****

— Блестит что-то... — как ни странно, но церковный купол первым заметил Витек.

Наверное, географический кретинизм, — это врождённое. По моему плану, станица должна была появиться прямо по курсу, а она появилась справа. И хотя теперь это не имело никакого значения, но осадочек, от осознания своей некомпетентности, остался.

Развернув машину точно на купол, я прибавил газу, и когда мы буквально влетели на взгорок с которого открывался уже полный вид, едва не сломал педаль тормоза.

Нет, станица была на месте. С виду никаких разрушений, и дома стоят, и периметр никуда не делся. Вот только рядом, примерно в километре, прямо у нас на пути, чужой лагерь. И судя по обилию палаток и количеству различной техники, народу в нём было более чем достаточно.

— Ни хрена себе... — озадаченно взъерошил и так лохматую шевелюру Саня.

— Приехали... — с досадой протянул Витек, и попытавшись приподняться, охнул от боли.

А я лихорадочно соображал.

Вряд ли мы остались незамеченными, а значит от того насколько быстро там среагируют, зависит успех «отступления». Но не успел я тронуться, как в нашу сторону рванули два огромных пикапа с пулеметами.

Один попёр напрямую, второй взял правее, заранее отсекая путь к отступлению.

Вариантов немного. Даже если попытаться уехать, тупо не хватит соляры. Лампа горит километров как десять, и машина вот-вот встанет. Тем более им и догонять-то особо не надо, достаточно выйти на расстояние прицельной стрельбы, — одна точная очередь, и каюк.

Пока взвешивал все за и против, успел развернуться, и даже сколько-то проехать.

— Ты чего тормозишь? — выпучил глаза Саня. — Нас же убьют?!

Возразить ему было нечего. Но машину я всё же остановил.

— Да ты чего? Погнали! — ещё сильнее взволновался Саня.

— Бесполезно. Горючка на нуле, догонят и расстреляют. А так может поживем ещё... — махнув рукой, я заглушил двигатель.

В машине воцарилась полная тишина.

Саня, стискивая автомат, смотрел на приближающиеся пикапы, Витек снова попытался привстать, и опять упал обратно, и только девчонка заметно оживилась.

— Слушай, — внезапно прозрел я, — а спроси у неё, кто эти люди?

Саня вздрогнул, посмотрел на меня, и переключившись на нашу гостью, бодро затараторил по-английски.

— Ноу, ай ду нот кнаувхуитс... — ответил ребенок.

— Говорит не знает. — перевел он.

Ну всё правильно. Девочка наша молчала про самолеты, молчит и сейчас. Умная, хоть и мелкая совсем.

— Гляньте-ка... — наконец смог усесться Витек.

Оба пикапа остановились, и из первого вышел человек.

— В бинокль смотреть будет. — угадал Саня, потому как спустя пару секунд, тот действительно достал бинокль, и навёл его на нас.

Судя по всему они узнали внедорожник, но поведение наше их насторожило, поэтому, прежде чем стрелять, решили разобраться.

Чёткого плана у меня не было, но зародились какие-то наметки, и не теряя времени я вышел из-за руля, обошёл машину, открыл заднюю дверь, и вытащил девочку наружу.

— Скажи ей, пусть рукой помашет.

— Помаши дяде ручкой — сначала на русском, зарапортовавшись, а потом и на английском, озвучил Саня.

Девочка напряглась, но руку подняла, и махнув пару раз, спрятала её за спину.

Человек с биноклем ещё какое-то время смотрел не отрываясь, потом развернулся, и едва не вприпрыжку побежал к пикапу.

— Чего это он? — отреагировал внимательно наблюдающий за процессом Витек.

— Видать, сообщать побежал.

— Думаешь важная птица? — косясь на девочку, прошептал, начинающий соображать Саня.

— Скоро узнаем. — ответил я.

Какое-то время ничего не происходило, но вот дверь пикапа открылась, мужик вышел, и размахивая над головой белой тряпкой, шустро направился в нашу сторону.

Саня поднял автомат и прицелился.

— Да убери ты. Видишь, говорить идёт.

— Узнал, значит, барышню... — хмуро посмотрел Витек, и опять неловко повернувшись, заохал.

Мужик тем временем приблизился, и не доходя метров тридцать, остановился.

Невысокий и плотный, в большой ковбойской шляпе, высоких сапогах, на ремне с двух сторон по кобуре, он как будто вышел из старого американского вестерна.

— Воаю? — выкрикнул он.

— Спрашивает кто мы.

— Скажи ему, что это неважно.

Саня перевел. Мужик достал рацию, и буркнув в неё что-то, убрал обратно.

— Энд вот ис импотент? — снова прокричал он.

— Спрашивает, что важно?

— Важно то, что у нас девочка, и нам надо попасть в станицу. — так и переведи. Дословно.

— Ис ши окей? — выслушав, произнёс мужик.

— Она в порядке? Спрашивает.

— В полном. Но так будет не всегда. — я понял что девочка скорее всего чья-то родственница, раз они так засуетились, и чтобы не воспользоваться этим, надо быть последним идиотом.

— Воотс гарантис? — выслушав перевод и чуть замешкавшись, настороженно спросил он.

— Про гарантии спрашивает.

— Честное слово.

Саня перевёл, мужик сморщился, но возражать не стал, а посовещавшись с кем-то на той стороне «провода», махнув рукой, сказал что мы можем проехать, но должны взять с собой его рацию.

— Я думал всё, тушите свет. — когда мы отъехали от места встречи с переговорщиком, произнёс Саня.

— Не ты один. — согласился я, понимая что нам хоть и повезло, но дело ещё не сделано. Мало уехать от врага, надо ещё под своих не попасть.

Сидит там сейчас за пулемётом кто-нибудь, да поплевав на руки, прицеливается.

— Давай-ка Саня, флажок нам организуй. Мало ли, не узнают... — попросил я, сбавляя скорость.

— Думаешь решат что мы на штурм идём? — усмехнувшись, он покрутил головой, и ничего не найдя, снял с себя майку.

— Да кто ж его знает... Может и подумают.

В этот момент ожила рация, выплюнув напряженное, — «Ху зе флэг? Ху зе флэг?»

— Зачем флаг, говорит.

— Ну ответь ему. Скажи что для безопасности. Как есть, так и скажи.

Саня вдавил кнопку, и что-то проговорил.

«Окей, окей» — ответила рация.

— Главное чтоб в спину не пальнули... — уныло возник Витек.

В том что эти не пальнут, я был на сто процентов уверен. Главное чтобы наши стрелять не начали, дураков в колхозе хватает, могут и специально, меня увидят, и шмальнут. «Друзей» у меня, так-то, до хрена...

Но всё обошлось. Мы