Вероятно, в отместку за этот успех, 3 гидросамолета атаковали 26 августа линию дрифтеров, причем бомбами был потоплен «Рози» (Rosie); после этого на этих мелких судах были установлены зенитные орудия. Впоследствии для усиления патруля в его наступательных действиях против подводного врага была устроена база морской авиации. Для подкрепления надводного патруля были также посланы моторные катера. Тем не менее подводные лодки беспрестанно проходили проливом. У Отранто было поставлено итальянское минное заграждение, а севернее и южнее патрулировали французские и итальянские суда. Здесь, в Тарантском заливе, 16 октября лодкой XVI (Цеппа) был подорван торпедой итальянский эскадренный миноносец «Нембо» (Nembo); взрыв торпеды вызвал детонацию глубинных бомб в погребе миноносца и настолько повредил лодку XVI, что она затонула рядом со своей жертвой[79]. Тяжелый удар постиг итальянцев в ночь на 11 декабря, когда линейный корабль «Реджина Маргерита» (Regina Margherita) коснулся двух мин на заграждении, поставленном у Валоны, и потонул с 690 человеками офицеров и команды.

К концу года имела место другая вспышка активности подводных лодок. В течение штормового вечера 17 декабря лодка XX запуталась в сетях дрифтера «Фишер Гёрл» (Fisher Girl). Были призваны на помощь «Гердон» (Guerdon) и «D. H. S.»; вокруг подводной лодки были брошены глубинные бомбы, и в течение 4 часов она стояла тихо. Наступила ночь, шторм не прекращался, и «Фишер Гёрл» донес, что лодка находится у него под бортом. Вернувшись, «D. Р. S.» сбросил еще одну глубинную бомбу: всплыло масло, успокоившее волнующееся море. На рассвете была сделана попытка оттащить неподвижную массу ближе к берегу, но тросы лопнули от натяжения, и запутавшийся враг, по-видимому, камнем пошел ко дну[80].

5 дней спустя для нападения на дрифтеры снова вышли крейсер и 4 эскадронных миноносца, но были отогнаны проходившим французским соединением. Следует предполагать, что этот рейд был предпринят для очищения пути UC-35, вышедшей из Киля 3 декабря; пройдя Дуврский пролив, она должна была прибыть в Каттаро 26-го. Кроме этой лодки шесть других минных заградителей типа «UC–II» (UC-20, UC-22, UC-23, UC-24, UC-25 и UC-34) уже прибыли или вскоре должны были присоединиться к адриатической флотилии.

Все это время кампания против торговли продолжалась без перерывов. Потери тоннажа неизменно возрастали. В конце августа U-38 сменила лодку U-35 и хозяйничала на морских путях вокруг Балеарских островов. 3 августа тральщик «Клэктон» (Clacton) был потоплен в Эгейском море, а 17-го вооруженная яхта «Заида» (Zaida) погибла в заливе Александретта. В течение октября Перьер снова принялся за работу, и жертвой пал французский шлюп «Рижель» (Rigel), уничтоженный 2 октября: двумя днями позже он потопил торпедой у Сардинии большой французский вспомогательный крейсер «Галлия» (Gallia) (14 966 т), шедший с 2000 французских и сербских солдат. Он описывает это нападение, как «ужасное дело». «Галлия» шла 18-узловым ходом, переменными курсами, и он попал в нее своей последней торпедой с дистанции ок. 850 м. Возникла страшная паника, и много солдат бросилось за борт: «Море было усеяно спасательными шлюпками, перевернутыми, переполненными людьми и залитыми водою, и барахтающимися людьми». Громадное судно затонуло, погружаясь кормой, причем свыше 600 человек погибло.

В тот же день пустой военный транспорт «Франкония» (Franconia) (18 150 т) был пущен ко дну у Мальты с 12 чел. команды. 6 ноября пароход компании Пенинсюлар энд Ориенталь «Арэбиэ» (Arabia) (7983 т) был подорван торпедой у мыса Матапан (Matapan). 14-го французский вспомогательный крейсер «Бюрдигала» (Burdigala), более известный до войны как «Кайзер Вильхельм» (Kaiser Wilhelm) (12 009 т), погиб от мины или от торпеды. Мины, поставленные лодкой U-73 в проливе Цеал (Zeal Channel), были причиной гибели 21 ноября огромного 48 158-тонного парохода линии Уайт Стар «Бритэник» (Britannic); он служил госпитальным судном и шел с административным персоналом и командой в 1125 человек, но патрульные суда спасли всех, кроме 21. Двумя днями позже в проливе Миконе (Mykoni Channel) также наткнулось на мину другое госпитальное судно – «Бримар Касл» (Braemar Castle) (6318 т), но в этом случае судно выбросилось на берег и впоследствии было отремонтировано. 29-го на минах, поставленных в Судской бухте (Suda Bay) (Крит), погиб большой атлантический транспорт «Минеуоска» (Minnewaska) (14 317 т); поскольку эта бухта часто использовалась британскими военными кораблями как место якорной стоянки, обнаружение в ней мин было неприятной неожиданностью.

Значительно более серьезным фактом была посылка в Средиземное море еще четырех лодок Северного моря – U-32, U-52, U-64, U-65. Во время долгого перехода в Каттаро U-52 (Вальтер Ханс) 25 ноября встретила у Лиссабона старый французский линейный корабль «Сюфрен» (Suffren) и легко справилась с ним. Настоятельно нуждаясь в ремонте, этот старый галлиполийский ветеран полз в Брест со скоростью в 9 узл. без всякого конвоя. Весь его личный состав пропал без вести. 4 декабря несший оборонительное вооружение пароход «Каледония» (Caledonia) (9223 т) пытался таранить атаковавшую его лодку U-65, но был потоплен у Мальты; очень опасались за судьбу его командира, капитана Блэки, взятого в плен; но угрозы репрессалиями оказалось достаточно, чтобы удержать взявших его в плен от повторения убийства Фрайета. Что касается U-65, то она была принуждена вернуться в Каттаро с серьезными повреждениями в носовой части и оставалась в ремонте до апреля следующего года.

Последний месяц грозного года принес новые тревоги. Хотя несколькими месяцами раньше Ханс Розе совершил на U-53 переход через Атлантический океан и нападал на торговые суда у побережья Америки, поход этот не был повторен. Можно было ожидать, что район, в котором действовали подводные лодки, будет постепенно расширяться. Таким образом, над головами морского командования союзников повисла дамокловым мечом угроза появления в любой момент подводных лодок в водах, бывших до сих пор свободными от них. Эти опасения подтвердились, когда 3 декабря Валентинер на U-38 появился у Фунчала (Funchal) и подорвал торпедами стоявшие на рейде французскую канонерскую лодку «Сюрприз» (Surprise), матку подводных лодок «Кэнгуру» (Kanguru) и кабельное судно «Дэшия» (Dacia) (1856 т). Затем в течение 2 часов он бомбардировал город.

В декабре потери в судах ничуть не уменьшились; особенно активно действовали лодки U-35 и UC-22. За вторую половину 1916 г. в Средиземном море было уничтожено не менее 96 британских судов водоизмещением в 415 471 т, 24 французских – 64 829 т и 136 итальянских – 181 831 т, в общей сложности 256 судов водоизмещением в 662 131 т. Число действующих подводных лодок возрастало, и в декабре было известно, что в море находятся 6 больших и 3 малых лодки, в январе 1917 г. на адриатические порты базировались 25 лодок.