так Марну боится. Боялся. Да мысль его как-то использовать в своих интересах мелькала, каюсь.

С Ададжи после такой акции я точно сотрудничать не буду. Словесный наезд — это наглость, за которую еще можно откупиться деньгами при определенном раскладе. А свистящие над ухом пули не прощают никому.

С другой стороны, у меня слишком мало людей, чтобы дробить группу на тех, кто пойдет к Ададжи, и тех, кто будет охранять меня. Они справятся, конечно, но возрастает риск потерь. Оно мне надо? Проще с ними прогуляться, я ж не полезу в гущу боя.

— Идем все вместе, — ответил я. — И работаем по той же схеме.

— Как скажете, господин, — вздохнул Карим.

* * *

С особняком Ададжи все оказалось намного сложнее.

Мало того, что нас там ждали, это как раз было предсказуемо, все же снайпер ушел. Он должен был предупредить Ададжи о нас. А если снайпер еще и в лицо кого-то из моих людей знал, как тот же Гром, то главарь мог даже струсить и сбежать, хоть и не принято такое в их среде.

Так, кроме этого, Ададжи еще и нагнал на свой участок боевиков. Сама по себе территория особняка была не очень большой: квадрат со стороной едва ли в полторы сотни метров. Возможно, поэтому и казалось, что их там очень много. Не удивлюсь, если Ададжи вообще все свои наличные силы собрал в единый кулак.

И, каким бы мясом они ни были для моих бойцов, две с лишним сотни человек перестрелять не так-то просто, даже если они толпой стоять будут. А они не будут.

Мы с Асан, Каримом, Марной и Рамом устроились на пыльном чердаке трехэтажного дома в квартале от особняка Ададжи и пытались придумать хоть какой-то план. Отступать нельзя. Не сейчас, не после такого дерзкого нападения. Ададжи фактически убил уже моего человека на моих же глазах.

Идеально для меня было бы ответить сразу, прямо этой ночью, но нас просто слишком мало, чтобы обойтись без потерь.

Так еще и сама территория особняка оказалась прикрыта магической сигнализацией. Это не защита, но тоже приятного мало. Как минимум, диверсанты незамеченными не проберутся. Точнее, пробраться-то можно, но нужна полноценная разведка, расписание движения и смены патрулей, схемы укрытий внутри и так далее.

Время нужно, в общем.

На крайний случай можно действительно провести ответную акцию через два-три дня. Заодно и бандиты подуспокоятся и перестанут так параноидально кидаться на каждый шорох. Но это запасной вариант.

Я же пока не потерял надежду на немедленную атаку.

— Сколько у нас магов? — спросил я.

— У меня четверо, — ответил Карим.

— У меня трое, — сказала Марна.

— У меня четверо, — сообщил Рам.

— И мы с Асан, — кивнул я. — Всего тринадцать. И ниже четвертого ранга у нас никого нет, так?

Они вразнобой покивали.

— Так, и чего мы изворачиваемся? — усмехнулся я. — Окружаем их территорию и по команде дружно закидываем боевыми плетениями. У скольких там вообще защитные артефакты есть? Ну пусть даже три десятка…

— Если у десятка приближенных артефакты есть — это много, — покачала головой Марна. — Вы не забывайте, это только аристократам такие вещи достать — не проблема. А гражданским они не полагаются. Да, строгий учет артефактов начинается с пятого ранга, но и четвертый — не ширпотреб. Они как бы не дороже пятого, потому что только их и могут получить богатые простолюдины. На них спрос всегда бешеный.

— Если хорошо полыхнет, Ададжи мы живым не возьмем, — скептически сказал Рам.

— Такие не дохнут так просто, — хмыкнул Карим. — Уж у него точно защитный артефакт есть.

— Да даже если он сдохнет — плевать, — бросил я. — Зато желающих еще разок испытать нас на прочность в этом городе точно не останется. Добыча вторична, обойдемся тем, что у Грома взяли.

— О да, это будет очень наглядный урок, — оскалилась Марна.

Окинув всех взглядом и убедившись, что возражений нет, я подвел итог:

— Собирайте людей. Начинаем через два часа.

Глава 16

* * *

Сигнальная ракета взлетела в небо и рассыпалась маленьким фейерверком искр.

Я сорвался с места и, подав магический импульс усиления в ноги, взлетел на трехметровый забор. Ну точнее подпрыгнул, ухватился за его верхний край руками, подтянулся и оседлал стену.

А вот Асан в пятидесяти метрах от меня именно взлетела. Ногами она приземлилась сразу на верхнюю кромку стены. В который раз поражаюсь, откуда у нее такая подготовка?

Взревела сирена тревоги в особняке, оттуда валом повалил народ в дополнение к тем, кто и так находился во дворе.

Раздались первые беспорядочные выстрелы. Слишком много нас внезапно оказалось на стене, бандиты растерялись, а толкового командования у них не было. Отдельные лидеры объединяли вокруг себя по несколько человек, и эти группы хотя бы палили в одну точку. Но это уже ничего не меняло.

Во двор сплошным потоком полетели боевые плетения.

Лично я даже не целился особо, целей было очень много. Просто один за другим запускал веера небольших серпов в сторону ближайших боевиков.

Кое-где вспыхивали редкие магические щиты. Против такой массированной атаки мог устоять разве что маг пятого ранга, да и то он гарантированно прикрыл бы только себя, а я сомневаюсь, что такие тут были.

Через пару минут, оставив на газоне множество тел, бандиты откатились к стенам особняка. Там они скучковались под щитами магов. Со своей стороны дома я насчитал троих магов, которые прикрывали в сумме полтора десятка человек.

Еще часть боевиков успела скрыться внутри.

Первым ударом мы уничтожили, как минимум половину сил противника, если не больше. Неплохо.

Краем глаза я увидел полыхнувший щит кого-то из своих ребят на стене, и с коротким воплем боец свалился во двор.

Через мгновение полыхнул щит его соседа. На этот раз я успел разглядеть, что вспышка была со стороны, противоположной дому.

Опять этот долбанный снайпер?

Ладно, хоть наши защитные артефакты выдерживают. Марна выгребла из закромов все, что было, теперь у каждого мага щит, как минимум, шестого ранга. Мне вообще седьмой достался.

Однако это не повод испытывать артефакты на прочность.

Я спрыгнул во двор и отметил, что со стены во двор ссыпались все наши маги.

Это была следующая фаза плана, к которой пришлось перейти раньше времени, но, главное, мы все понимали, что делать дальше.

Обрадованные бандиты принялись стрелять в нас, но щиты мы умели держать не хуже их магов. Да и магам противника мы расслабиться не давали. Огнестрел был не у всех, но наши