— Никогда не думал, что буду слушать приказы магички, — ухмыльнулся волк, убирая волосы мне за ухо.

От его прикосновения я прикрыла глаза и густо покраснела, наслаждаясь секундами спокойствия. Сомневаюсь, что это продлится слишком долго. Наша жизнь слишком непредсказуема, чтобы мечтать о таком. Но ведь именно мечты и заставляют нас двигаться вперед и покорять новые вершины. Они руководят нами, делая нас лучше, и именно благодаря мечте человек способен на многое.

После недолгого, но весьма продуктивного разговора с Альфой я сообщила кузенам, что все в порядке и их не будут бить. Они очень обрадовались такой прекрасной новости. Сейчас Иллиус и Дэниэль отправились приводить в порядок кабинет Аарона, потому что там настоящий свинарник-погром-ужас. У парней уйдет много времени, чтобы убраться в этом хаосе из вещей. Я успокоила их, сообщив, что их вожак внял моим словам. К тому же алкоголь было решено выбросить, на случай, если оборотень все же сорвется.

После этих слов Альфа неодобрительно рыкнул на меня, сверкнув устрашающим золотом глаз, но я понимала, что мне ничего плохого не сделают, поэтому фыркнула и не обратила внимания на плохое настроение мужчины.

Решено было также отправить главного волка в душ и накормить, на это предложение Альфа одобрительно ухмыльнулся. Путь к сердцу мужчины определенно лежит через желудок, а оборотни очень прожорливый народец. Пока я готовила, вожак на втором этаже приводил себя в приличный вид. А учитывая, как именно он выглядел после вчерашней попойки, у него должно было уйти на это приличное количество времени. В холодильнике продуктов было на целую роту, не меньше. У меня создалось такое впечатление, что в доме Аарона питается как минимум треть всех оборотней, причем так, набегами, чтобы он успевал затариваться для новой партии голодных и нуждающихся.

Интересно, а женщины-оборотни такие же прожорливые, как и мужчины? И если да, то сколько же денег уходит на одну неделю? А в месяц? А в год? Либо оборотни очень хорошо зарабатывают, либо охотятся ради пищи, либо они все-таки могут себя контролировать? И вообще, даже немного страшно представить, сколько жены этой расы стоят возле плиты… Целыми днями?! Жуть какая-то! Так же точно ни денег, ни продуктов не напасешься.

Но, оставив рассуждения, задумалась над обедом. Хм… неплохая идея. Сначала я решила приготовить закуску, чтобы волк немного перекусил перед основным блюдом, иначе, чую, он меня начнет грызть медленно и больно.

Но надо отдать должное вкусу Альфы. Кухня у Аарона была шикарная. Обставленная по последнему слову техники, но при этом не перегруженная и сотворенная с изысканностью. Многочисленные деревянные отполированные шкафчики, барная стойка на толстых черных металлических ножках, четыре высоких стула. Окна комнаты выходили на задний двор с парком и большим серебристо-зеленым фонтаном. Сама кухня была выполнена в бежевых тонах с вкраплениями черного и золотого цветов. Дорого, красиво и на века. В этом весь Альфа.

Я настругала салат из помидорок черри, огурцов, пекинской капусты, укропа, репчатого лука, редиски и в конце добавила несколько столовых ложек консервированной кукурузы. Параллельно с этим разморозила свиные отбивные, которые нашла на нижней полке в холодильнике. Видимо, домработница Аарона любила готовить и уже сделала несколько заготовок для будущих блюд. Это даже хорошо, самой что-то придумывать у меня не было никакого желания.

Заправив салат, я старательно все перемешала, поперчила, посолила и поставила на стол в обеденной зале. Иначе это место у меня язык назвать не поворачивался. Черно-бордовые обои, черный блестящий паркет. Немного мрачновато на мой вкус. Прямоугольный стол из красного дерева на двенадцать персон. Рядом стояли стулья с высокими резными спинками и мягкими сиденьями, обитыми темным бархатом. Но больше всего меня поразила люстра — огромная золотая красавица, сотворенная из тысячи маленьких кристаллов, которые отражали солнце и раскрашивали стены в причудливые узоры всех цветов радуги. Неясная дрожь пробежала по телу. Чем дольше я находилась в этом доме, тем сильнее она становилась. Странное чувство зарождалось внутри, заставляя сердце биться сильнее. Что же будет дальше?

Завязав непослушные волосы в небрежный пучок, я разогрела сковороду и опустила в нее две отбивные, накрыв их прозрачной крышкой с черной круглой ручкой. Теперь оставалось только ждать и время от времени переворачивать мясо. Я старалась отвлечься и не замечать тяжелого ноющего чувства в груди, в то время как в голове образовался розовый туман, застилающий разум. Моя интуиция будто впала в спячку и не отзывалась ни на какие призывы, молчала, издеваясь и насмехаясь над нерадивой хозяйкой.

— Решила меня отравить? — ехидно поинтересовался Аарон, когда я проверяла отбивные на готовность. Перевернув их, вновь накрыла мясо крышкой, приглушив громкое шипение жира.

Я стояла спиной к Альфе и не обращала внимания на его язвительный тон.

— Мне это не выгодно, — фыркнула недовольно. — Если очень голодный, то положи себе салат и перекуси. Отбивные будут готовы через пару минут. И я бы на твоем месте была повежливее с человеком, который тебе готовит. — Я медленно повернулась к Аарону и замерла на месте, чуть не уронив свою челюсть на дорогой каменный пол. Почему? Да потому что этот… самец, так скажем, стоял в проеме кухни в одних домашних брюках и тапочках и щеголял голым торсом на всю округу. Нет, сверху он накинул мягкую белую рубашку, но она оказалась расстегнута и ничего не скрывала, лишь добавляла сексуальности этому будоражащему образу мужественности.

Сначала я попыталась прийти в себя, проморгалась и захлопнула челюсти, стараясь не выглядеть еще большей дурой. А после не могла уже быть собой, любовалась завораживающей красотой стоящего передо мной мужчины. Пылающее солнце красиво играло на влажных шелковистых волосах волка, делая их еще светлее и мягче, заставляло прикоснуться к ним и привести в легкий беспорядок, откинуть непослушные пряди со лба. Глаза волка казались темнее и насыщеннее, они поглощали весь свет в комнате, пожирали изумрудными огнями мою душу и остатки воли. Звериные омуты сейчас находились в пограничном состоянии, насмехались, получая удовлетворение от моего алого румянца, охватившего щеки, уши и шею, и опаляли своим жаром.

Но потом, после запредельного шока, я опустила глаза к торсу оборотня и еле сдержалась от восклицания. Практически все тело Аарона было покрыто бледными, изорванными и устрашающими шрамами. Большие и маленькие рваные белые полосы, покрывающие бронзовое мощное тело волка. Вновь, как и в прошлый раз, картинки кровавых боев и схваток затопили мой разум. Боль, страх, ярость и ужас. Именно эти эмоции оттеснили все остальные, не позволяя мне прийти в себя.

От кровавых видений я ощутила жалость и злость. Желание стереть белые отпечатки не позволяло здраво рассуждать. Единственное, что не давало мне подойти к Аарону и провести пальцами по шрамам, — осознание того, что мой порыв вряд ли кто-то оценит. Но стремление не уходило, оно росло в моей груди, затопляя все существо. В глазах застыли бисеринки непролитых слез, а сердце содрогнулось от давящей боли. Уже был сделан один неуверенный шаг к объекту моих раздумий, но на этом я и остановилась, удивленная сменой настроения волка.