.

– Дела, – вздохнул Кирилл, когда я закончил. – Послушай, Игорь, я тебя понимаю, не доводилось еще убивать. Мне, кстати, тоже. Но приказ командира…

– В жопу такой приказ, – мрачно ответил я, – это не по мне. Больше в операциях роль оперативника выполнять не буду.

– Будешь, Игорь, что скажут, то и будешь делать. У нас и так людей не хватает – ка-та-стро-фи-чески. А ты теперь в команде. Не вольная птица, не герой одиночка…

– Ты меня за шестерку не держи, – огрызнулся я, – не удержишь. Я маг.

– Бывший маг, – отозвался Кирилл. Да, екнуло внутри, бывший. Ой ли?

– Но ведь, можно сказать, и будущий? Ведь бьемся за то, чтоб Астрал открыть?

– Верно! – сказал Кирилл. – Бьемся за Астрал. Каждый делает свою часть работы, из этого сложится победа. Так что прошу тебя, не самовольничай, делай то, что тебе говорят. У нас есть кому думать, целый штаб вояк думает. Ты делай, ладно?

Вот так – ставят на место, задвигают, затыкают. Начальники. Но Астрал… Радужная мечта, прекрасное воспоминание, недостижимая цель. Ради этого можно и потерпеть.

– Ладно, – наконец сказал я. – Ради общего дела я, конечно, заткнусь. Но убивать не буду, слышишь? Не буду.

– Хорошо, хорошо. Об этом разговора нет. Ты аналитик, а не оперативник.

Кирилл поднялся со стула.

– Ладно, разговор окончен. Пока оставим все как есть. Потом еще поговорим, я, может, заберу тебя в Центр, найдется и там работа. Но пока слушайся Стаса, ладно? Ему сейчас тяжело, такой ответственности у него еще не было.

– Буду, – пообещал я, – буду слушаться. Только убивать…

– Не будешь, – закончил за меня Кирилл, – понял, понял. Ладно, все, мне пора, дел по горло. Ты своей записной книжечкой нам этих «дел» подкинул – по самое не балуйся.

– Что, помогло? – спросил я.

– Еще как! Думаю, скоро узнаешь.

Открылась дверь, в проеме появился Стас.

– Кирилл, – позвал он, – пора.

– Все, – заторопился координатор, – ну, Игорь, пока. Еще увидимся.

И они ушли. Я достал трубку, хорошенько ее вычистил и набил новым табачком. Закурил. Остался все-таки неприятный осадок от разговора, ой остался. Не по душе мне эти разговоры. Ну да ладно, ради Астрала все стерпим. Хотя, может, уйти, может, снова в одиночки? И что? Снова Интернет, поиски таких же, как я, мечты под подушкой? Только теперь и от альвионцев прятаться. Нет, не стоит овчинка выделки. Запихаем-ка свою гордость в подпол, пусть полежит до лучших времен, пусть.

Я пыхнул трубочкой, запустил любимую игрушку. Надо отвлечься от грустных мыслей. Побуду, хоть недолго, сам начальником. Эх, верные герои, пора на штурм, и делайте то, что вам говорят, делайте. Думать за вас буду я. А вы – исполняйте.

Следующие два дня прошли спокойно. Наша команда отдежурила по разу на Белорусском вокзале, происшествий не было. Фло не подавала о себе вестей, но я не беспокоился, знал, что, как только доберется до Интернета, напишет мне. Аналитики вообще часто переписываются по служебным каналам – делятся опытом.

Тему о моем поведении больше никто не поднимал. Стас делал вид, что ничего не случилось, я тоже. Вел он себя доброжелательно, как раньше, но я чувствовал, что между нами плавает ледок. Прохладный такой, едва ощутимый холодок.

На третий день мы снова дежурили с ним на вокзале. Пешком добрались от офиса до площади. Когда вышли к метро, Стас сказал: