Реовальд, наш друг из приюта. Помогал нам в диких землях, затем потерялся, отвлекал на себя клешников. Но быстро догнал. Ты же не будешь возражать, если он погостит недельку-другую?

С одной стороны – здесь не сиротский приют, с другой – хотелось бы поглядеть на могучего воина, прошедшего через дикие земли в одиночку, это дорогого стоило.

– Пусть остается на пару дней. – Я неуверенно протянула ему руку для приветствия. Реовальд склонился и ткнулся шлемом в тыльную сторону моей ладони, изобразив поцелуй. – Так что можете снимать доспехи и позавтракать с нами.

– У Реовальда обет молчания и строгий пост! – выпалила Клара. – И доспехи он не снимает. Считай, что это часть его самого.

– Да, – поддержал ее Берт, после чего они переглянулись и обменялись ухмылками.

– Все равно пусть идет с нами завтракать… – Я неуверенно отвернулась к двери. – И вы тоже тут не засиживайтесь.

Эти двое снова переглянулись, но Реовальд молча и плавно последовал за мной, шурша тканями поддоспешника. Странный малый, со всеми этими постами и обетами, к тому же не маг: никакого зверя в нем не было. Зато подумаешь, как крошил клешников или бежал через дикие земли, и невольно проникнешься к нему симпатией. К тому же Реовальд не спорил, не требовал завести здоровенного огненного котика, не третировал меня с учебником для малышей, а когда пришли на кухню, споро накрыл нам завтрак, справляясь не хуже Клары. Не человек, находка!

– Ваш дружок мне нравится, – невольно призналась я, когда он подал на стол стопку ароматных лепешек.

– Ха! – Клара протянула ему кулак, по которому Реоавальд тут же стукнул перчаткой и вернулся к стряпне. – Он парень что надо!

– И почему ей можно приводить друзей, а мне нельзя было оставить Господина Огнехвоста? – заскулил Берт, я же отмахнулась. У кота могли быть свои достоинства, но такие вкусные лепешки он точно не умел делать.

Затем Реовальд перемыл посуду, сложил аккуратными стопками и сел за самый край стола, все так же не притрагиваясь к еде. Вот это сила воли! Я бы от одного запаха лепешек слюной захлебнулась, не говоря уже о том, что не смогла бы хлопотать по кухне в доспехах. Хотя что ему тарелки после клешников. На прямой вопрос, как справился с ними, Реовальд развел руками и изобразил то ли странный танец, то ли покос травы. Вышло забавно, но хотелось бы больше деталей.

Сай пришел позже всех, когда мы с Кларой взглядами делили последнюю лепешку. И не лезет, и так вкусно, что хочется все равно запихнуть, а не отдать сопернице. Малыш бессовестно сжевал ее, а потом хлопнул передо мной пособием для юных магов.

– Дунк просил передать. Сказал, к обеду придет и проверит, сколько выучила. – Поискав в кастрюлях еще съестного, он повернулся к Кларе. – Это же из приюта Ребекки, ты его зачем сюда притащила?

– Он понравился тетушке Гвен, решили оставить.

– Правда? – Сай обернулся ко мне и странно изогнул брови. – И тебе ничего не показалось странным?

– Реовальд со мной не спорит, печет неплохие лепешки и в одиночку прошел через дикие земли. – Я пожала плечами и внимательнее вгляделась в воина. – Если так разобраться, то из всех вас он самый нормальный.

– Из всех нас, если точнее. Не думал, что тебе нравятся настолько тихие мужчины.

Дальше Сай обошел Реовальда со спины и махом снял с него шлем вместе с головой. Я взвизгнула и зажмурилась от неожиданности, увидев пустоту над его плечами. Но фонтанов крови из шеи не хлестало, обезглавленное тело не падало, а Клара и Берт давились противными смешками. Мне тут же захотелось стукнуться лбом о дверной косяк, после чего отдубасить этих двоих. Гадкая девчонка умеет оживлять все на свете, почему я не подумала о доспехах? Вот тебе и разгадка всех странностей Реовальда!

– Мы только вчера говорили о недопустимости насилия, – напомнил Сай и на всякий случай подошел ко мне, чтобы загородить младших.

– Никакого насилия, просто пару дней побудут моими личными Реовальдами: молчаливыми и постящимися! Заодно уберут эту груду железа куда подальше.

– Вообще-то ты разрешила ему погостить у нас несколько дней, а обманывать детей непедагогично! – напомнил Берт.

– И готовит он неплохо, почти как я… – Клара мерзко захихикала, но осеклась под моим взглядом.

– Есть еще вариант, в котором вы отправляетесь в королевство вместе с Реовальдом! – Я вернула ей гримасу. – Или нет, у меня припасена месть получше. Просто потрясающе изысканная, надо только дождаться приезда его величества.

Девчонка закатила глаза, я же улыбалась все шире и шире. Она еще не знает, с кем связалась.

Я дико злилась на Клару и Берта, чьи вздохи о Господине Огнехвосте стали еще более отчаянными, но не могла не признать, что и от младших есть польза. Проблем, конечно, больше, зато эти проблемы обычные, правильные, человеческие, а не охота за шипоглавом или битвы с ловчими. Или попытки собрать себе магический зверинец и не попасться никому из канцелярии бургомистра.

Над книгой я просидела целых полчаса, не запомнила ни одного проклятого знака, поэтому запихнула ее на верх одного из буфетов, привалила мешочком сухофруктов и, довольная собой, сбежала из кухни. Лучше займусь уборкой, потом найду Курта, пусть поможет с восстановлением схемы. Знать бы еще, куда он постоянно пропадает.

Сай увязался за мной, молчаливо помогал с уборкой, но иногда смотрел так, что становилось жарко, а вокруг эти кровати, кресла, диванчики… Такие мягкие и удобные на вид, в отличие от наших одеял.

Чтобы отвлечься, я переключилась на кабинет. Пыльный, темный и мрачный, точно учебные залы в моей родной академии или же подвалы архивов при канцелярии. В такой атмосфере ни одна пошлая мысль не пролезет в мою голову. В теории.

На практике я уже несколько минут стояла, оперевшись спиной о книжную полку, и глазела на Сая. Куртку он снял, чтобы не запачкать, закатал рукава и протирал пыль. Быстро, качественно, аккуратно, намного лучше, чем готовил. Наверняка не только младшие Уорты отличались плохим поведением, которое отрабатывали уборкой или готовкой.

– Знаешь, – он стер пыль со столешницы, натер непонятной смесью и вглядывался в свое мутное отражение, – а мне стали интересны твои приемы осквернения мебели. Может, расскажешь? Это не кухня, меня не будет терзать совесть.

Я мечтательно поглядела на стол, на стоявшего рядом с ним малыша, на количество грязи, которое еще осталось в комнате, и покачала головой.

– В другой раз. Давай поговорим на менее отвлекающую тему.

– Давай, – легко согласился он. – Расскажи, как ты собирала зверей и не попалась. Или это какая-то