– Не знаешь – почему? Я что-то не то делаю?

– Угостишь чаем – расскажу. – Безо всякого приглашения она ухватила его под руку и пристроилась рядом.

– Рассказывай, потом угощу. Могу же к этой вернуться… – Он кивнул на блондинку, которая еще чего-то ждала, стоя у стены, и мечтательно наматывала на палец локон. – Уверен, не даст умереть от любопытства.

– Ай, как жене с тобой сложно! Чуть что не по-твоему, сразу сбежать пытаешься! – Ее хватка стала еще крепче, а сама Бри прижалась теснее. – Ладно, расскажу, хотя мог бы и сам догадаться. Ты красавчик со старым сильным зверем, многие бы хотели с тобой переспать.

– Вот так просто? Даже имени моего не зная? Что я за человек, откуда, чем интересуюсь?

– Говоришь как монашка, – хмыкнула она. – Еще давай поломайся: ай, я не такой, мне интересен чей-то там внутренний мир, а не красивое тело и могущественный зверь. Расслабься, здесь не королевство, не нужно ничего выдумывать и петь сладкие речи, просто берешь и делаешь. Главное, чтобы оба были согласны, а так на измену даже лицензия не нужна. Ты же понимаешь, о чем я?

– Не особо, – признался Сай. – Объясни.

– В Дагре строгие законы. – Бри потащила его на запад, в сторону от центра и подальше от озера, заодно и знакомых Саю районов. – Здесь нельзя просто так взять и убить кого-то, нужна лицензия. Как и на кражу, драку в общественном месте, изнасилование…

Последнее слово она выделила голосом и подмигнула Саю. С чего бы? Он даже не притронулся к ней ни разу, сама постоянно липнет. Попробуй пойми этих женщин!

– Здесь можно просто взять лицензию и убить кого-то?

– Совсем непросто! Знаешь, сколько нужно собрать бумаг! – возмутилась Бри. – Зато не как в королевстве…

– Да, там вообще убивать нельзя. И насиловать. С подачи покойной королевы за надругательство над невинной девицей можно получить пятнадцать лет каторги.

– Ты поэтому так быстро женился? Побоялся колодок? – Бри поцокала языком. – Выпьем чаю?

Сай через силу кивнул ей. В каком-то смысле да, женился, потому что побоялся колодок и подвала. Развивать эту тему, как и жалеть себя, он не собирался. В чем-то Гвен была права: Сай только выиграл от фальшивой свадьбы.

– Ай зря. На втором свидании уже можно рассчитывать на поцелуй. – Она вытянула губы, затем улыбнулась. – Но как девушка может быть благосклонной, если тебе жалко потратить несколько десятков монет ради ее улыбки?

– У нас с тобой никакое не свидание, – процедил Сай сквозь зубы. Такая назойливость раздражала. Бри симпатичная девушка, но не настолько, чтобы потерять голову от одного намека на поцелуй. Сай уже успел убедиться, насколько опасными могут быть красотки. Взять хотя бы Гвен…

– Ты женат, но второй раз зовешь меня на чай. Можешь как угодно оправдываться перед своей совестью, только это свидание.

До ближайшей таверны было еще несколько метров по темному переулку, такому же пустынному, как и улица, поэтому опустившийся на брусчатку ворон выглядел особенно странно. Сай остановился, подобрал небольшой камень, замахнулся им для броска, но ворон только лениво потоптался на месте, ничуть не испугавшись. Вроде бы обычная птица, наглая, как и все живущие на улицах городов. Почему тогда к нему приклеилась?

– Ладно, – сдался Сай, – никаких свиданий и чайных, просто отведи меня к Флинну. Есть один разговор.

– О чем? Он, знаешь ли, деловой человек, не станет болтать с юным трактирщиком…

– Ну нет, так нет, пойду тогда выпью чашечку чая – и к жене. Пока!

Воспользовавшись растерянностью Бри, Сай отлепился от нее и быстро заскочил в ближайшую таверну, где сел за свободный стол и заказал себе кружку штоффенгрога. Есть особенно не хотелось, но надо было протянуть время. Штоффенгрог посоветовала бойкая разносчица, сказала, что незабываемый напиток, который варят только в Дагре, вот Сай и согласился. Завсегдатаи неправильно поймут, если будет цедить воду или сок, на него уже и так косились мутные типы, сидевшие за соседним столом. Ближайший, со сбитыми костяшками, вовсе подвигал бровями и кивнул на висящий на стене лист.

«Лицензия на драку третьей степени. Выписана на таверну „Дохлый тетерев“. Возможный ущерб участникам: не более трех переломов простых или один сложный, зубы – не больше двух на каждую челюсть, повреждение внутренних органов запрещено. Материальный урон заведению – не более пятидесяти тысяч. Вышедшее за верхний предел оплачивается по согласованной в канцелярии смете».

Сама бумага была пришпилена к стене грубым охотничьим ножом как раз рядом с чучелом бедной птицы-талисмана. Тетерев выглядел до того натурально дохлым со свернутой шеей и выпученными глазами, что Сай невольно восхитился злым гением таксидермиста. Сделать нечто настолько отвратительное еще нужно суметь.

– Бабуля нынешнего владельца, – шепнули рядом с его ухом, затем темноволосый незнакомец без всяких церемоний уселся рядом и стукнул по столу двумя высокими кружками штоффенгрога. Сай теперь ни с чем не спутал бы его коричневый цвет и светлую пену. – Так любил стерву, что не смог расстаться с ней после кончины.

– А вон то, – Сай указал на черную козлиную голову, плавающую в формалине неподалеку от барной стойки, – наверное, его любимый дедуля.

Остальные детали небогатого интерьера больше всего походили на купленный у старьевщика хлам, который тот уже нес на свалку. Какие-то ржавые котелки в углах, гирлянды засохшего лука и чеснока, газетные вырезки за разные годы, чей-то костыль, лохматая от пыли паутина… А нет, она настоящая, зато как натурально вписалась.

Как и его новый знакомый: неброский серый плащ, сапоги на специальной подошве, чтобы создавали поменьше шума, и перчатки без пальцев, как раз чтобы прикрыть костяшки. И лицо такое порочно-социопатическое, прямо просится в рамку с подписью «Разыскивается».

– Ладно, – он протянул одну кружку Саю, вторую поднял сам, – сдаюсь, это просто чучело. Бабуля владельца жива-здорова и держит самый лучший бордель в городе. Кривая Жаннета, наверняка о такой слышал.

И даже видел благодаря Курту. Вслух признаваться Сай не стал, но новый приятель и так догадался об их знакомстве, усмехнулся и выпалил:

– За родственников: ближних и дальних!

– За родственников, – согласился Сай и попробовал напиток.

Странное дело, но этот штофф-как-его-там был в разы вкуснее того, что ему подали. Не так горчил и не вонял кислятиной, только хлебом и как будто карамелью. Крепость в нем совсем не чувствовалась, поэтому Сай не остановился на одном глотке, решил распробовать получше.

– Повтори! – тут же подозвал разносчицу новый знакомый, хотя в его собственной, как и в кружке Сая, оставалось еще больше половины. – Они здесь так тащатся, что и допить